科场舞弊案被牵连，精神导师文林的去世，妻子的离婚，弟弟的分家，都给唐伯虎以沉重的打击。他开始纵情声色，与传统社会彻底决别。

周星驰版点秋香

01

笑点秋香

现在，一个重要人物必须出场了，是她，成就了所有关于唐伯虎故事中的最高潮部分。她的存在，几乎遮蔽了唐伯虎其它所有的特质与经历：诗人，画家，少年成名，中年坎坷，暮年潦倒。她只赋予唐伯虎一个千古不易的符号：风流才子。她的名字叫做——秋香。

可以说，现代中国人，大部分都是通过三笑点秋香这个故事知道唐伯虎的。

这个故事最早的记录者是明代作家、出版家冯梦龙，故事标题叫做《唐解元一笑姻缘》。唐伯虎考中解元是在1498年秋天，第二年春天他就赴京赶考，紧接着是科场舞弊案的发生，从此人生急转直下。因此，“点秋香”的香艳故事，只能发生在1498年秋冬之间。我们姑且认为是那年秋天吧。

那时候，枫叶刚红，秋菊正盛，微黄的落叶刚刚开始飘零。那日无事，唐伯虎坐在阊门外的游船上观看风景。忽然，旁边游来一条画舫，画舫上有一青衣小婢。在与唐伯虎视线相交时，小婢女无端向他点头一笑。这一笑，恍若天光顿开祥云忽降，九天仙子向人间撒下漫天花雨。有一刹那，唐伯虎感觉灵魂离开了自己。待那灵魂重新归位，唐伯虎这才想起，该请那位美女喝个咖啡，或向她要个手机号码啊。于是一路追随画舫直到无锡，唐伯虎终于打听到青衣小婢乃是华学士府中的婢女。华学士，一般都认为就是华昶，也就是那位因告发唐伯虎科举舞弊最后被解职的官员。

唐伯虎名画秋风䊵扇图

为了接近美女，唐伯虎装扮成穷家小子前往华府求职，谋得了一份华府公子的伴读书童的职位，同时改名华安。堂堂解元做伴读书童，他那满身才华无论如何也遮挡不住。华安很快得到赏识，被升职为内书房掌书记，很快了解到此前那位美女的个人信息了。姓名：秋香;职务：夫人贴身侍女。后来，华府主管病故，华学士想再次提升华安为主管，但考虑到他单身未婚，难受重托，便和夫人商议为华安娶亲之事。

华安提出，要在侍女中挑选一人为妻，华夫人应允。当晚，化名华安的唐伯虎享受了一次帝王般的待遇：华府的二十多位丫鬟盛装出阵，人人头顶红纱，任由唐伯虎挑选。在这场盛大的选秀活动中，经过寻寻觅觅，唐伯虎终于成功地找到了秋香，一段良缘就此促成。

黄晓明版唐伯虎

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故事真相

然而，令人大为扫兴的是，许多学者纷纷考证，唐伯虎点秋香的故事，并不是历史事实。唐伯虎从未点过秋香。明代苏州倒真有过秋香其人，不过，是比唐伯虎年长二十岁的歌伎。老实说，相比文人，学者有时候很令人讨厌：老干些焚琴煮鹤的败兴事，虽然他们常常说出的是事情的真相。

从时间上来看，这个故事也非常仓促。如前所述，唐伯虎考中解元是在1498年秋天，第二天春天他就赴京赶考。他最多只有两三个月时间来完成这段艳遇。这期间，唐伯虎还得完成两次升职，并完全取得华府的信任。

唐伯虎书法作品

那么，是否可以把故事的时间推前到唐伯虎考中首名秀才——案首之后？在冯梦龙看来，解元或许是唐伯虎一生达到的最光辉的顶点，它所代表的荣誉与成就，远远超过诗人、画家这些空名。考中解元之后的那段时间，应该是唐伯虎一生之中最为风光的时段：那时，他正当盛年，风神俊秀，名满天下，前程无限。在这样的锦绣年华，不发生一段风流韵事，简直对不起上天的眷顾。于是，风流故事就这么“被”发生了。

上帝安排给唐伯虎风流浪漫的时间其实非常有限，至多是在他16岁中秀才到24岁父母双亡之间的8年。父母去世之后，紧接就是守孝三年，上京赶考，“舞弊”案发。此后，唐伯虎靠卖画为生，一直潦倒困顿。从时间上看，唐伯虎点秋香的故事也不太可能发生。

黄晓明版唐伯虎

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放荡不羁

当然，“舞弊”案之后的唐伯虎还年仅30岁，不可能就此困守家中。偶尔出入青楼，肯定还是有的。唐伯虎生性狂放，更何况明朝又是一个风流成性的朝代。

导致唐伯虎风流狂放的，还有另一件事：文林的去世。文林是指导唐伯虎学习、带领他走到文坛的精神导师，也是好友文徵明的父亲。

那时候，唐伯虎刚出狱不久，随即丢魂失魄的赶往南方。还在半路上，他就听到文林在温州任上去世的消息。顾不上回家，唐伯虎急匆匆奔向温州。十一月底，在温州文林的官邸里，唐伯虎见到了正在为父亲办理后事的文徵明。文徵明告诉唐伯虎，父亲临去之时，最担心的事情就是，遭受此次“舞弊案”打击之后，唐伯虎将会变得更为放荡不羁；他让文徵明一定要替他多多照顾唐伯虎。

没有了文林的训导，唐伯虎果然更加放纵。

文徵明画像

据说有一次，唐伯虎酒兴大发，又招集了一帮朋友前来桃花庵小聚。本来，呼朋唤友到家中通宵达旦地豪饮，几乎已成为唐伯虎生活的常态了。但这一次，唐伯虎忽然来了雅兴，想边饮酒边听小曲，于是派人到风月场中请来八位美女。几天之后，唐伯虎夜宿八女的风流韵事就传遍苏州。

文徵明本来还不相信真有此事，但看到唐伯虎亲手填写的一首词《如梦令》：“昨夜八红沉醉，连我大家同睡。孤凤入鸾群，闹杀不容成配。欢会！欢会！竟做一场空退。”他给唐伯虎写了一封既恳切又严厉的书信，劝他收束行为、爱惜名声。此时的唐伯虎，已经沉浸在极度的虚空之中无力自拔，除了美人的温柔乡，他不知道自己还可以逃到哪里？于是，他给文徵明也回了一封措词严峻的信，大意是你走你的阳关道我过我的独木桥吧。此后，二人断交数年。

此时的唐伯虎，还有一个特别的嗜好：扮作乞丐捉弄富人。他和朋友张梦晋经常在天气寒冷的冬天，穿着破衣烂衫，故意蓬头垢面，唱着莲花落沿街乞讨，更多的时候则敲响富贵人家的大门，偶尔能得到几两碎银子，二人便哈哈大笑，直奔酒店，高呼痛饮。

无论在行为上伪装得多么风流颓废，也无论在诗歌中表达得如何豁达平淡，狂歌醉饮的唐伯虎，始终未曾放下建功立业的梦想。封建时代，一位读书人，除非把自己售与帝王家，人生的价值几乎没有其它实现的途径。

外在的激烈，其实是用来掩饰内心的渴望。