元顺帝至元年间，淮南有个名家，姓刘，生有一女，名唤翠翠。生来聪明异常，见字便认，五六十时，便能诵读诗书。父母见他如此，商量索性送他到学堂去，让她多读些在肚里，做个不带冠的秀才。邻近有个义学，请着个老学究，有好些生童在里头从他读书。刘家也把女儿送去入学。

学堂中有个金家儿子，名叫金定，生来俊雅，又兼赋性聪明。与翠翠一男一女，算是这一堂中出色的了，况又是同年生的。学堂中诸生多取笑他道：“你们两个一般的聪明，又是一般的年纪，后来毕竟是一对夫妻。”金定与翠翠虽然口里不说，心里也有些自认，两下相爱。

在学堂一年有余，翠翠过目成诵，读过了好些书。以后年已渐长，不到学堂中来了。

十六岁时，父母要将她许聘人家，翠翠但闻得有人议亲，便关了房门，只是啼哭，连粥饭都不肯吃了。父母初时不在心上，后来见每次如此，心中晓得有些尴尬。仔细问她，只不肯说，再三委屈盘问，许他说了出来必定依她，翠翠然后说道：“西家金定，与我同年。前日同学堂读书时，心里已许下了他。今若不依我，我只是死了，决不去嫁别人的。”父母听罢，想道：“金家儿子虽然聪明俊秀，却是家道贫穷，岂是我家当门对户！”然见女儿说话坚决，动不动哭个不停，又不肯饮食，恐怕违逆了她，万一做出事来，只得许她道：“你心里既然如此，却也不难。我着媒人替你说去。”

刘老寻将一个媒妈来，对他说女儿翠翠要许西边金家定哥的说话。媒妈道：“金家贫穷，怎对得宅上起？”刘妈道：“我家翠小娘与他家定哥同年，又曾同学，翠小娘不是他不肯嫁，故此要许他。”媒妈道：“只怕宅上嫌贫不肯，既然肯许，却有何难？老媳妇一说便成。”

媒妈领命，竟到金家来说亲。金家父母见说了，惭愧不敢当，回复媒妈道：“我家什么家当，敢去扳他？”媒妈道：“不是这等说，刘家翠翠小娘子，心里一定要嫁小官人，几番啼哭不食。别家来说的，多回绝了。难得他父母见女儿立志如此，已许下他肯与你家小官人了。今你家若把贫来推辞，不但失了此一段好姻缘，亦且辜负那小娘子这一片志诚好心。”

金老夫妻道：“据着我家定哥才貌，也配得他翠小娘过。只是家下委实贫难，哪里下得起聘定？所以容易应承不得。”媒妈道：“应承由不得不应承，只好把说话放婉曲些。”金老夫妻道：“怎的婉曲？”媒妈道：“而今我替你传去。只说道：‘寒家有子，颇知诗书；贵宅见谕，万分盛情，敢不从命？但寒家起自篷荜，一向贫薄自甘。若要娶必聘问婚娶诸仪，力不能办。是必见谅，毫不责备，方好应承。’如此说去，他家晓得你们下礼不起的，却又违女儿意思不得，必然是件将就了。”金老夫妻大喜道：“多承指教，有劳周全则个。”

媒妈果然把这番话到刘家来复命。刘家父母爱女过甚，心下只要成事，见媒妈说了金家自揣家贫，不能下礼，便道：“自古道：‘婚姻论财，夷虏之道。’我家只要许得女婿好，那在财礼？但是一件，他家既然不足，我女到他家里，只怕难过日子，除非招入我们家里，做个赘婿，这才使得。”

媒妈再把此意到金家去说。这是倒在金家怀里去做的事，金家有何推脱？千欢万喜，应允不迭，遂凭着刘家拣个好日子，把金定招将过去。凡是一应币帛羊酒之类，多是女家自备了过来。从来有这话的：“入舍女婿只带着一张卵袋走。”金家果然不费分毫，竟成了亲事。只因刘翠翠坚意看上了金定，父母拗她不过，只得曲意相从了。

当日过门交拜，夫妻相见，两下里各称心怀。

谁料乐极悲来，快活不上一年，撞着元政失纲，四方盗起。盐徒张士诚兄弟起兵高邮，沿海一带郡县，尽为所陷。部下有个李将军，领兵为先锋，到处民间掳掠美色女子。兵至淮安，闻说刘翠翠之名，率领一队家丁打进门来，看得中意，劫了就走。此时合家只好自顾性命，抱头鼠窜，哪个敢向前争得一句？眼盼盼看他拥着去了。金定哭得个死而复生。欲待跟着军兵踪迹，寻访他去，怎奈元将官兵北来征讨，两下争持，干戈不息，路断行人。恐怕没来由走去撞在乱兵之手，死了也没处说，只得忍酸含苦，过了日子。

至正末年，张士诚气概弄得大了，自江南江北，三吴两浙，直拓至两广益州，尽归掌握。元朝不能征剿，只得定议招抚。士诚原没有统一之志，只此局面已自满足，也要休兵。因遂通款元朝，奉其正朔，封为王爵，各守封疆。民间始得安静，道路方可通行。金生思念翠翠，时刻不能去心，看见路上好走，便要出去寻访。收拾了几两盘缠，结束了一个包裹，来别了自家父母。对丈人、丈母道：“此行必要访着妻子踪迹。若不得见，誓不回家了。”痛哭而去。

路由扬州，过了长江，进了润州。风飡水宿，夜住晓行，来到平江。听得路上人说，李将军见在绍兴守御，急忙赶到临安。过了钱塘江，趁着西兴夜船，到得绍兴，去问人时，李将军已调在安丰去屯兵了。又不辞辛苦，问到安丰，安丰人说：“早来两日，也还在此，而今回湖州驻扎，才起身去的。”金生道：“只怕到湖州时，又要到别处去。”安丰人道：“湖州是驻扎地方，不到别处去了。”金生道：“这等，便远远在天边也赶得着。”于是一路向湖州来。算来金生东奔西走，脚下不知有万千里路跑过来。在路上也过了好两个年头，不能够见妻子一面，却是此心再不放懈。于路没了盘缠，只得乞丐度日；没有房钱，只得草眠露宿，真正心坚铁石，万死不辞。

不则一日，到了湖州。去访问时，果然有个李将军开府在那里。那将军是张王得力之人，贵重用事，势焰赫奕。走到他门前去看时，好不威严！

正在没些起倒之际，只见一个管门的老苍头走出来问道：“你这秀才，有什么事干，在这门前探头探脑的？莫不是奸细吗？将军知道了，不是要处。”金生对他唱个诺道：“老丈拜揖。”老苍头回了半揖道：“有甚么话？”金生道：“小生是淮安人氏，前日乱离时节，有一妹子失去，闻得在贵府中，所以不远千里，寻访到这个所在，意欲求见一面。未知确信，要寻个人问一问。且喜得遇老丈。”苍头道：“你姓甚名谁？你的妹子叫名甚么？多少年纪？说得明白，我好替你查将出来，回复你。”金正把自家真姓藏了，只说着妻子的姓，道：“小生姓刘，名唤金定，妹子名叫翠翠，识字通书。失去时节，年方十七岁，算到今年，该有二十四岁了。”

老苍头点点头道：“是呀，是呀。我府中果有一个小娘子，姓刘，是淮安人，今年二十四岁，识得字，做得诗。且是做人乖巧、周全，我本官专房之宠，不比其他。你的说话，不差，不差。依说是你的妹子，你是舅爷了，你且在门房里坐一坐，我去报与将军知道。”苍头急急忙忙奔了进去，金生在门房等着回话。

且说刘翠翠自那年掳去，初见李将军之时，先也哭哭啼啼，寻死觅活，不肯随顺，李将军吓她道：“随顺了，不去为难你合家老小；若不随顺，将他家寸草不留。”翠翠唯恐累及父母与丈夫家里，只得勉强依从。李将军见她聪明伶俐，知书晓事，爱得她如珠似玉一般，十分抬举，百顺千随。翠翠虽是支陪笑语，却是无刻不思念丈夫，没有快活的日子。心里痴想缘分不断或者还有时节相会，怎奈日复一复，随着李将军东征西战，没个定踪，不觉已是六七年了。

此日李将军见老苍头来禀，说有他的哥哥刘金定在外边求见，李将军问翠翠道：“你家里有个哥哥么？”翠翠心里想道：“我那得有甚么哥哥来？多管是丈夫寻到此间，不好说破，故此托名。”遂转口道：“是有个哥哥，多年隔别了，不知是也不是，且问他甚么名字才晓得。”李将军道：“管门的说是什么刘金定。”翠翠听得金定二字，心下痛如刀割，晓得是丈夫冒了刘姓来访问的了，说道：“这果然是我哥哥。我要见他。”李将军道：“待我先出去见过了，然后来唤你。”

将军吩咐苍头去请那刘秀才进来。苍头承命出来，领了金生进去。李将军武夫出身，妄自尊大，走到厅上，居中坐下。金生只得向上再拜。将军受了礼，问道：“秀才何来？”金生道：“金定姓刘，淮安人氏。先年乱离之中，有个妹子失散，闻得在将军府中，特自本乡到此，扣求一见。”将军见他仪度斯文，出言有序，喜动眼色道：“舅舅请起，你令妹无恙，即当出来相见。”旁边站着一个童儿，名叫小坚，就叫他进去传命道：“刘官人特自乡中远来，叫翠娘可快出来相见。”

起初翠翠见说了，正在心痒难熬之际，听得外面有请，恨不得两步做一步移了，急趋出厅中来。抬头一看，果然是丈夫金定。碍着将军眼睁睁在上面，不好上前相认，只得将错就错，认了妹子，叫声“哥哥”，以兄妹之礼，在厅前相见。

还亏得李将军是武夫粗鲁，看不出机关，毫没什么疑心，只道是当真的哥哥，便认作舅舅，亲情的念头重起来，对金生道：“舅舅既是远来，道途跋涉，心力劳困，可在我门下安息几时，我还要替舅舅计较。”吩咐拿出一套新衣服来，与舅舅穿了，换下身上尘污的旧衣。又令打扫西首一间小书房，安设床帐被席，是件整备，请金生在里头歇宿。金生巴不得要他留住，寻出机会与妻子相通。今见他如此认账，正中心怀，欣然就书房里宿了。只是心里想着妻子就在里面，好生难过。

过了一夜，明早起来，小竖来报道：“将军请秀才厅上讲话。”将军相见已毕，问道：“令妹能识字，舅舅可通文墨么？”金生道：“小生在乡中，以儒为业，那诗书是本等，就是经史百家，也多涉猎过的。有甚么不晓得的勾当？”将军喜道：“不瞒舅舅说，我自小失学，遭遇乱世，靠着长枪大戟，挣到此地位。幸得吾王宠任，趋附我的尽多，日逐宾客盈门，没个人替我接待；往来书札堆满，没个人替我裁答，我好些不耐烦。今幸得舅舅到此，既然知书达理，就在我门下做个记室，我也便当了好些。况关至亲，料舅舅必不弃嫌的，舅舅心下如何？”金生是要在里头的，答道：“只怕小生才能浅薄，不称将军任使。岂敢推辞？”

将军见说，大喜。连忙在里头去取出十来封书启来，交与金生，道：“就烦舅舅替我看详里面意思，回他一回，我正为这些难处，而今却好了！”金生拿到书房里去，从头至尾，逐封逐封备审来意，一一回答停当，将稿来与将军看。将军就叫金生读一遍，就带些解说在里头，听罢，将军拍手道：“妙，妙！句句像我肚里要说的话，好舅舅，是天送来帮我的了！”从此一发看待得甚厚。

金生是个聪明的人。在他门下，知高知低，温和待人。自内至外，没一个不喜欢他的。他又愈加谨慎，说话也不敢声高。将军面前，只有说他好处的，将军得意，自不必说。却是金生主意，只要安得身牢，寻个空便，见见妻子，剖诉苦情。亦且妻子随着别人已经多年，不知她心腹怎么样了，也要与她说个倒断。谁想自厅前一见之后，再不能够相会，欲要与将军说那要见的意思，又恐怕生出疑心来，反为不美。私下要用些计较，通个消息，怎当得闺阁深邃，内外隔绝，再不得一个便处。日挨一日，不觉已是几个月了。

时值交秋天气，西风夜起，白露为霜。独处空房，感叹悲伤，终夕不寐。思念妻子翠翠，不知心里还记念我否？乃将心事做成一诗道：“好花移入玉阑干，春色无缘得再看。乐处岂知愁处苦？别时虽易见时难。何年塞上重归马，此夜庭中独舞鸾！雾阁云窗深几许，可怜辜负月团团。”

诗成，写在一张笺纸上了。要寄进去与翠翠看，让她知其心事，但恐怕泄露了风声。生出一个计较来：把一件布袍拆开了领线，将诗藏在领内了，外边仍旧缝好，叫那书房中服侍的小竖子来，说道：“天气冷了，我身上单薄。这件布袍，垢秽不堪，你替我拿到里头去，交付我家妹子，叫她拆洗一拆洗，补一补好，拿来与我穿。”再把出百来个钱与他道：“我央你走走，与你这钱买果儿吃。”小竖见了钱，千欢万喜，有甚么推脱？拿了布袍，一经到里头去，交与翠翠道：“外边刘官人叫拿来付与翠娘整理的。”翠翠晓得是丈夫寄进来的，必有缘故。叫他放下了，过一日来拿。小竖自去了。

翠翠把布袍从头至尾看了一遍，想道：“是丈夫着身的衣服，我多时不与他缝纫了！”眼泪索珠也似的掉了下来。又想道：“丈夫到此多时，今日特地寄衣与我，决不是为要拆洗，必有什么机关在里面。”掩了门，把来细细拆将开来。刚拆得领头，果然一张小小字条纸缝在里面，却是一首诗。翠翠将来细读，一头读，一头哽哽咽咽，只是流泪，读罢，哭一声道：“我的亲夫呵！你怎知我心事来？”噙着眼泪，慢慢把布袍洗补好，也做一诗缝在衣领内了。仍叫小竖拿出来，付与金生。

金生接得，拆开衣领看时，果然有了回信，也是一首诗。诗道：“一自乡关动战锋，旧愁新恨几重重。肠虽已断情难断，生不相从死亦从。长使德言藏破镜，终教子健赋游龙。绿珠碧玉心中事，今日谁知也到侬。”

金生读罢其诗，才晓得翠翠出于不得已，其情已见。又见他把死来相许，料到今生无有完聚的指望了。感切伤心，终日郁闷涕泣，茶饭懒进，遂成痞隔之疾。将军也着了急，屡请医生调治。又道是“心病还须心上医”，你道金生这病可是医生医得好的么？看看日重一日，只待不起。

里头翠翠闻知此信，心如刀刺。只得对将军说了，要到书房中来看看哥哥的病症。将军看见病势已凶，不好阻她，当下依允，翠翠才到得书房中来。这是他夫妻第二番相见了。可怜金生在床上，一丝两气，转动不得。翠翠见了，十分伤心。噙着眼泪，将手去扶他的头起来，低低唤道：“哥哥挣扎着，你的妹子翠翠在此看你。”说罢，泪如泉涌。金生听得声音，睁开双眼，见是妻子翠翠扶他，长叹一声道：“妹妹，我不济事了！难得你出来，见这一面。趁你在此，我死在你手里了，也得瞑目。”便叫翠翠坐在床边，自家强抬起头来，枕在翠翠膝上，奄然而逝。

翠翠哭得个发昏。报与将军知道，将军也着实可怜他，又恐怕苦坏了翠翠，吩咐从厚殡殓。替他在道场山脚下寻得一块好平坦地面，将棺木送去安葬。翠翠又对将军说了，自家亲去送殡。只看坟茔封闭了，恸哭得几番死去叫醒，然后回来。

自此精神恍惚，坐卧不宁，染成一病。李将军多方医救，翠翠心里巴不得要死，并不肯服药。

辗转床席，将及两月。一日，请将军进房来，带着眼泪对他说道：“妾自从十七岁上，抛家相从，已得八载。流离他乡，眼前并无亲人，只有一个哥哥，今又死了。妾病若毕竟不起，切记我言：可将我尸骨埋在哥哥旁边，庶几黄泉之下，兄妹也得相依，免做了他乡孤鬼，便是将军不忘贱妾之大恩也。”言毕大哭。将军好生不忍，把好言安慰他，叫他休把闲事萦心，且自将息。说不多几时，昏沉上来，早已绝气。

将军恸哭一番。念其临终叮嘱之言，不忍违她，果然将去葬在金生冢旁。可怜金生、翠翠二人，生前不能成双，亏得诡认兄妹，死后倒得做一处了。

以后国朝洪武初年，于时张士诚已灭，天下一统，路途平静。翠翠家里淮安刘氏有一旧仆，到湖州来贩丝绵，偶过道场山下，见有一所大房子，绿户朱门，槐柳掩映，门前有两个人，一男一女打扮，并肩坐着。仆人道大户人家家眷，打点远避而过。忽听得两人声唤，走进前去看时，却是金生与翠翠。

翠翠开口问父母存亡及乡里光景，仆人一一回答已毕。扑人问道：“娘子与郎君离了乡里多年，为何倒在这里住家起来？”翠翠道：“起初兵乱时节，我被李将军掳到这里。后来郎君远来寻访，将军好意，仍把我归还郎君，所以就侨居在此了。”仆人道：“小人而今就回淮安，娘子可修一封家书，带去报与老爹、安人知道。省的家中不知下落，终日悬望。”翠翠道：“如此最好。”就领了这仆人进去，留他吃了晚饭，歇了一夜。

明日将出一封书来，叫他多多拜上父母。仆人谢了，带了书来到淮安，递与刘老。此时刘、金两家久不见二人消息，自然多道是兵戈死亡了。忽见有家书回来，问是湖州寄来的，道两人见住在湖州了，真个是喜从天降。叫齐了一家亲骨，尽来看这家书。原来是翠翠出名写的，书上写道：

伏已父生母育，难酬罔极之恩；夫唱妇随，夙著三从之义。在人伦而已定，何时事之多艰！曩者汉日将倾，楚氛甚恶。倒持太阿之柄，擅弄黄池之兵。封豕长蛇，互相吞并；雄峰雌蝶，各自逃生。不能玉碎于乱离，乃至瓦全于仓卒。驱驰战马，随逐征鞍。望高天而八翼莫飞，思故国而三魂屡散。良辰易迈，伤青鸾之伴木鸡；怨偶为仇，惧乌鸦之打丹凤。虽应酬而为乐，终感激以生悲。夜月杜鹃之啼，春风蝴蝶之梦。时移事往，苦尽甘来。今则杨素揽境而归妻，王敦开阁而放妓。蓬岛践当时之约，潇湘有故人之逢。自怜赋命之屯，不恨寻春之晚。章台之柳，虽已折于他人；玄都之花，尚不改于前度。将谓瓶沈而簪折，岂期璧返而珠还？殆同玉箫女两世姻缘，难比红拂妓一时配合。天与其变，事非偶然。前鸾胶而续断弦，重谐缱绻；托鱼腹而传尺素，谨致叮咛。未奉甘旨，先此申覆。

读罢，大家欢喜。刘老问仆人道：“你记得那里住的去处否？”仆人道：“好大房子！我在里头歇了一夜，打发了家书来的，怎不记得？”刘老道：“既然如此，我同你湖州去走一遭，会一会他夫妻来。”

当下刘老收拾盘缠，别了家里，一同仆人径奔湖州。仆人领至道场山下前日留宿之处，只叫得声：“奇怪！”连房屋影响都没有，哪里说起高堂大厦？唯有些野草荒烟，狐踪兔迹，茂林之中两个坟堆相连。刘老道：“莫不错了？”仆人道：“前日分明在此。与我吃的是湖州香稻米饭，笤溪中鲜鲫鱼，乌程的酒，明明白白住了一夜去的，怎会得错？”

正疑怪间，恰好有一个老僧杖锡而来。刘老与仆人问道：“老师父，前日有所大房子，有个金官人同一个刘娘子在里边居住。今如何不见了？”老僧道：“此乃李将军葬刘生与翠翠兄妹两人之坟，哪有什么房子来？敢是见鬼了！”刘老道：“见有写的家书寄来，故此相寻，今家书见在，岂有是鬼之理？”急在缠袋里摸出家书来一看，乃是一幅白纸。才晓得果然是鬼，这里正是他坟墓！因问老僧道：“适间所言李将军何在？我好去问他详细。”老僧道：“李将军是张士诚的部下，已为天朝诛灭，骨头不知落在那里了，怎得有这样坟土堆埋呢？你到何处去寻？”

刘老见说，知是二人已死，不觉大恸。对着坟墓道：“我的儿！你把一封书赚我千里远来，本是要我见一面的意思。今我到此地了，你们却潜踪隐迹，没处追寻，叫我怎生过得？我与你父子之情，人鬼可以无间。你若有灵，千万见我一见，放下我的心罢。”老僧道：“老檀越不必伤悲。此二位官人、娘子，老僧定中时得相见。老僧禅舍，去此不远。老檀越今日已晚，此间露立不便，且到禅舍中一宿，待老僧定中与他讨个消息回你，何如？”刘老道：“如此，极感老师父指点。”遂同仆人随了老僧，行不上半里，到了禅舍中。老僧将素斋与他主仆吃用，收拾房卧安顿好，老僧自入定去了。

刘老进得禅房，正要上床，忽听得门响处，一对少年的夫妻走到面前。仔细看来，正是翠翠与金生，一同拜跪下去，悲啼宛转，说不出话来。刘老也挥着眼泪，抚摩着翠翠道：“儿，你有说话只管说来。”翠翠道：“向者不幸，遭值乱兵，忍耻偷生，离乡背景，叫天无路，度日如年。幸得良人不弃，特来相访，托名兄妹，暂得相见。隔绝夫妇，彼此含冤，以致良人先亡，儿亦继没。犹喜许我附葬，今得魂魄相依。唯恐家中不知，故特托仆人寄此一信。儿与金郎，生虽异处，死却同归。儿愿已毕，父母勿以为念。”

刘老听罢，哭道：“我今来此，只道你夫妻还在，要与你们同回故乡。今却双双去世！我明日只得取汝骨骸归去，迁于先垄之下，也不辜负我来这一番。”翠翠道：“向者因顾念双亲，寄此一书。今承父亲远至，足见慈爱，故不避幽冥，敢与金郎同来相见。骨肉已逢，足慰相思之苦。若迁骨之命，断不敢从。”刘老道：“却是为何？”翠翠道：“儿生前不得侍奉亲闱，死后也该依傍祖垄。只是阴道尚静，不宜劳扰，况且在此溪山秀丽，草木荣华，又与金郎同栖一处。因近禅室，时闻妙理，不久就与金郎托生，重为夫妇。在此已安，再不必提起他说了。”抱住刘老，放声大哭，寺里鈡鸣，忽然散去。

刘老哭将醒来，乃是南柯一梦。老僧走到面前，道：“夜来有所见否？”刘老一一述其梦中之言。老僧道：“贤女辈精灵未泯，其言可信也。幽冥之事，老檀越既已见得如此明白，也不必伤悲了。”

刘老再三谢别了老僧。一同仆人到城市中，办了些牲醴酒馔，重到墓间浇奠一番。哭了一场，返棹归淮安去了。至今道场山有金翠之墓，行人多指为佳话。