周赧王十九年（公元前296年）楚怀王发病，薨于秦，秦人归其丧。楚人皆怜之，如悲亲戚。诸侯由是不直秦。
电视剧塑造的楚怀王形象是这样滴
楚怀王死在赵主父之前数月，因为不想打断赵主父的故事，没有讲他，现在补叙之。
前几回我们讲了赵武灵王、赵祖父，这位老兄可以讲是：生得轰轰烈烈，死得窝窝囊囊。
相形之下，楚怀王就是活得窝窝囊囊，死得还算是轰轰烈烈。
楚怀王经历了秦惠王、秦武王、秦昭王两代三任君主。
在秦惠王时期，楚怀王受到了张仪的诱惑，以为天上会掉馅饼，轻易上当，上当以后又冒然发动战争，结果给楚国带来了灾难。丧师辱国之后，楚怀王就应该说老实了一些，理智了一些。
秦武王时期，秦武王不用张仪，让楚怀王可能有一点释怀吧，更重要的是，秦武王把他的注意力集中了洛阳周室，他心心念念地要看九鼎。这个年轻的君主，他以为拿到这个鼎，天下就是自己的了，too young too simple。如果按迷信的说法——中国民间算命的，根据你的生辰八字算你的命有几两几钱，你的命越重，说明你将来越富贵。秦武王的命自然不会轻，但即使再重，他也承受不了九鼎之重。所以他的命不享有这个鼎，反而被鼎砸死了。秦武王时期，就等于给楚国提供了一个战略机遇期，或者是准确讲一个中场休息时间，可以缓一缓了。
魏冉把嬴稷迎回咸阳做秦国的国君，还有一个人也出了力。这个人就是赵武灵王，是他派兵把嬴稷从燕国经过赵国送回了秦国。按道理讲，这个也许能改善秦赵之间的关系，但是好像也没什么，秦昭王也就是嬴稷使用了一个叫楼缓的赵国人做相国，算是酬谢，不过这位楼缓好像也没有给赵国带来什么具体的好处。
嬴稷回到秦国做了国君，史称秦昭襄王，一般都称为秦昭王，当时他只有十九岁。
魏冉是秦昭王的舅舅，帮他确立了国君的地位，有拥戴之功——这是人臣能立的最大的功劳，无与伦比。魏冉权倾朝野，秦昭王的母亲秦宣太后，也就是电视剧里头的那位芈月，当时也以太后的身份亲政。“太后”这个词，也是在她身上先使用的。一时间，他们姐弟俩可以说把持了秦国的这个朝政。这个也是秦国历史上出现的外戚专权。但是，外戚专权好像没有给秦国带来什么危害，秦国对于外戚专权好像打了疫苗。秦宣太后也好，魏冉也好，终其一生，他们还是以秦国的国家利益为重要的考虑，他们是身是楚国人，心是秦国心。
好，说了半天秦国的事，主要是给楚怀王的存在描画一个背景。
按说，楚国人现在在秦国很得势，秦楚关系应该改善，楚怀王应该可以消停一下，但是——
秦昭王继位后的第二年。他就邀约楚怀王到黄棘会盟，举行双边峰会，讨论一下共同关心的国际问题，加强秦楚双边的合作。楚怀王闻讯肯定是乐不颠的就赴约了。
自从他两次攻打这个秦国都失败以后，他见识了秦国军队的威力，所以他内心实际上是已经怂了，已经有依附秦国的心理需求了。强大的秦国要表示和自己友好，他就乐不颠的去了。
这一次，秦昭王确实把楚怀王当成姥姥家的人了，双方进行友好的会谈，签订了盟约，另外秦国还主动的把上庸（今湖北竹山）还给楚国，表示了秦国对建立双方的战略合作关系的诚意。
不过秦国也有一个不条件，就是请楚国的太子熊横到咸阳小住一段时间，尝尝羊肉泡馍。有条约就有质子，这是国际惯例，所以楚怀王也没有话讲，把太子送到了咸阳。
楚怀王这个时候，应该说心头悬了多年的一块石头终于落了地了。对于他来说，所谓忧国忧民，就是害怕忧秦国会侵犯自己。现在看来这个强大的邻居起码现在没有这个意思了，他很放松也很开心。
但是太子到了咸阳以后，就和秦国的一个大夫，是在歌厅还是在卡拉ok还是在夜店，反正两个人发生了冲突，太子就把人家给打死了，犯下命案，但是这个太子也没有遵循当时外交渠道来解决这个刑事案件的问题，他自己一不做，二不休，干脆就跑回了楚国。
秦昭王不高兴了，下令伐楚。
楚怀王也没辙啊，又把儿子再质押给齐国，让齐国出面调停。
秦国攻进楚国，斩首三万。
秦国有强大的武力做支撑，给当时的楚国一种巨大的精神压力。
又过一年，秦昭王又发出邀约，又邀请楚怀王到武关来会盟。武关秦楚之间一个重要的关隘，它在谁手里，对方就要睡不着觉了。秦国占领着着武关，约楚怀王去这个地方，本身就是一种示威。
宴无好宴，会无好会。楚国上下都认为秦国这一次肯定对楚国不利，但是楚怀王他有点放开了，也有点想明白了，他知道是很危险的，但是他还是毅然决然的去了。你不去也不能表示你很强硬，反而有些露怯的感觉。
当时支持楚怀王赴约的有他的另一个儿子子兰。子兰在所有关于楚怀王、关于屈原的影视剧里头，都是作为负面角色出现的。就是说你把你老子忽悠到一个危险的地方，然后楚国的太子又被质押在齐国，你是不是有什么活思想，难道你想趁机篡党夺权？
这个怀疑， 貌似有道理，但是事情拉通看，子兰坑爹的收益并不确定，他坑害父亲的理由不充分啊。
当时的情境下，在楚怀王的角度看，肯定是应该去。先在外交的场合先据理力争，不去，连讲理的机会都没有了。按道理讲是楚怀王这边去，家里这边做好军事斗争的充分准备，军事斗争的准备越充分，楚怀王就越安全，问题是楚国就一直做不好军事斗争准备。
这一次，秦昭王确实是骗楚怀王的，他根本就没有去武关，他只是派了一个将军冒充他去了。等楚怀王去了武关以后，秦军就直接把楚怀王劫持到咸阳去了。秦国到了秦昭王时代，霸权思想，流氓作风已经不在掩饰了。根本没有把楚国这样的大国的国君当做平等对待的这个对象。
秦昭王的意图也很简单，也很粗暴，我把你国君劫持过来，要求你割让土地。你拿土地换国君，同意就干，不同意就算。这就是赤祼祼绑架勒索。
我之前也讲过，流氓国家和黑社会没有什么区别，秦国当时就有这种黑社会的模样和气质。
令我们意外的是，这一回楚怀王表现出来一种应有的勇敢的精神，他怒斥道：“秦诈我，而又强要我以地！”你们玩流氓把我劫持到这里，还想让我割让土地，我坚决不干！
楚怀王在最后的时刻，他面对强秦，而且自己身处这样一种相当危险的的境地，他没有妥协，没有丢失楚国的国格。
楚国这个时候真是很悲催，自己的国君被秦国劫持走了，太子又质押在齐国。楚国就派一位重臣到有齐国，要把太子接回来。齐国当时也是有各种各样的观点：有的说，咱们把这个太子扣住，让楚国大乱，咱们也浑水摸鱼，摸他两条鱼；有的说，太子是可以放回去的，但是楚国要拿这个土地来换。
当时的齐国的国君是齐湣王，在这件事情上还是保持了一个大国应有的风度。齐湣王说，这怎么可以呢？如果我们也逼着人家楚国拿太子换土地，那和虎狼之秦有什么区别呢？最后还是把太子熊横送还了楚国。
在这件事情上，我们也没有看到公子子兰进行阻挡和破坏，怀疑子兰有个人野心，看看你自己有没有实凭实据。
熊横回来，马上被群臣拥立为楚国国君，并马上照付秦国：“赖社稷神灵，国有王矣！”。
这次楚国的回应是正确的，不管你是一国领袖，还是黑帮的大佬，如果被对方劫持走了，最有力的回击就是我马上再立新君，让你断了绑架勒索的念想。
秦昭王闻讯后大怒，“发兵出武关击楚，斩首五万，取十六城”。
非常戏剧性的是，两年后，可能是秦国觉得在楚怀王身上榨不出多少油水，放松了监管，楚怀王居然从秦国逃出来了，他绕道先到了赵国，赵国当时赵主父不在，赵惠王不敢收留他，楚怀王又逃亡到魏国，魏国也不敢收留，最后又被秦国抓了回去。估计是魏国把楚怀王送回秦国的。
像赵国，魏国，这个时候，这么一点担当都没有了。他们内心对秦国都非常惧怕，都不愿意在小事情上惹恼秦国。霸权主义都是懦弱培养出来的。
楚怀王经过这么一折腾，身心俱疲，很快就死了。一个堂堂的国君，就这么被人家劫持过来做了囚徒，逃出去邻国都不愿意收留帮忙，想想估计就得羞愤而亡。
后人评价楚怀王，说他误国误得荒唐，爱国爱得坚强。这个评价还是比较接近实情的。
楚怀王的死讯传到楚国，“楚人皆怜之”。这个怜。是怜悯，是怜惜，但更多的是一种愤慨，是一种蒙受屈辱以后的愤慨。
秦国最后灭了六国，统一了中国，这在另一个维度是一个伟大的功业，但在当时楚国的老百姓特别贵族和精英阶层来看，秦国你灭其他五国，可以说以强凌弱，打不过你也没办法。但是对于楚国来说，就多了一层含义，那就是凌辱！士可杀不可辱，国可灭亦不可辱。秦国这样欺辱楚国，欺辱楚怀王，对于楚国精英分子来说，肯定是怀恨在心的。所以就留下这么一句话，叫：“楚虽三户，亡秦必楚”。
陈胜吴广揭竿而起，响应最快的就是楚国的贵族项梁、项羽，他们在起义后，又立了一位楚怀王，项羽最后进了咸阳，纵火烧了阿房宫，把宫殿付之一炬。我们从今天的观念上认为项羽这样做非常鲁莽，没有政策策略，不珍惜社会财富，宫殿何辜，奈何一炬？但是对于项羽，对于楚国的贵族子弟来说，没有这么一场大火，出不了当年的一口恶气。
推翻暴秦是第二位的，洗刷耻辱是最优先级的。这正是：
怀王受辱死咸阳，
荆楚国人皆怜伤。
三千子弟荷重甲，
一炬怒火焚阿房。
