1864年7月，太平天国都城天京终于被湘军攻陷，湘军像野兽一样蜂拥闯进天京各个城门。这个时候，湘军最有兴趣的事情，不是杀“长毛贼”，而是在全城大肆抢掠。

湘军在城外苦苦围了两年多，不就是为了这一天吗？天京作为太平天国的都城，肯定收藏了不少从东南半壁江山聚敛来的财宝，湘军上上下下都想发一笔横财。连曾国藩都默许城破后，浮财听凭掠夺。在李秀成被俘后，湘军大帅甚至不顾三伏酷暑，急急忙忙从安庆乘船赶到南京，提审李秀成，其中一个主要问题就是——“窖藏金银能指出几处否？”连曾大帅都如此关心，更不用说其他人了。

有一件事可以印证湘军破城后，精力全放在搜刮抢掠上。当时的“首逆”幼天王洪天贵福，与负责城防的忠王李秀成，带着约一千多精锐，换上清军号衣，居然成功从城中突围而出。洪天贵福的两个弟弟，光王洪天光与明王洪天明，以及洪秀全的几个女婿，结局全部都是在乱军中不知所踪，湘军根本没时间没精力去抓他们。

说到现在，问题来了，当时的天京城内，到底有多少“长毛财宝”被秘密收藏呢？

湘军对太平天国金银财宝多的印象，来源于太平军将领军官（不包括圣兵，太平军不允许基层小兵携带财物）确有随身携带大量金银的习惯。湘军淮军因为与太平军经常交战，战后搜取死尸身上的金银首饰，一个个大发横财，赌博时桌上金银堆得小山一样。湘军方面重要的太平天国早期情报汇编《贼情汇纂》，里边就描绘太平军女官“尊者，则金玉条脱两臂多至十数副，头上珠翠堆集。”李秀成突围时，就因为随时的金银珠宝亮眼，以至被贪财的乡民争抢暴露行踪（同时也因为不肯剃发），最终落入湘军将领萧孚泗手中。

这些金银又是如何来的？太平天国实行圣库制度，其中一样就是要求官兵不要私藏金银，刚刚开始的时候只是要求缴获要归公，否则治罪，但没有说个人的金银要交公。但到了1852年，太平天国二年八月，还在长沙城外，洪秀全已经规定，“自今不得再私藏夹带金宝，违者斩首”。这样一来，金银归公全部入圣库。

到了占领天京之后，规定老百姓每人允许私藏的金银限额为金一两、银十两。后来更加变成金一两、银五两。可见民间金银也要尽力搜罗，军队就更不必提。

金银收集回来后，有相当一部分变成了金镯子、金银首饰，按照森严的等级制度，戴在了各级军官手上。官员级别越高，首饰也越多，高级将领胳膊都戴满了半两一个的金镯子，两司马这样的低级军官，也戴着银戒指、银条脱一类的银制饰物。

这些金银，并不是单纯的装饰以及宣示行政级别，还有一个重要作用，就是作为军队的军费。

太平军占领过几百个城市，建立过包括数个省在内的地方政权，但始终未形成稳定统一的后勤保障体系。太平天国也发行了货币太平钱，但由于种种原因，如一直打仗辖区不稳定，加上铸造质量问题，这些太平钱根本流通不了，不要说在“清妖”的地盘，就算在天京，很多时候都还要用清朝钱。将领军官要采购各种必需品，尤其在远征期间，只能依赖金银或者洋钱。这样一来，各级军官自然多带一些“硬通货”在身上，为的就是有需要时购买各种军需，级别越高，可以支配的金银财宝也就越多。

另外还有一点，打仗总有胜败，一旦打败，将领需要钱来打点逃亡，更需要钱招兵买马、东山再起，金银珠宝是绝不能少的。所以李秀成逃亡时都不舍得扔下随身的首饰，也正是出于这样的考虑。

正因为湘军、淮军从战场上搜获了不少太平军将领随身的金银财宝，才会憧憬那个“贼巢”天京，肯定是遍地金银，进去以后可以大发横财。

太平天国全盛的时候，控制当时富庶的江南地区，不要说食大户，之后通过丝茶贸易，也收获过大量的财富。这些有一部分就运到了天京，藏在圣库之中。如1860年李秀成占领苏州，就曾经将大量金银财宝运回天京进贡。

要注意的是，太平天国的财政并不是只收不出，还有大量支出要从圣库里调拨。例如早期天京肉食短缺，要靠罗大纲在镇江开市购买，为此每个月要从圣库里调拨白银和银元。到了后期，天京被湘军围困了两年多，各种粮食、武器、军需，只能用高价吸引洋人走私进来，这让各路走私贩子赚足了金银。这些金银自然来自圣库，这种交易一直维持到城破，可想而知支出有多大。

只不过在京师的两宫皇太后、恭亲王等肯定不会理会这些，正所谓瘦死的骆驼比马大，“历年以外，中外纷传洪逆之富，金银如海，百货充盈。”天京里边剩下的肯定还有不少。朝廷方面战后太多地方要用钱了，无论是赔给洋人，又或者重建江南，犒赏解散士卒……

但在城破之后，他们收到曾国藩的奏报，却令他们大失所望，因为上边大字写着：“克复老巢而全无货财”！

皇上，太后，议政王，不是微臣无能，是长毛太狡猾了，钱都烧光、带走了，前线军队掘地三尺，都找不到呀！

这真是睁着眼睛说瞎话，湘军在南京城内干了什么，真以为朝廷高层不知道？

湘军洗掠天京三日三夜，那个提督萧孚泗率先洗劫天王府，抢出的金银不上交，不充公，还纵火烧屋以灭迹。贵为提督都这样做，下边的湘军更不用说，他们捞尽地面上王府官衙甚至平民百姓的一切浮财，与强作妾婢的近万名女俘虏，一并充作战利品解送回乡。

但是这些只是浮财，天京在城破之前，还有没有更多财宝埋藏在地下各处？关于这一点，曾国藩曾国荃两兄弟都是深信不疑。

天京确实有窖金埋藏，曾国藩也说过“凡发掘贼馆窖金者，报官充公，违者治罪”。可惜，当时湘军的军纪已经约束不住了。城里边的太平军残军，被湘军抓住后，很多要他们指引埋藏财宝的地点以换取活命，挖出来后，再替湘军运送出城。这样一来“城中四伪王府以及地窖，均已搜净尽”。

只不过这些都是各处王府的私财，太平天国真正的官藏窖金有没有，还有多少？这些并没有明确记载，到底有没有剩下？是不是让曾家兄弟私吞了？

清廷几次逼问曾家兄弟藏金下落，答复都一样：让长毛烧了。对于这回答，京师方面可以说是极不满意，无奈那时候清廷对地方督抚的控制力已经下滑，更加上之后战事不断，根本无可奈何，只能让萧孚泗等抢掠过甚的高级将领解甲回家，以后再也没有起用。

在曾氏兄弟的同僚和民间，都有湘军占领南京发了大财的说法。曾国荃过去每攻取一城一镇，都要在湖南老家购置大片土地，据称他于南京掠夺得也是最多，“宫保曾中堂（曾国藩任武英殿大学士，加太子太保衔）之太夫人，于三月初由金陵回籍，护送船只，约二百数十一号”这两百多条船，有没有搜掠的窖金？反正天京一役，从军之士满载而归，曾氏兄弟发了大财，可以说路人皆知。