学习任何一门艺术都有个继承问题，这是因为艺术都有渊源，譬如烧制瓷器、学唱京戏甚至剪纸，再如玩皮影戏，不跟师傅学就一定玩不好。书法也是这样，要向师傅学习。师傅是谁？是在书法艺术上有高造诣的人，说到底是由这些人创作出来的精品名作。

学习经典是热爱书法的人走进书法艺术殿堂的必由之路，临摹就是把他人的技术学到手，就是锤炼自己的基本功，就是要站在古人的肩膀上。说到底，临摹是为创作打基础的。学书法不临摹可不可以？不可以。所谓不可以，是因为哪一个写字人没看过别人写字？没有读过和看过一次帖子？没有接触过前人的东西？有些书法家说自己不临帖，那不是自欺而是欺人，是在误导人。书法家不是从天上掉下来的，没有哪一个人生下来从不接触书法就可以写出上乘的书法作品。

世上没有绝对的天才。人类学习知识有两种途径，一是直接获得，二是间接获得。随着知识的不断积累，人们获得知识的途径越来越多地依赖间接获得。学书法也是这样。凡事都靠自身经历去创造，身处现代社会也许就得饿死。自己想怎么写就怎么写，浪费时间精力不说，关键是成功率小得可怜。因为书法美是靠社会和受众认可的，是需要历史检验的，有一定的规矩和法度，不是自己认为美大家便可以接受。这就是临摹的重要性。

临摹什么帖为好？需要选择。书法有几千年的历史，积累下来的名帖浩如烟海，而且时代、书家不同，风格和书体各异，选帖不当要走弯路。选帖有两个基本原则，一是取法乎上，二是适合自己的性情。所谓取法乎上，就是要选择经受了历史检验的、具有溯源性质的好作品为范本。

所谓适合自己的性情，是因为每个人有各自的性格特点，内向的、外向的、偏爱刚直的、钟情流美的，各有不同，这恰如“相亲”，违背自己的意愿人云亦云、见异思迁地盲目选帖，就会降低自己学习的兴致和效率，也会走弯路。解决这个问题可以请教别人，更重要的是要观看帖、多领悟，还要有点儿基本的书法理论知识。视野广了，眼界高了，选帖自然就准确些。

临帖恰如学音乐练谱子、学钢琴练指法、唱歌吊嗓子、习武做功课，只有日复一日地锤炼，才能功到自然成。一般来说，选择了一种范本就一定要把这个帖子弄透，从笔法、结构、章法以及墨色变化等方面研习透彻，然后再研习此人的其他作品，系统地了解此书家的创作全貌，把握其取法源头和创作发展的过程，之后再旁涉其他书家。

对初学者来说，临帖大致分为几个阶段：一是摹，即用透明、半透明的纸蒙在帖上，或双钩、单钩，或直接摹写；二是直临，对照帖子仿写；三是背临，帖子不放在面前，但力图按帖子的真实面貌进行背写；四是意临，根据自己长期临摹之后对范本的理解进行书写。

前三种状态力求形似，而后一种临要求在形似的基础上更注重神似。临帖中要求临习者一定要心平气和地进入状态，这样效果才佳。初学阶段还可以采取分解练习法，每次选定几个字为一组进行临摹，逐步类推，直到熟悉全文。临帖要像分析文章的写作特点一样，对碑帖中的用笔和法度进行剖析，又如中医诊断时望、闻、问、切，找出碑帖构成诸因素，把握其精髓，特别要对起笔、行笔、收笔等基本笔画中的提按力度大小和动作、笔锋转换、点画形质等多方面进行观照，体味用笔方法、审美情趣、审美能力等，才能起到事半功倍的效果。

有一种说法，临帖要求神似而不求形似，其实这是一种误导。把形似和神似割裂开来是不全面的，临帖首先要临得像，神似来源于形似，神似离不开形似，“皮之不存，毛将焉附”？没有形似何来神似？临帖要追求惟妙惟肖、形神兼备，只有紧紧抓住形似，才有可能得到神似。临帖不在形似上下苦功夫，又何必去临帖呢？

临摹最终为创作服务。临时一开始战战兢兢，唯求惟妙惟肖，后来就能游刃有余。每临一次便有一次的收获，熟能生巧，就像古典小说上讲的那位卖油翁，倒油能准确地从铜钱孔穿过，玩斧子的郢人用斧子削人鼻子上的白灰，回落而皮无毫损。临帖是一个书家伴随一生的功课。王铎晚年名气大，但依然是“一日临帖，一日应请索”。在临帖中，我们先是由练一家像一家，然后到不像任何一家，到那时，我们就该成“家”了。