周赧王三十一年（公元前284年）

燕王悉起兵，以乐毅为上将军。秦尉斯离帅师与三晋之师会之。赵王以相国印授乐毅，乐毅并将秦、魏、韩、赵之兵以伐齐。

燕昭王和乐毅讨伐齐国，这个心思是早就有，一直有，早就一直有，有了二十多年了。

但是光有想法没有用啊，因为两国的国力还是有差距的，以燕国之国力，不是随随便便就可以去攻打齐国的，在常态下是打不过齐国的，所以，要找机会，要等窗口。

不怕贼偷，就怕贼惦记；不怕小国逆袭，就怕他一直努力。燕昭王一方面“日夜抚循其人，益为富实”，把准备工作做得很扎实，另一方面，他和乐毅也是竖起耳朵，瞪着眼睛，寻找机会，寻找窗口。

机会终于等来了，齐湣王灭宋后，国界向西大幅延伸，直接威胁到中原各国，于是各国有了围堵齐国的内在需要。今天的我们都是事后诸葛亮，知道秦国才是诸侯的终结者，但是当时的人，不管是谁，只要他向外扩张，大家马上就会条件反射，齐国占领的宋国，夹在齐国与三晋之间，这就给魏韩赵等国带来了警觉，造成了恐慌。用今天的话讲，就是打破了地缘政治的平衡，各国是一定会有反应的。

宋、卫、中山等国，是大国之间的战略缓冲区，能够做缓冲区就是这些中小国家能够长期存在的原因，因为牵一国动诸国。所以要兼并别的国家，实力要足够强，时机要相当好，外交工作要做到前面。

乐毅当然看到了这其中的奥妙，他很快就游说赵魏韩秦四国与燕国一起合纵，组成了以燕国为首的五国联军，燕、赵、韩、魏、秦均派军队，并由乐毅指挥协调，干涉齐国吞并宋国的行为。楚国没有参加联军，但不等于楚国没有作为——这个接下来就能看到。

五国联盟讨伐齐国，讨伐的名义是齐湣王暴虐。宋康王的罪名是“桀宋”，齐湣王的罪名可以是“暴齐”。

讨伐暴君，正义感满满。乐毅后来还是给齐湣王列了三条罪状，或三个可以讨伐他甚至消灭他的理由：

第一，伐功矜能，谋不逮下；

第二，废黜贤良，信任谄谀；

第三，政令戾虐，百姓怨怼。

其实仔细分析一下，这三条罪状能用性非常好，哪个君主都可以用得上，这是一个万能的帽子。

“伐功矜能，谋不逮下”，就是说作为国君，作为一把手，功劳归自己，所有成就都是自己的英明神武，这不太正常了么？自以为是，不和别人商量，这个也是正常操作。要说这一条是指齐湣王本人领袖魅力和管理素质不太够，但这也不能是讨伐人家的理由啊。

“废黜贤良，信任谄谀”，这个就是立场不同，看法不同。谁是贤良？谁是谄谀？这是人家齐国的事儿，和你燕国也没关系。何况这玩意也没有公认的标准，对不对？

“政令戾虐，百姓怨怼”，要让百姓欢欣鼓舞很难的，一般来说，老百姓对这个统治者都是有怨怼的，只是表现方式不同，程度不同而已。

所以这三顶帽子是任何时代、任何情况下可以扣到任何一个国君头上的，均码，都合适。

但是要出兵打人，旗号必须打出来，要师出有名。罪名也不需要那么多，随便发明几个就够用。齐国的罪过本质上还是你破坏了地缘政治格局，你让别人没有安全感，这个时候我们出面攻击你、讨伐你、惩戒你都是必须的。这个也是春秋和战国早期通行的做法，就是几个国家联合起来（有霸主最好）打另外一个国家，惩戒暴虐，匡扶正义。

但是这种惩戒式讨伐，一般来说，仅仅是打一打而已，注意，就是打一打而已，最多割几城而已，不会是诛杀国君、侵占国土，彻底灭掉一个国家。

我们不能排除乐毅是在这件事情上有更深层次的想法的。

他忽悠来了同盟者，对齐国就开始了讨伐行动，这一切表面上看起来都很正常，以前的战争也是这样——乐毅的不同做法，我们稍后再说。

且说伐齐之战，进展得相当顺利，首战即决战，决战即胜利。

齐湣王一看燕国动员了五国的军队来讨伐，他也倾全国之力，就和五国联军迎面硬刚。双方在济西展开决战。但是这一仗打的有点儿奇怪，出人意料，双方军队刚接触，齐军后方就发出鸣金之声。这个是历史学家在各种史料里头爬梳出来的，《吕氏春秋》有记载，其实也只有几个字：“战合，鸣金而却之”。

我们都知道，在古代这种千军万马混在一起的战场，能够调动指挥军队的只有鼓声和金声，也就是敲锣吧。我们听评书、看演义小说都知道，擂鼓而进，鸣金而退。

刚要开打就鸣金，齐国的军队一下子就蒙圈了，这是几个意思？我是前进还是后退呢？是后退还是前进呢？大家就乱了。这一乱不要紧，齐国的军队就被一击而溃。

莫名其妙地一击而溃，齐湣王也没有时间去追查，是有内奸？还是有境外势力渗透进来了？也许就是负责敲锣的哥们儿一时惊慌失措，不该敲乱敲。

齐军失败，按照以往的做法，就是胜负双方会盟，该认错认错，该赔偿赔偿，该割让城池就割让城池，上面说了，乐毅有更深层次的想法，但是他把自己的想法隐藏起来。他更加积极地遵循既往的惯例，见好就收，马上分赃。秦国、韩国距齐国有点远，直接分战利品；魏国、赵国靠近齐国，齐国之前占领的宋国我们也不用帮他复国了，大家干脆把他瓜分了，反正这个宋国本来就奇筢，早死早超生。四国都觉得这样挺好，都觉得乐毅拎得清，高高兴兴说地拜拜。

乐毅可能想到了大家没有想到的地方，当时大家都没有想到把齐国就此灭掉。

在当时，把一个像齐国这样的大国灭掉，可能在各国国君和文武大臣的脑子里还没有想过。还在战略视野的盲区，大家没往这个维度、这个方向想，或者不敢想。但是每个时代都有高瞻远瞩的人，都有洞察先机的人。乐毅就是。

乐毅非常迅速地解散了五国同盟，留下了燕国的军队，决定长驱直入，继续向东攻占齐国的国都临淄，他计划把齐国彻底灭掉。

这个事怎么说都可以，你可以说他人心不足蛇吞象，也可以说他这是一个伟大的战略构想。如果这个构想实现了的话，也许中国的统一就没秦始皇什么事了。就是说燕国和齐国如果能统一成一体的话，这个格局就大了，发展的前景就充满了想象空间。

乐毅差一点就成功了。如果成功的话，他也许比秦始皇要早六十多年就统一中国了。