元朝有这样一个臭名昭著的权臣，在元文宗和元宁宗皇帝眼皮底下嚣张跋扈，为非作歹，却仍然备受重用。权势鼎盛时期，他不仅使两位皇帝殒命于手，甚至公然娶先帝的遗孀为妻妾，家中众多美艳小妾都是宗族公主。这个骄纵一世的权臣即是伯牙吾台·燕铁木儿。

燕铁木儿为蒙古族钦察氏，父亲是元武宗信任且重用的知枢密院事床兀儿。虽然是家中第三个孩子，燕铁木儿从少年时期便随着父亲一起服侍在元武宗的身边。燕铁木儿打小便聪敏伶俐，骁勇忠诚，因此得到了元武宗的喜爱，仕途自然是平步青云，在皇庆元年（1312）被提拔为左位亲军都指挥使，至此他手中便开始掌握了一定可调动的兵权。

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定帝也孙铁木耳继位后，依旧重用燕铁木儿，并将他升迁到了金枢密院事。可想而知，官已至此的人想要权倾朝野，只在一念之间。至和元年（1328）泰定帝突然驾崩，年仅三十六岁，然而中书左丞相倒剌沙始终没有协助太子阿速吉八继位。这个消息很快便传到了时任禁军总领的燕铁木儿所在的地方，当时他可能还会有“国不可一日无主”之类的想法，因此联合公主察吉儿、族党阿剌帖木儿等人，在大都发动政变，准备迎奉元武宗次子图帖睦尔为帝。

倒剌沙听闻燕铁木儿的动作，担心自己因此举而失势，于是立即着手让阿速吉八继位的相关事宜（阿速吉八是为天顺帝），并派遣军队前往大都进行讨伐。这场在历史上被称作“两都之战”的战争随即爆发，但很显然，倒剌沙低估了燕铁木儿的战力，此役之中，燕铁木儿亲自骑马出征，很快便剿灭了上都政权，同时也犯下了他人生中的第一次弑君之罪，即杀死天顺帝及其臣子。

不过图帖睦尔的继位还是引来了一些人的不满，原因自然为他不过是元武宗的次子，继位应当讲求血缘关系上的嫡长子顺位继承才是，而且他的兄长和世㻋仍然还活在世上，只是仍然在察合台汗国接受流放罢了。为了安抚这些人，图帖睦尔向外宣布，准备遣使到察合台汗国接回和世㻋，并将皇位归还于他。和世㻋不做推辞，在天历二年（1329）和使者一起返回故都和林，去完成皇位的交接，是为元明宗。不久后，燕铁木儿携带着代表皇权的玉玺抵达和林，并与和世㻋一起返京就位。

然而燕铁木儿不愿意图帖睦尔就此退位，毕竟他权力的来源名义上还是需要仰仗于图帖睦尔的。加之和世㻋并非等闲之辈，明眼人都看得出来，当上元明宗的和世㻋在返京途中不断调整官员的调度，目的就是撤除燕铁木儿的党羽，以此来架空燕铁木儿。种种行为都在挑拨着燕铁木儿敏锐的神经，让他逐渐有了弑君的念头。同年八月初一，元明宗抵达王忽察都，第二天图帖睦尔前来谒见他。兄弟团聚只四天，返京的队伍中便传出了元明宗暴毙于行殿的消息，享年三十岁。图帖睦尔随即复辟为元文宗，接管了他亲手交给他哥的一切事务。谁人都认为，和世㻋的死绝对与图帖睦尔和他最自豪的大臣燕铁木儿有关，但当时言论并不自由，真相就此被埋没在了历史长河当中了。

图帖睦尔两次被燕铁木儿捧上帝位，心中自然对他感激不尽的，因此将他封为太师、中书右丞相、加“达垃罕”的称号，并赐爵太平王，世代享有免死金牌，还可以自由出入皇宫内院以及使用皇帝礼节。同时他还爱屋及乌，将燕铁木儿的弟弟撒敦封为枢密院事，其儿子唐其势则封为宣徽使，而且收养唐其势的弟弟塔剌海为自己膝下子嗣。到了这时，燕铁木儿家族成为当时元朝势力最大的家族，甚至于唐其势敢对外夸夸其谈“天下本我家之天下”。

燕铁木儿终究难逃权欲的侵蚀，也曾有过僭越叛逆之举。他曾垂涎于泰定帝八位皇后的其中一个，甚至要求元文宗应允将其赐给自己作为妻子，元文宗清楚燕铁木儿在说些什么大逆不道的话，但又想到燕铁木儿为他带来的荣华富贵，于是松了口，让燕铁木儿如愿以偿地抱得美人归。燕铁木儿仍然不知收敛，娶前朝皇后不够，又贪婪地向元文宗索取自己看上的美女，前前后后竟纳了40位宗族公主到自己府上做妾。在《元史》中有过记载，由于府上妻妾甚多，因为年老而健忘的燕铁木儿甚至还闹出过喊错姓名和弄混身份的笑话。