自祖龙混一宇内、集上古圣君尊号“皇”与“帝”为一身后，“皇帝”就成为了华夏世界至高无上的贵人，亿兆臣民对他只能俯首听命，先秦时那种贵族共治的部落遗风从此荡然无存。不过这个天下至尊的宝座一旦坐了上去，等到他的只能是无穷的孤寂，在享受无比的富贵和无边的权势之后，人世间那些宝贵的亲情、友谊、情爱之类东西就不得不放弃。历史上为了争夺这个宝座，父子兄弟自相残杀、枕边伴侣阴谋算计、亲近挚友反目成仇的案例简直数不胜数，所以才有了“天家无亲情”这样的说法。

当然世间事没有绝对，本文要说到的东汉第二任皇帝刘庄，就是对父母亲情看得极重之人，而他可能也是华夏历代大一统王朝帝王中，最为幸福的一位。他本名刘阳，字子丽，是开创东汉基业的光武帝刘秀第四子、母亲是刘秀的第二个皇后阴丽华。

而刘庄的幸运，首先就体现在其继位之顺利上：其父刘秀称帝后先立郭氏为后、然后又以郭氏之子刘彊为太子，这纯粹是为了借助妻族的势力。但“娶妻当娶阴丽华”这句名言天下流传，而阴丽华也确实是刘秀毕生挚爱，所以内心愧疚的刘秀对阴丽华母子分外亲厚，让幼年的刘庄享受着天家罕有的温馨氛围。当天下大定后，刘秀就找借口废掉郭后，让阴丽华名正言顺的母仪天下，刘庄也取代长兄刘彊成为了新的太子。光武帝驾崩的当天，刘庄就顺利的在大行皇帝灵位前接受百官朝拜、登基继位，而上一位接班如此顺利的天子则是汉武帝刘彻。

其次，前文已经提到，刘庄是在帝后父母的关爱下成长起来的，成年后他又娶了名臣马援之女为妻，夫妻一直十分恩爱。当上皇帝的刘庄不顾马氏不能生育的事实，毅然立这位结发妻子为皇后，还得到了成为太后的阴丽华的支持。马皇后与阴太后这对婆媳的关系也相处得极好，这在民间也很难得，更不要说是天下最尊贵的两个女人之间了。另外刘庄对兄弟们也算不错，哪怕像同母弟刘荆那样四处煽动作乱，他是一再忍让，废太子刘彊也一直好好做着他的东海王，他在位期间宗室诸王被管控得服服贴贴，这一点比西汉早期和后来的西晋都强多了。

关于刘庄对父皇母后的眷恋，还有一段故事：永平十七年的一天夜晚，次日正要去祭拜先帝的原陵，此时距离母后过世、合葬于父皇陵墓中已有十年，刘庄也是四十几岁的中年天子，他却突然梦见父皇母后如在世时一样恩爱幸福、自己则承欢膝下，他猛然睁开眼睛才发觉只是梦境、不禁悲哭不已。哪怕是君临天下多年，但对父母的眷恋仍然不改，刘庄在死前留下遗言，将自己的牌位存放在母亲寝殿一侧的房间里，这样的温情嘱托对一位帝王来说实在难能可贵。而有着这样品质的汉明帝，其生平作为也值得称道，他和儿子章帝在位时期是东汉王朝的黄金时代，被称为“明章之治”。