丞相一职最早设于秦武王二年（公元前309年），自秦以来至明初，丞相都是朝廷中的重要职位，百官之长，是皇帝理政的辅佐，负责审议处理执行国家大事。因为丞相位高权重，所以编制通常很少，而且这个职位在明朝太祖朱元璋洪武中期就取消了，此后明清两朝都不再设丞相。

时间一晃到了晚清，太平天国举着反清旗号起兵，到后期大肆封王封官，王一口气封了N多个（有说封了2700多个王，现在有史料可证有封号的王约200多个）。所封丞相更加不得了，可以说是满朝充盈，比之前二千多年历代王朝所设的各种丞相总和还要多几倍、几十倍，根本数不清。

太平天国在金田起事前后，曾经设过殿前左丞相、右丞相，由秦日纲、石达开分别担任。冯云山、韦昌辉早期也可能担任过丞相，但因为这些出现在清朝方面的记载中，具体不详。

太平天国1851年9月在永安州（广西蒙山）建制时，开始封最初五王与设置百官，丞相方面则封了天官丞相秦日纲与春官丞相胡以晃。1853年3月建都天京，也只是设有天官、地官和春官等正副六丞相。可是未满一年，就按《周礼·夏官》里的记载：“天官冢宰，地官司徒，春官宗伯，夏官司马，秋官司寇，冬官司空，是为六卿，各有徒属职分，用於百事，掌理国务”。一口气分成天地春夏秋冬六官，再按每官正、又正、副、又副设四位丞相，这样一共有二十四个丞相！

六官丞相虽然多，在太平天国前期，阶位还是很高的，虽然是第三级职官，但因为在它之上的军师、主将都由诸王世袭，不再授与他人，故丞相被称为“官居极品”。其中天官正丞相号称朝官第一，连大印也是和其他丞相木印不一样的银包木。担任过天官正丞相的，除了秦日纲，还包括曾水源等。其他丞相也多数是重要人物，如北伐军统帅林凤祥，就是天官副丞相，李开芳是地官正丞相，吉文元是春官副丞相。

但追随天王、东王起事的资历深、有亲缘族缘乡缘关系的“老兄弟”人数很多，他们都渴望过过丞相瘾。二十四个丞相也不够分配了，为满足欲望，太平天国在稍后又设立了王府丞相、恩赏丞相和平湖丞相等名目，丞相也就渐渐越来越不值钱。

王府丞相也就是诸王府中的丞相，包括东殿丞相、西殿丞相、北殿丞相和翼殿丞相。恩赏丞相更加是有名无位的荣誉职称，简称“恩丞相”，无编制，无定员，因此它的数量很多。据传某天杨秀清正在喜头上，就一口气封赏了几百个恩赏丞相。一个管二十五名天兵或二十五个家庭的最低级官员两司马也拥有恩丞相的衔号。这个连清廷那边都知道，“又有恩赏丞相，乃伪官加衔，或一时任意而授。”

至于平湖丞相是太平天国为转战扬州三汊河的部分参战者特设的虚衔，“外有平湖丞相，以扰三汊河功封，位次最卑，皆不给印。”平湖丞相的授予者现在所见倒是不多，仅有少数几个人。

在太平天国前期有丞相头衔的官员已经是满大街都是，到了后期更多，丞相已经沦为不入流的行政级别。

1857年，六官丞相似已废止，已不见有六官丞相名称记录在案，开始替代丞相名目的是以按殿前左右加以数字编号的丞相，其中殿前左为奇数，殿前右为偶数。包括殿前右陆拾贰丞相、殿前左贰拾叁丞相黄玉成，表明至这一年，已经有殿前右六十二丞相的设置。

1859年，这一年清军进攻霍山毛坦厂太平军营垒时，“搜获殿前右二百五十六丞相……等伪印六颗”可见殿前丞相已经排到至少二百五十六了。

1860年春，无锡运河船老大樊玉田投靠太平军东征军，充作向导，即被封为殿右四百三十四丞相。翌年，又有“殿右三百七十八丞相”颜有和与“殿右八百零八丞相”曾芸进。对于这种情况，清廷那边自然相当不屑“自侯伪爵下有丞相、将军、检点、指挥、军政、监军等伪官名目，更次则典粮、典衣、典炮、典马等名，实则喽啰一类耳。至可笑者，有几千几百零几丞相之类。”

到了1862年后，丞相官职更加贬值，以辅王杨辅清所颁发的“木三十五乙官副前旅丞相”“中旅左队队旗丞相”和侍王李世贤所颁发的“土三十己官副前旅丞相”等官凭照为例，它的职权相当于前期的一个旅帅和卒长。保王童容海军营也有丞相，后军前营、中军前营分别有左一丞相到右十丞相，后一军前营有左一丞相到左十五丞相，一个仅三五百人的军营，至少就得有十个或十五个以上的丞相编制。1863年护王陈坤书麾下的名册，在茀天安汪队内有壹百拾伍癸官丞相黄典存，其主要职责就是“负责粮饷事。”丞相在数字后又按增添干支排列，更见封赐人数之多之滥了。

随便说说，那位保王童容海本姓洪，根据太平天国前所未见的滑稽奇特避讳制度，与天王洪秀全同姓洪的都要避讳，所以改姓童。后来童容海投降湘军鲍超部，才重新恢复洪姓，他也是太平天国第一个投降清朝的王。

太平天国各个品种的丞相官职，只是借“丞相”之名，可认为是官阶和荣誉职称，与传统意义上的历朝丞相大相径庭。究其原因，历朝历代草莽天子，多青睐于丞相称号。太平天国领袖喜欢做王，那么他们的主要手下也向往做丞相，为让哥儿们都过过瘾，丞相一职就多多益善，越来越滥封了。