1936年10月27日，大批装备精良的敌人突然出现在“虎豹口”附近，随即在优势炮火的掩护下，向保卫渡口的红军发起疯狂进攻。“虎豹口”是位于甘肃省靖远县段黄河的一个重要渡口，在此之前，红四方面军总部已‬率红9军和红30军，先后从这里西渡黄河，而奉命留下来控制渡口的，则是英‬勇‬善‬战‬的‬红5军。

（董振堂烈士）

红5军其实是红一方面军的部队，原番号为“红五军团”，是在两大方面军懋功会师以后，混编北上阶段，划归红四方面军直接指挥的，为统一编制，番号也从“军团”改称为“军”，原军团长董振堂改称红5军军长，说是一个军，万里长征走下来，当时兵力只剩下4600余人。

随着战斗的逐渐激烈，董振堂发现当面之敌很不一般，不仅装备精良而且炮火猛烈，而兵力火力处绝对劣势的红5军，完全被压缩在虎豹口渡口的周围阵地，各部均陷于苦战，经审讯俘虏查明，来敌竟然是中央军嫡系第1军，原来是“天子第一门生”胡宗南到了。

胡宗南原系第1军第1师师长，半年前刚刚晋升第1军代理军长（仍兼第1师师长），旋于9月间根据蒋氏的直接命令，督率该军所属二师六旅进入甘肃，企图阻止红军三大主力的会师，彼时第1军已拥兵30000余人，且装备最一流的武器。

红5军由此感觉到巨大压力，而一旦胡宗南全军开至，敌人将拥有六比一以上的优势，红5军如果不立即西渡黄河，如此继续背水作战下去，后果简直不堪设想，董振堂因此急电四方面军指挥部，汇报战况并请求指示！

（虎豹口）

一、红军会师后准备攻取宁夏

红四方面军在辉煌时期，拥有四个军（红4军、红9军、红30军、红31军）共8万余人的队伍，“草地分兵”以后，又直接指挥了原一方面军的红5军（原红五军团）和红32军（原红九军团），堪称兵强马壮。

可惜的是，由于众所周知的原因，红四方面军并没有第一时间北上陕甘，而是单独掉头南下，打出的口号是“打到成都吃大米”，结果在川康地区的多次战役中，遭遇川军和中央军的拼命反扑，尽管也消灭了一些敌人，但自身损失极其严重。

在著名的“百丈关战役”失利后，红四方面军南下的战略其实已告失败，于是一路转战又再过草地，这一时期的战斗伤亡加上非战斗减员，部队已折损近半。

广大指战员此刻也认识到，南下是没有出路的，加之随四方面军行动的朱老总等人，不断做干部战士的工作，最终红四方面军和贺老总率领的两个军团会师后，决定联袂北上。

（二方面军首长）

期间罗炳辉率领的红32军，转隶给新成立的红二方面军，四方面军实际还剩下五个军的番号。1936年10月初，红军三个方面军在甘肃会宁实现了“三军大会师”，根据10月15日的军力统计，当时红四方面军各部队的兵力如下：

红4军有5700人、红5军有4600人、红9军有9000人、红30军有8000人、红31军有5000人，方面军指挥部机关及直属部队5000余人（另携带伤员800人），作战部队合计38100余人，由陈昌浩、徐向前指挥。

不过，朱老总、张某焘率领的“红军总部”还有一部分人员，包括总部机关、红军大学、卫生学校、警卫部队等共4664人，也就是说，红四方面军在三军大会师之前，保存下来的力量总计为42764人（含一方面军的红5军）。

三军会师后，中革军委决心发起宁夏战役，以扩大根据地并接受苏联援助，为此发布了《10月作战纲领》，要求“四方面军以一个军，率造船技术部迅速进至靖远、中卫地段，选择利于攻击中卫与定远营之渡河点，以加速的努力造船”。

（罗炳辉）

说明‬一‬下‬，当时‬的‬宁‬夏‬区‬划‬与‬现在‬是‬不‬一样‬的‬，而‬是‬直接‬与‬外‬蒙‬接‬壤‬，因此‬“宁‬夏‬战役‬”意义‬重‬大‬，按‬军‬委‬的‬构‬想‬，决‬以‬红‬一‬方面‬军‬、红‬四‬方面‬军‬‬进‬军‬宁‬夏‬，另‬以‬力量‬较‬弱‬的‬红‬二‬方面‬军‬坚守‬陕‬甘‬宁‬根据‬地‬，鉴‬于‬红‬四‬方面‬军‬主‬力‬距离‬黄‬河河‬曲‬‬最‬近‬，因此‬命‬为‬先‬锋‬。

徐向前、陈昌浩迅速执行了命令，率四方面军指挥部、直属部队和五个军出动，以战斗力最强的红9军在前，分批拔营赶往黄河岸边，一边造船一边完成战役集结。如果不出意外，红四方面军这38100人的战斗部队，将全部渡过黄河深入宁夏作战。

就在红军各部遵令行动时，情况突然发生了重大变化：自1936年10月21日起，调入陕甘的中央军部队，以第1军为前锋攻击前进，已迫近红军集结地域，显然，不粉碎胡宗南的疯狂进犯，红军主力是不可能顺利实施宁夏战役的。

与此同时，在军委和“红军总部”的往来电文沟通中，毛主席还敏锐地发现一个问题，时任“红军总政委”的张某焘，在四方面军整体西渡的行动中，隐隐藏有私心：表面上是在执行宁夏战役计划，其实是想脱离陕甘宁根据地，在河西走廊地区继续拥兵自重！

二‬、毛主席非常重要的两封急电

1936年10月26日，毛主席认真思考后，急电红一方面军司令员彭德怀：“国焘有出凉州不愿出宁夏之意，望注意”！同时拟定了《静宁会宁战役纲领》，决心集中红军主力，首先在静宁地区击破胡宗南所部，尔后再视情况发动宁夏战役。

然而这个时候，红四方面军指挥部、红9军和红30军，已经动作积极地在虎豹口渡过了黄河，其他三个军的分布情况是：红5军奉命控制渡口，红4军和红31军正在向渡口赶来。

更为致命的是，胡宗南已经发现了四方面军西渡黄河的行动，正指挥其第1师主力，迅速逼近虎豹口渡口，企图对四方面军实施“半渡而击”，战场情况非常紧急了！

彭老总根据军委的最新命令，与红军总部取得联络，明确要求尚未渡河的红5军、红4军和红31军，应放弃西渡计划，留在河东与红二方面军配合作战，以粉碎胡宗南的进攻为首要任务，然而“红军总部”却迟迟不予回电，彭老总急得不行。

当时的情况实在太复杂，首先是指挥层级的繁琐，是为“军委-红军总部-方面军”，也就是军委无法直接领导四方面军指挥部和所属各军，只能通过“红军总部”来转达，这给后来的作战及渡河等行动造成一系列的困扰和混乱。

坐镇“红军总部”的三位主要首长是：总司令朱德、总政委张某焘、总参谋长刘伯承，然而总部机关是以四方面军的人员为主，且当时的政策是“政委拥有最后决定权”，谁说了算一目了然。

张某焘故意拖延执行军委的最新命令，朱老总和刘参谋长也无可奈何，所以红5军未能第一时间接到东返的命令，就这样如开篇所述，董振堂和指战员们由于撤退不及，被优势敌军缠在了黄河渡口。

毛主席心急如焚，次日再电红军总部，明确指出：“4、5、31军、二方面军，应以打胡为中心”！在朱总司令和刘参谋长的力争下，张某焘终于同意后续部队暂缓渡河，并于10月27日电示四方面军指挥部：

“毛、周电令目前作战重点，系注重击破南敌（中央军）。四方面军除30、9两军及指挥部已过河外，其余各部应停止过河”。

可惜已经太晚了，胡宗南刚刚升任第1军中将军长，表现得十分卖力，敌军分多路猛攻虎豹口，红5军陷入背水作战的险境。董振堂发出急电后，于1936年10月28日凌晨，接到了徐向前、陈昌浩的电令。

在这道命令中，陈徐首长允许红5军脱离战斗，利用之前已经造好的渡船，火速渡过黄河，与四方面军指挥部、红9军和红30军会合，应该说命令很无奈，但这是当时唯一可行的办法，否则红5军有全军覆灭的危险。

中央红军长征的铁血后卫红五军团，如今的红5军，就这样遗憾地失去了归建红一方面军的机会，不得不渡河西去，尽管红5军安然渡过汹涌的黄河，然而指战员们当时并没有意识到，他们从此踏上了一条无比悲壮的西征之路。

（徐帅和叶帅）

三、“援西军”整编为八路军129师

1936年10月29日，红5军的部队全部渡过黄河，次日胡宗南的部队占领虎豹口渡口，红四方面军的作战部队事实上被截成两大部分，黄河两岸红军之间的联系，也自此被敌人切断。

到达河西的部队，计有红9军、红30军、红5军的六个师16个团，加上方面军机关及直属部队共21800余人，此间苏联又更改了武器援助的地点，从外蒙和宁夏的交界，变为在哈密交付。

于是这支部队被命名为“西路军”，接受了打通河西走廊，前往新疆接收援助的任务，关于西路军悲壮的历史，之前多有文章介绍，不赘述了，这里想说的是，如果不是毛主席连续两封急电阻止，红4军、红30军也很有可能西渡黄河。

这两个军加一起不过11000人，就算纳入西路军战斗序列，并不能从根本上改变西路军的弱势和困境，大概率最后也将损失掉了，正是毛主席以敏锐的洞察力和两封急电，及时挽救了这两个军，成为四方面军保存下来的基干力量。

鉴于四方面军大部主力已西渡，彭总只能指挥红一、红二方面军主力，以及红4军和红31军等部队，奋起发动“山城堡战役”，此战基本消灭了胡宗南的一个师，彻底遏止了敌人对陕甘宁的进犯，如果另外三个军也能投入战斗，战果一定更大。

山城堡战役是11月21日打响的，此时距离西安事变的爆发，已经只有20天了，因此河东红军的此战意义极大。然而此时，河西的红军却在“马家军“的疯狂围攻下陷入了绝境，至1937年初，西路军大部失败的消息不幸传来。

毛主席和军委于2月27日发布紧急命令，以四方面军留在河东的红4军和红31军，以及陕北红28军、曾划归二方面军的红32军，共同组成“援西军”，第一时间向西出动，试图接应西路军东撤。

援西军以刘伯承任司令员、张浩同志任政委、李达为参谋长，由于之前历经了会宁、山城堡等战役，红4军和红31军也有一定减员，因此援西军虽拥有四个军的番号，实际兵力仅9160余人。

援西军星夜兼程火速西进，去增援和解救西路军的将士们，然而当援西军进至镇原、平凉和固原地区后，收到了西路军已彻底失败的噩耗，19位师以上干部牺牲，其中就包括董振堂军长。

援西军指战员们悲痛欲绝，部队遂奉命停止前进，改为就地驻防和收容西路军失散人员。五个月之后，全面抗日战争爆发，红军主力奉命改编为第八路军，其中以红一方面军为主体编成第115师、以红二方面军为主体编成第120师。

另以“援西军”（四方面军余部）为基干，编成了八路军第129师，可以发现，八路军129师师长、政委和参谋长名单，正是“援西军”的主要首长们，而经过整补的129师，下辖二旅五团共13000余人，该师于8月底开赴华北抗日前线，成为一支雄踞太行的抗日劲旅。

八路军第129师在抗日战争中，逐渐发展壮大，组建了晋冀鲁豫军区和野战军，也就是未来威名赫赫“刘邓大军”的前身！