官员为朝廷出力办事，朝廷发俸禄给官员以维持日常生活，这是天经地义的事情，历朝如此。
到了太平天国，却是另外一番景象，无论诸王还是各级官员，都是一分钱俸禄没有。因为天朝实行供给制，衣食住行、红白喜事全由国家包办。
太平天国纲领性文件《天朝田亩制度》里边就写道：
“天下人人不受私，物物归上主，则主有所运用，天下大家处处平匀，人人饱暖矣。”
敌对方的《贼情汇纂》里也记载：
“天下农民米谷、商贾资本，皆天父所有，全应解归圣库……”
所有物资，包括生产资料和生活资料，都是天父天王所有，也即是国家所有，全体军民人等能吃上一口饭，有件衣服穿，都是天父天王恩赐。所有生产出来的东西统统要归入圣库，再由圣库统一分配，这里边自然也包括了粮食。
在这种路线方针政策之下，天京城内根本没有任何买卖商品粮的空间，上上下下也只能吃粮食定量供应的大锅饭。
那么，是不是每个人的供应额都一样呢？当然不可能！这要根据不同级别与不同职业来分配。例如：
高级干部与普通士兵每人每日给米一斤二两（这里一斤是旧十六两制）。
工匠方面，泥水木匠这种干体力活的多一些，一斤半，其他手工工匠一斤。收容老弱病残的牌尾馆，每人每日只有半斤。
女馆方面，还要按太平军到达湖南之前或者之后加入来划分，湖南以前加入的一斤，湖南以后加入的则只有六两。
城中普通居民，“每年大口给米一担，小口减半，以作养生之资”。
还有另外一种分配方法，每二十五人，每七日给米二百斤、油七斤，盐七斤，再给定量的菜钱。这样一算，一个人一天是一斤多一些的米，这应该是给青壮年牌面（可以工作可以上阵杀敌者称为牌面）的份量。
这些粮食每七日一供应，要参加完礼拜之后才能拿到手。
看上去“小天堂”里边真是做到了吃饭不要钱，有米有菜有油有盐，那么，有没有肉吃呢？
当然有！而且同样不要钱。但有前提条件，要吃肉，必须是太平天国诸王，又或者是高级干部。
《贼情汇纂》里写道：
“伪官虽贵为王侯，并无常俸，惟食肉有制，伪天王日给肉十斤，以次递减，至总制半斤，以下无与焉”。
天京里只有诸王又或者高级干部才都凭票拿肉，其中天王可以日领肉十斤！逐级递减，到第七等的总制是半斤，更多人则是连肉香都嗅不到。
一天十斤肉！洪秀全一个人无论如何也吃不完，估计是在天王府里与自己的娘娘以及儿女一起分享。他还吃得特别挑剔，据幼天王洪天贵福所述，洪秀全只吃牛肉，不吃猪肉，因此天王府里的其他人同样不能吃猪肉。
洪秀全为什么只吃牛肉？由于耕牛宝贵，中国古代都严禁屠牛食用，牛肉得来不易。洪秀全小时候一边读书一边放牛，自然知道牛肉的价值。如今当了天王，当然要大显特显自己的特权，专门吃上档次的牛肉。
天京里边有宰夫衙，就是专门杀猪养鸡鸭供应给各位高级干部，各王、各军都在这里领肉。早期天京肉食供应短缺，还要靠镇守镇江的罗大纲、吴如孝开市购买肉类，天京每个月专门拨给镇江白银和银元。
太平天国这种粮食分配制度，虽然保证了大家有饭吃，但明眼人都看得出根本不可能持久，因为生之者寡，食之者众。天京初期人口密集，每月就需要口粮三十余万斤，城镇里边又不生产粮米，要到农村采购，又要运输、护送。太平天国自己的粮食生产和后勤供应更加是一团糟，从来不注意组织生产、发展农业，难以做到粮食和副食品的定期供应。更何况周边还有清军江南、江北大营的封锁，粮路不通。
洪秀全多次命令李秀成等人解围天京，主要原因就是粮食供应困难。洪秀全甚至还把《天朝田亩制度》扔到一边，批准在安徽、江西等地“照旧交粮纳税”。也就是继续承认地主占有土地，并允许地主收租，沿用清朝的方法。
但天京的粮食供应仍然是时断时续，勉强维持，因为供应不足，只能对份量一减再减。
到了后期，牌面每日每人发米减少到半斤，足足少了一半。牌尾则减到只有四两。女馆方面，湖南以前加入的六两，以后的三两，这份量还不是白米，而是稻谷，脱掉壳之后还能剩多少？全城此时只能一概食粥，有敢吃干饭的斩首。
当然，吃粥的人里边不包括诸位王，尤其是天王，每天十斤肉还是继续保证供应的。其他王也不会亏待自己，举个天京城外的例子，常州主将护王陈坤书出兵无锡的时候，还特意从仓库里领了8担“护王专用白米”随军出征，此时离太平天国覆灭只有一年不到时间。
随着长江沿岸据点一个个失去，天京上游航运中断，粮食水运断绝。苏南浙北的补给路线又被淮军切断，曾国荃合围天京，城内发生了严重的粮食危机，需要夷平房屋种粮，经常打开城门放成千上万的妇女外出就食。基层官兵每餐吃粥，如果要吃上干饭，甚至吃上肉，只能去参加敢死队。到最后，洪秀全更要带头吃所谓的“甜露”。
洪仁玕在被俘后，曾经感叹一直负责长江以北战线的陈玉成如果不死，天京的情况不至于如此之差。
“如英王不死，天京之围必大不同，因为若彼能在江北活动，令我等常得交通之利，便可获得仙女庙及其附近之地源源接济也”。
其实造成天京粮荒的原因，除了陈玉成之死与曾国荃困城之外，洪仁玕自己的洪姓亲族，恐怕要负上相当责任。
1860年5月，忠王李秀成第二次攻破江南大营之后，率军临离开天京之前，对负责天京守卫的京畿统管李春发与同理国务的章王林绍璋说道：湘军势大，天京很可能再被围困，要加紧收集囤积粮食。李春发深以为然，马上遣众四出收购粮食充实储备。
然而，城中洪秀全的近亲，以王长兄洪仁发与王次兄洪仁达为首，他们贪财好利，昏庸糊涂到了极点，居然派遣亲信在天京诸门设立关卡，凡是米粮出入，全部要买票！而且这个票价格非常昂贵，非重金不能得，粮食的输入因而受阻。李春发虽然明知这样做非常不妥，但因为对方是洪秀全最信任的洪姓宗亲，不敢力争，购粮之事也只能随之停止。
