洪秀全有记载的女婿总共有6位,这6位“天国驸马”只有4人留下姓名,其中洪秀全长女洪天姣的夫婿,是广东人钟万信。
洪天姣是洪秀全最大的孩子,从洪天贵福自述里边“同一个姊子名天姣系长我十岁的”来推断,应该出生在1838年前后,当时洪秀全24岁。
既然是天王长女,所配驸马地位应该相当显赫才是,但恰好相反,钟万信这位太平天国“大驸马”,日子却过得相当尴尬,甚至可以说有些憋屈。
钟万信据说是洪秀全姐夫钟芳礼的近亲,得聘天王长女,也算亲上加亲。两人是什么时候定下婚约的,不得而知。不过以洪秀全格外喜欢结娃娃亲的特点来分析(幼天王洪天贵福9岁已经有4个妻子,天王第三、第四两位女儿不够10岁就已经定下亲事),洪天姣的这桩婚事,可能在金田团营之前就已经定下来。
钟万信的称号是天二驸马,洪天姣既然是天王长女,为何夫婿是“天二驸马”?这已经是一笔糊涂账,洪秀全其他女婿还有“天西驸马、天东驸马”这类令人摸不着头脑的称号。至于洪天姣还有一个姐姐出家为尼这一类故事,纯属电视剧乱编而已。
既然是大女婿,钟万信一开始确实很受洪秀全信任。1856年天京事变,洪秀全派钟万信持密诏去北王韦昌辉府,要韦昌辉“同心同力同向前”杀死杨秀清。韦昌辉从前线率领3000精兵赶回天京,与同样从前线回来的秦日纲一起,突袭东王府,杀掉杨秀清,东王府内数千男女也尽被杀害。可见洪秀全可以重握大权,钟万信有很大功劳。
石达开回京之后,洪秀全翻脸不认人,把责任全推到韦昌辉等人身上,韦昌辉、秦日纲、陈承瑢先后被诛杀。而钟万信得免,估计因为天王女婿的身份。
然而,在此之后,钟万信并没有再得到洪秀全的重用,可能是能力欠缺,做事不能让天王满意,也可能是出身不好——钟万信并非纯粹的拜上帝会老人,是天地会出身,与太平军中其他天地会出身的所谓“花旗”将领过从甚密,引起天王不满。
洪天姣在1856年已经18岁,但因为钟万信不为天王所喜,两人正式成亲日期一拖再拖,拖了几年还是遥遥无期。钟万信难免因此心怀怨怼,日常言行也渐渐出格。
这一切洪秀全看在眼里,他教导自己女婿的方法也很特别。1858年,洪秀全假托洪天贵福的名义,写了一首《十救诗》,收录了妈别崽、姊别弟、哥别妹、嫂别叔、爹别媳、男别女等诗十首,内容是教导男女如何授受不亲,其中包括:男孩7岁就不能跟母亲同床,不能见祖母;女孩5岁就不能和哥哥拉手;弟弟7岁,姐姐就不能靠近一丈之内。
即使以当时封建礼教的标准来看,这些内容都非常严苛,甚至到了变态的地步。《十救诗》全诗第一段是这样写的:
“朕命幼主写诏书,颁婿万信脱迷途。遵此十救诏习炼,上天常生福长悠。”
钟大驸马被天王老丈人指名道姓地训斥,要其“脱迷途”,事态不可谓不严重。从《十救诗》里净是谈男女关系来分析,钟万信所犯的也许是生活作风上的问题,当然也有可能是天王看他不顺眼,又抓不住大的把柄,就没事找事地寻些道德不够完美之类的问题来大做文章。
《十救诗》只是一个开始,钟万信的级别待遇也被降低了。
1861年,太平天国重新修订公布《太平礼制》,其中有一项专门规定天王女婿“王婿爵同王”,也即享受王爵级待遇。
当时太平天国还没开始后期滥乱封王,王爵只有干、英、忠、侍等几位,可见天王驸马享受的政治规格相当高。
但同样在1861年的9月份,洪秀全颁布了一份《朝天朝主图》,规定洪家亲属和文武百官在天王府荣光大殿朝见天王、祭拜天父的座次,说穿了就是要突出洪氏革命血脉,亲不亲血缘分。洪氏亲族子侄,包括刚刚出生不久的婴儿,排位都在英王、忠王、侍王等在外征战杀敌的统帅之前。这份名单里边有洪秀全的四位女婿,位置在诸洪之后,将帅之前,包括天四驸马、天西驸马、天东驸马、天八驸马等,但偏偏就没有钟万信这位天二驸马,从中可见他在洪秀全心目中的地位如何。
其实钟万信在不在这份名单,已经意义不大,因为他连天京都呆不下去,被轰出去下放到侍王李世贤的部队之中。
这位侍王出了名的傲慢有盛气,难与人相处,又统兵在外,好猜忌的洪秀全对其相当不放心,经常从天京派人过来“掺沙子”,除了钟万信,还派过自己的族侄洪春元、秦日纲的族兄弟秦日来等人。这些人的任务就是监视李世贤,逼着李世贤执行来自天京的各种命令。
可想而知,来自天京的眼线在侍王军营中,肯定吃不到什么好果子,日子又过得有多憋屈。钟万信经常和李世贤闹矛盾,他意志不够坚定,抗压能力也不行,到最后受不了,就摞担子直接跑回天京。
这次擅自跑回天京,却没有受到到什么惩罚,太平天国已经开始滥封王爵,钟万信也被封为金王。洪秀全专门为自己的侄子女婿搞了“开矿”“铸宝”的官职,钟万信的王号前也加上了“又正总开矿”的头衔。
封了金王之后的钟万信,仍然没有与洪天姣完婚,为了配合忠王李秀成的“进北攻南”,1863年再次离开天京,受命进攻皖南徽州府的歙县、休宁,但最后失败返回天京。
1864年7月19日,天京被湘军攻破,洪天贵福被忠王李秀成等一干人救走,钟万信当时在城中,没有随大队出城,却趁乱孤身一人走出——他那位名义上的妻子洪天姣这一年已经26岁,两人一直没有完婚。这件事幼天王也知情,他在供状里写道:“我的姊子天姣许与广东人金王钟万信为妻,尚未成婚,亦在城内未出。”
城破之时钟万信也顾不上自己的未婚妻子,按照洪秀全变态的男女之防估计,两人之前恐怕也没见过几次面,感情更无从谈起。洪天姣惨被亲弟弟和未婚夫抛弃,最有可能死于乱军之中。
钟万信出城后,一路奔向安徽广德,在那里与从天京逃出来的幼天王等人会合,这个太平天国流亡政府决定向西进入江西,与李世贤、康王汪海洋的部队会合,再图复兴天国。
但一行人走到石城县杨家牌,遭到清朝记名按察使席宝田夜袭,幼天王、干王洪仁玕、昭王黄文英等人先后被擒。钟万信因为率领前队在前,再次侥幸得免,只能与其他太平军余部一起,逃到汪海洋军中。
汪海洋一直坚持率军在福建、广东一带抗清,声势一度十分浩大,钟万信也参与了漳州、龙岩一带的战斗。但汪海洋1866年1月在广东嘉应州战死,余部由偕王谭体元率领。谭体元率全军从嘉应州突围,在城外西南的黄沙嶂陷入左宗棠清军包围,全军覆没。钟万信逃到丰顺县北溪白水寨,这次运气也终于耗尽,于2月8日被清道员康乃器抓获,很快被处死。
黄沙嶂一战,是太平军余部在中国南方的最后一战,此时距离天京陷落已经有一年半时间。金王虽然能力平平,但坚持抗清到最后,也算对得起“天王长女婿”的身份。