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上月底，第八届中国香港─东南亚国家联盟（东盟）经贸部长会议在老挝万象隆重召开。会议中，与会代表深入探讨了香港与东盟自由贸易及投资协定的实施情况，以及区域与全球经济的发展趋势。加强与东盟成员国在各领域的互利合作，已成为本届特区政府的重要议程之一。然而，随着双方经贸合作的深入推进，机遇和挑战并存，未来的合作充满变数。
经贸合作的驱动力一般而言，国际贸易的基础源于不同经济体的比较优势，这促进各国互补并实现利益最大化。东盟成员国在资源和劳动成本方面的优势，无疑为成员国与香港的贸易提供了助力。以菲律宾为例，该国丰富的矿业及农业资源吸引了大量来自香港的投资，增强了资源密集型产业的竞争力。此外，东南亚的整体生产成本低于香港，对于依赖劳动密集型流程的行业，如纺织和成衣业，具有明显的吸引力。这些行业曾是香港经济的基石，至今仍吸引着港商在当地设厂投资。
东盟的成立则创造了统一的市场和生产基地，便利了香港企业在成员国之间拓展业务。相对而言，香港在服务及专业行业拥有多项比较优势，如健全的国际市场机制，这为东盟企业有效拓展国际市场及中国市场提供了方便。此外，社会制度环境也是促进两地贸易的重要驱动力。许多香港家族企业早在上世纪初便与东南亚市场建立了紧密联系，并在数十年间持续深化商贸往来。
连结区域至全球市场国家政策有效帮助香港成为联通东盟与中国内地市场的「超级连接者」，这不仅促进中国与全球的联系，还加强区域基础设施的建设及进一步巩固亚洲经济一体化。在带路政策的推动下，香港作为内地企业「走出去」的重要平台，不单协助他们进入东盟市场，提升货物和服务贸易的规模；同时也吸引更多外资流入香港，为特区经济注入新的活力。
其次，香港在专业服务、金融、航运和物流等领域拥有显著的比较优势，这将进一步强化与东盟国家的贸易关系。有研究显示，香港的专业服务能有助中国和越南贸易增长，而香港高度发达的金融市场则为东盟企业提供了多元化的融资选择，进一步深化双边金融及贸易往来。
另外，随着科技的迅速发展，服务贸易，尤其在电子商务领域，将成为未来香港与东盟贸易合作的关键平台。东盟电子商务的巨大增长潜力和其大量年轻人口，为双方的合作提供了有利的条件；同时，特区政府也在积极发展数字经济，这样，两者的优势互补将产生双方有利的协同效果。
经贸关系的不确定性复杂的地缘政治环境为香港与东盟的贸易关系带来了不确定因素。尽管各国认识到合作的潜在好处，对抗性的关系仍可能出现。中美之间的战略竞争被广泛视为影响贸易发展的重要因素，这使东盟成员国在深化合作上采取观望态度及保守立场。此外，特区与东盟的经贸合作在某种程度上也受到中国与东盟关系的牵制，进而增加了贸易关系的脆弱性。
其次，东盟成员国之间的发展水平参差不齐，且缺乏强而有力的统一领导，使其对外经贸的发展变得不明朗，难以形成一致且稳固的合作模式。此外，尽管香港拥有如前所述的比较优势，但其内部问题可能慢慢削弱贸易增长的势头；有研究指出，本港的商业运营成本持续上升，且本地英语优势逐渐减弱，使东盟与香港的贸易合作大不如前，失去了以往的吸引力。
展望未来，香港在深化与东盟的经贸关系上任重道远。特区政府需灵活应对地缘政治变化及内部挑战，充分利用自身比较优势，促进与东盟的合作，释放双方潜力，实现区域经济的繁荣。
文：潘怡
