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在港营业了25年的连锁药店华润堂昨日（8日）宣布，下月8日全线关闭在港的全部19间分店，引起社会热议。本港疫后经济复苏不如预期，本地居民及内地游客的消费模式又发生较大的转变，令本地零售业界过去一段时期，感到经营压力，不断有商铺减少分店或全线倒闭。本地零售业将何去何从？未来应如何转型升级，才能适应市场的变化？而特区政府在转型期又应如何作为？这些问题都值得社会展开深入讨论。

华润堂成立于1999年，是华润医药集团旗下的健康连锁店，是本地第一家以售卖中西保健品、健康食品及中华养生服务的连锁店。华润医药则属华润集团旗下公司，有国企背景，实力雄厚。连华润堂这样有实力的连锁店也不敌时下的惨淡，本地零售业正面对怎样的行情，可以想见，这也是华润堂全线关闭分店，在社会上引起较强烈议论的主要原因。

立法会议员、华润（集团）粤港澳大湾区办公室主任李浩然昨日就事件表示，华润堂结业是令人难过的艰难决定，出于经营环境、企业策略等考量，公司计划集中资源在创科、物业等。他指，经营环境困难涉及租金等因素，强调结业并非看淡香港市道，是出于市场环境转变、网络销售增加，采取非实体店、产品专卖等形式更符合市场需求。

李浩然就事件的表述，点出了本地零售业面对的两个最重要的困难，值得留意。一是零售业的市场环境发生了转变，消费者的消费模式跟从前相比，已大不相同，越来越多消费者，特别是年轻的消费者，更乐意循网络平台购物，这不仅因为网络平台上可以找到更多类型的商品、价格较便宜，也因为网络消费比较方便，更符合年轻人的生活模式。内地的零售市场比香港更早受到网络消费的冲击，行业内也已经渡过了转型的痛苦期，改变经营模式，其中也有一些经验，可供香港的同行参考借鉴。

二是香港零售业面对成本过高的困难，其中最主要的问题，在于店铺租金过高。零售业普遍受到租金过高问题困扰，香港零售业管理协会主席谢邱安仪早前表示，该协会曾以问卷形式调查会员的租金情况，结果发现加租、减租和冻结租金的数字相近，其中冻租的比例最高，其次是减租或临时减免租金，最后是加租，但即使是获得业主减租的商铺，租金的减幅也远追不上生意下滑的幅度，她认为，最少至减租三成，才有助零售业渡过艰难的转型期。

零售业的整体表现关乎香港能否维系「购物天堂」的金字招牌，对香港本地的经济和民生都会有较显著的影响，不可轻视。零售业面对市场环境转变和成本过高的两大困境，既是零售业须透过自身努力去克服的困难，也是香港社会须共同面对的挑战。华润堂全线关闭分店事件引发社会热议，政府宜引导社会深入讨论如何协助零售业克服困难，转型升级。

贸发局今年8月在内地举办「香港好物节」活动，协助本地中小企拓展内地电商业务，提升香港消费类产品及品牌在内地的知名度，这是协助本地零售业更好地适应市场转变的积极做法。但只靠这项活动显然是不足够的，特区政府及业界仍须采取更多的措施，包括能否协助引进最新的科技，协助提高行业的经营效益，降低成本，也包括能否更好地借鉴内地及其他国家和地区的成功经验，协助零售业转型升级。

因应租金和成本过高的问题，除了靠市场调节之外，政府是否也可以发挥有为政府的积极作用，推出优化营商环境，扶持本地零售业的政策措施，以及鼓励消费的政策措施，这些同样也值得社会讨论。