唐中宗李显是李治和武则天的第三个儿子，从小在性格强势的母亲武则天的庇护之下却养成了十分懦弱的性格。武三思则是武则天的侄子，凭借跟武则天的关系一路加官进爵，一度成为一人之下万人之上的宰相。神龙元年(705)初，82岁的武则天病情恶化，太子李显、宰相张柬之、崔玄暐等大臣发动神龙之变，以谋反的罪名诛杀了武则天身边的两位男宠张易之、张昌宗，大臣们逼迫武则天退位，扶持李显再次登基，并恢复大唐国号及旧制，为被武则天杀害的李唐宗室平反昭雪。

这场政变不仅是对于李显，对于整个大唐都具有重大的意义，这代表着江山又重新归还于李姓，同时也是警醒妄图干涉朝政的其他人不要轻举妄动。按照常理来说，唐中宗李显复位之后最重要的事，便是将曾经想要跟他争夺皇位的武氏家族彻底铲除，尤其是差点让武则天立其为太子的武三思。

而唐中宗李显并没有这么做，反而继续纵容武三思的一切，让他依旧可以权倾朝野，飞扬跋扈。甚至对于武三思与韦皇后的暧昧之情都视若无睹，在司马迁的《资治通鉴》上就记载着这样令人难以置信的事情：“上使韦后与三思双陆，而自居旁为之点筹；三思遂与后通，由是武氏之势复振。”武三思差点抢走了李显的太子位和皇位，还与李显的皇后韦皇后和婕妤上官婉儿私通。李显不但不生气，反而还原谅了他，默许他与自己的皇后暧昧勾结。

“神龙政变”之后，张柬之、敬晖、恒彦范等人逼迫武则天传位给李显，二度为帝的李显从登基开始，就没有自己的势力和亲信部下。被捧上皇位的李显虽然名为皇帝，实权却在大臣们手中。张柬之等人虽然竭力将李显扶上皇位，却并没有和李显一条心，甚至在神龙之变时李显起初并不愿意登基，王同皎等人百般相劝才将其送入皇宫。

通过这种方式复位的李显，自登基时起，就注定无法完全掌控群臣。除了不在自己掌控中的群臣，李显他还需要同时面对武氏家族众人，弟弟相王李旦，妹妹太平公主等各路势力的牵制和威胁。在各路野心勃勃的势力中，以武三思为首的武氏家族是十分特殊的存在。从神龙之变时李显的态度中可以看出，他对母亲的武姓家人是有感情的。

武则天在位时，李显为了和武氏家族搞好关系，让武三思的儿子武崇训娶了自己和韦皇后的女儿李裹儿。所以，李显与武三思之间还有一层亲家的关系，李裹儿又是李显在被贬为庐陵王后所生。据说李裹儿出生时，李显与韦皇后的处境十分艰难，连包裹婴儿的布片都没有，李显将自己身上的衣服脱下来裹在女儿身上，由此给这个出生于苦难中的女儿起名为李裹儿。李显夫妇觉得李裹儿命苦，所以特别疼爱这个小女儿，对小女儿的夫家也特别关照。李显与武三思之间复杂的联系使得李显没能在复位的第一时间对武三思斩草除根，就这样，野心勃勃的武三思在神龙朝逐渐站稳脚跟。

前面提到，李显没能掌握朝臣，但也并不是一个贴心之人都没有，在李显被废为庐陵王后，他与韦皇后被幽禁在房陵，此时二人感情十分深厚。为了报答韦氏的陪伴，李显曾经私下对韦氏发誓：“如果日后我能重见天日，一定会让你随心所欲，不加任何限制。”神龙之变后，韦氏重新成为了皇后，重新成为皇后的韦氏像武则天在高宗朝那样干预起朝政来。每次李显临朝，韦皇后总是坐在帷帐后面参与对军国大事的处理，李显做任何决定都十分依赖韦皇后，对韦皇后言听计从。就这样，重新登基的李显在这一段历史中存在感很低，韦皇后在某种程度上已经代替了唐中宗李显。

当宫中的韦皇后与宫外的武三思通过上官婉儿的牵线，私通在一起后，武氏的势力在站稳脚跟的基础上进一步庞大了起来。唐中宗李显也许是继承了他父亲唐高宗李治柔弱的基因，或者是在他母亲武则天对他的过度保护和压制中变得懦弱且胆小。武三思与韦皇后的权势加在一起足以一手遮天，或许是李显从韦皇后和武三思的身上感受到了母亲武则天的的影子，被架空的李显不但不敢挣扎，反而十分顺从的配合着二人的布局，这也造就了皇帝默许权臣与皇后私通的奇闻。