袁世凯做了82天皇帝，一场迷梦，被蔡锷在云南发出的讨伐炮声惊醒，又为各地纷纷举起独立的义旗吓倒。终于从御座上跌下，忧惧交加而呜呼。他控制的北洋军事集团，也在各帝国主义支持下，分化为以吴佩孚为首的直系，以张作霖为主的奉系和段祺瑞主宰的皖系。这三系军阀各自拥兵自重，割据一方，互相争权夺利，发生混战。他们除了在统治的地区压榨人民外，又把上海这块宝地作为吸血的中心，纷纷勾结烟商，到上海来贩卖烟土，毒害人民。
烟商越多，黄公馆的财源也就越大。金荣探长把那些新增加的军阀贩土线索通风给桂生姐，桂生姐布置给杜月笙和徐福生他们，每逢那些军阀烟商运土进租界时，就半途拦劫，客气的抢一半，黑心的一扫而空。烟商被抢，遭到损失，可是因为被抢的是违法私运的黑货，不敢公然报官，只能哑子吃黄连，说不出的苦。而军阀们不肯罢休，自己不便出面，就转弯抹角，托人到租界巡捕房打招呼，重贿洋人，要求全力制止。副督办得人钱财，与人消灾，嘴里冠冕堂皇表示，为了维护租界治安，一定照办，可是心里也明白抢土者是受谁的指使。他假装糊涂，把黄金荣请来，要这位出名的探长一定要捉拿罪犯，送官严办。
黄金荣口里推说困难，心里却感到棘手。抢土者都是自己的小兄弟，如果真的制止劫土，也就断送了自己一笔很大的"财香"。他回到同孚里，把巴拿马帽往桌上一扔，先唉声叹气了一番，接着与桂生姐和心腹杜月笙商议，开口就是一句泄气话："看来，我们同孚里的兄弟们，不能再有福同享了！"他一直把"孚"错读为"福"。
桂生姐问明情由，用手指在桌上画了十来个圈，越画越圆，像个满月，最后想出一个圆满的办法："我们来一个刀切豆腐两面光。对那些烟商打开天窗说亮话，'强龙不犯地头蛇'。他们要发财，我们码头上的兄弟也该分些甜头。这样吧，我主张十里抽一，一百袋土送十袋，一百箱送十箱，算买路钱也好，算完粮交税也好。反正羊毛出在羊身上，他们把损失的加在烟鬼身上，不会吃亏。反过来倒可以保险。被抢掉一箱烟，要损失好几万洋钱呢！"
杜月笙敬佩地望望这位见识过人的"正宫娘娘"，为了更周全起见，补充说："捕房洋人那边，我们也把事情说明，每月送他们一笔'俸禄'，拿人的手软，总不会再追究了吧？"
"不过，"桂生姐毫不放松，"要是有的烟商不肯照办，那照抢不误！"
黄金荣把这两全的办法﹣﹣既不失财香，又维护租界安宁﹣﹣禀告了副监督。洋人当作没听懂，只说一句，"不出事情就可以。"心中暗暗高兴，从此每月私人可以多一笔收入，对黄金荣合情合理办事，也十分满意。
自从这"密约"商定以后，军阀的烟土源源运入法租界，杜月笙和他们一一打交道，一次次分"财香"。黄金荣和他的弟兄们也不必在黑夜里多费手脚，只须每月坐在公馆里，稳吃稳拿。
在这安闲的日子里，桂生姐却没忘记杜月笙的功劳。她要把这位能干的心腹牢牢地捏在自己手里，就暗中笼络他，除了让他多几个赌场"抱台脚"外，又热心地为他做媒，把平时为她梳头的阿四，原名叫沈月英的嫁给他。
杜月笙被这突来的喜讯感到惶恐："我如今只在黄公馆讨口饭吃，怎么能成家结亲呢！"
桂生姐说出心里话："你现在是一匹野马，要有人管束。"接着，又豪爽而热情地说，"办喜事的一切费用，我桂生姐包了，只要你以后别忘恩负义。"
"正宫娘娘"真是说到做到。第二天就派人到苏州去把沈月英母亲接来，选了个黄道吉日，就在同孚里办婚礼。规模不大，却很热闹，杜月笙没什么亲戚，只请了万墨林母子。可是弟兄朋友们到得不少。桂生姐要他把开香堂的同参弟兄和爷叔，以及水果店的同事，还有后来进黄公馆认识的朋友，和打交道的各路英雄，一个不漏，全部请到。同时，还由黄公馆出面，将公董局和巡捕房里的人，作为上宾请来撑场面。同孚里的客厅包括天井都摆满了酒席，足足热闹了三天三夜。
这件喜事很快就传了开去，谁都知道：黄金荣和桂生姐知人用人，有赏有罚。"水果月笙"进黄公馆后忠心耿耿，不但步步提升，还出钱为他娶老婆成亲。
杜月笙结婚后，先住在同孚里。黄金荣感到他手下的弟兄越来越多，成家后住所越来越挤，很不方便。桂生姐也为了提拔杜月笙，认为应该让他独立门户，可以放开手脚，大展宏图。于是决定把同孚里翻造给徐福生等小兄弟们住，自己在法租界麦高包禄路弄了两幢里弄房子，一是以她儿子的名字为名："钧培里"；另一幢由黄金荣定名为"钧福里"。黄金荣造了新屋，想到应该接一生没住过好房的寡母来同住。可母亲死不愿和媳妇同厨下过日，不久又患病逝去。黄金荣就将双亲葬在一起，并在漕河泾盖了个祠堂，长年祭祀，让死去的父母在死后享到子孙的后福。另外，桂生姐也特地替杜月笙在"金福里"买了一幢住宅，要他人虽离黄公馆，但心勿忘金荣老板恩情和桂生姐赏赐给他的"福"分。
杜月笙受到恩惠，更是忠心耿耿，他要为黄公馆赚取更多财香，而且自已立了门户，应该大显身手，多多受益。于是他动足脑筋，和桂生姐商量："我打听好了，那些军阀给法租界运土，也运给英租界，而且市面做得比这里大。他们在英租界的"大八股党"交"保护费"，我们又拿不到，就不用保护他们。你说，有道理吗？"说完，又加一句，"外国人可以越界筑路，我们不能越界抢土？"
桂生姐瞟了杜月笙一眼，觉得这个门生非但一片忠心，而且生财有道，居然在毒品上大做文章。她微微一笑，表示懂得他话里的意思，但同时又稍稍皱眉，提出自己的顾虑："越界做生意，没什么不可以。不过，动起手来，没有在本地界方便。一则路远，二则不熟。最最重要的是：万一失手怎么办？"
他们犹豫不定，去询问黄金荣。黄金荣一听，连连摇手："不，不，这条路走不通。别的不说，我们这里的人，他们一认就认出来。不失手也要失风！"事情闹到我巡捕房去，偷鸡不着蚀把米，没吃到羊肉惹身羊骚臭，我黄金荣面子坍光！"
桂生姐总觉得杜月笙这个主意出得好，放掉可惜。至于黄金荣嘴里回绝，心里不是不想发财，而是害怕出事。她想了又想，和杜月笙商量又商量，决定了一个两全的办法：由杜月笙出面，在金福里另组一套武打班子。这些人与黄公馆无关，杜月笙也不在巡捕房做事，万一失手，拉不到黄金荣头上。动手前，先不让黄金荣知道，先斩后奏，等财香到手，又不发生意外，黄金荣也就乐得享受。
在半个月里，杜月笙明请暗拉，好好坏坏选中八个帮手。其中有在哈同花园种花、曾和他一起私贩过鸦片的顾嘉棠；有曾替外国人捡球又当过西崽花园种花、曾和他一起私贩过鸦片的顾嘉棠；有曾替外国人捡球又当过西崽的高鑫宝；有人称"花旗阿根"的叶焯山，他曾在美国领事馆当司机，双手开枪，百发百中；有打铁出身绰号"火老鸦"的芮庆荣；此外还有杨启棠等四个，凑成一个"小八股党"。他们之中有的是青帮老头子陈世昌介绍，有的是杜月笙抛顶宫时认识的，都是上海滩上穷凶极恶的亡命之徒。
杜月笙身居"小八股党"党魁，筹思谋策，先派出顾嘉棠和高鑫宝到英租界去，对烟商运土的路线进行缜密调查，也了解"大八股党"的组织和力量。
英租界"大八股党"的党魁名叫沈杏山，是英租界巡捕房里头目，下面有季云青、马夫出身的谢葆生、郭海山、戴步祥等。他们都是流氓出身，靠贩运毒品起家。后来想办法钻进英租界巡捕房，有的打入水警营和缉私营，担任营长，抓到了查缉烟土的大权，便与烟商谈判。从私到公，由抢土变成包土，将抢"财香"改为收"保护费"。除了一部分送洋人的"俸禄"外，其余都落入自己腰包。不到两年，八个流氓个个腰缠万贯，而且高官厚禄，成为穿着制服的强盗，公开贪脏的官商。
英租界烟土的运入，与法租界有所不同。因为它面靠外滩，多的是水陆码头。凡军阀烟商，除了少数是陆运外，大多通过水路直达外滩，尤其是潮汕帮和广东帮，既可节省一笔费用，也免去各道关口军警歹徒暗中干扰和公开敲诈。而外洋烟土由洋轮运到上海吴淞口外的公海上，由"大八股党"派驳船接运偷渡到租界，非但不用交捐纳税，而且由水警营或缉私营保送，稳稳当当，直达土行。
杜月笙的小八股党摸清底细，反复思考，周密安排，决定以神出鬼没的行动去截劫"财香"。
晚秋的黄昏，夕阳把黄浦江染上一层淡红的波光。
一艘挂着太阳旗的日商轮船，停泊在浦东码头。从汉口来的乘客纷纷上岸，缉私营将他们拦在码头上，翻箱倒箧，一个个严格检查。
其中有个姓雷的湖北人，立在船舷上，向下探视，像在寻找熟人。等下面检查完毕，有个巡捕慢悠悠上船，与姓雷的打个暗号，站在一起，低声交谈。没说上几句，巡捕口袋里塞进一卷钞票，对客人做个"放心"的手势，又大摸大样地走下舷梯，和缉私营的兄弟，勾肩搭背嘻笑着离开。
姓雷的回到舱里，喝酒抽烟，一直等到天黑。约摸七点钟左右，刚才上船的那个巡捕换了便衣，带了"大八股党"里一个弟兄，坐了小船，从外滩划向浦东，停靠在日轮旁，上去帮姓雷的取下两只大皮箱，放到小船上，正要驶近外滩时，半道上被另一只小船截住。有七八个蒙面大汉，手执斧棍，跨过船来，有个身躯结实的用手枪恫吓，将姓雷的几个拦在一边。雷某等先前未作预防，而且势不敌众，只得眼睁睁让对方把两只皮箱抢走。
顾嘉棠和芮庆荣等几个回到金福里。杜月笙打开皮箱一看，里面是10000两川土，乌黑锃亮，香气扑鼻。他留下2000，分给众兄弟，把其余8000两亲自送到钧培里，锁进桂生姐的铁箱里。
那姓雷的被抢，也不敢责怪缉私营兄弟，而且已经付出的保护费也难以收回，可是为了向货主交代，只得向巡捕房报案。沈杏山暗暗吃惊，没想到居然有人敢在泰山头上动土，老虎头上拍苍蝇。他立即命令手下缉查抢劫者的来头。
一次接着一次，英租界抢土事件越来越多，"大八股党"损失也越来越大。连英文《字林西报》也作为新闻报道，透露消息。沈杏山受不住洋上司的指责，就照会法租界巡捕房，要求协助缉查。
其实这些抢土案件早就传到黄金荣耳里。等沈杏山以英巡捕房头目身分来拜望他时，他先是佯装不知，假吃一惊。然后一本正经地表示一定相帮。他回到钧培里，把英租界的照会内容告诉桂生姐，话里隐隐约约试探她与那些抢案有无关系。桂生姐嗅一下挂在胸前的白兰花，嘴角带笑地反问一句："他们英巡捕房没办法破案？一丝线索也没抓到？"
黄金荣也冷笑一声，把他的大头摇了几摇。
桂生姐一言不发，默默地走到铁箱前，把保险柜打开，只见里面堆满烟土，有成方形的"糖年糕"，有圆馒头一样的"福寿膏"。她把其中一只"川土"拿出来，在黄金荣鼻子下扬了一扬："这一只就是从日本轮姓雷的手上拿过来的。"
黄金荣对英租界抢土案心里早有疑团，今天才完全明白。他眼见满箱烟土，非但不敢责怪桂生姐事先不明说，反暗暗佩服她和杜月笙胆大心细，办事牢靠。想到自己曾答应给沈杏山帮忙，不禁为对方上当而暗暗好笑。
桂生姐和杜月笙眼看自己连连得手，不免庆幸，贪欲之心越来越大。但想到"大八股党"正在严加追查，也不得不警惕，行动不得不谨慎小心。他们决定用最稳妥的方法掠夺更大的财香。
一个暑热的夏夜，一艘从伦敦驶来的远洋轮船，开进了吴淞口，停舶在岸旁。船上除了少数的水手外，并不搭乘旅客。到了午夜一时，江面一片漆黑，船上的灯光也都熄灭。这时，有一条人影从底舱里爬出，先向四周探视动静，然后回到舱门前，用口哨打个暗号，刹那间，有五、六条黑影，身上各背着一只麻袋，鬼鬼祟祟、轻手轻脚地走到两舷走廊，将麻袋直往江里惯去。一贯下，又回底舱背出一袋，继续下抛。就在同一时刻，有一个高大的黑影，站在船头上，扬着手电筒，对着江面一闪一闪地照个不停。那有规律的一明一暗的闪光，似乎在发出信号。果然，在离轮船很远的江面上，也发出一闪一闪的电光，像是回应。而且在岸上也有人在打着暗号。轮船上的黑影在抛完了麻袋后，突然消失，船舷上顿时一片沉寂，轮船也就悄悄地离开了吴淞口。
轮船一开走，原先在远处打回应电光的两只板，朝着麻袋落江的方向驶来，舢板上的大八股党安排好人手"接土"，有的摇桨，有的握着挠钩，准备把沉在江底的麻袋一袋袋钩上来。
在大八股党的舢板还未驶近地方时，从另一方向像箭似的窜过来一艘小船，船上有杜月笙率领的小八股党，四人划桨，四人使挠，不待舢板近来，他们已经抢前一步，伸出挠钩，把江里的麻袋抓住。就在同时，有人跳下水去，用力将袋身一托，搬到船上，顷刻之间抢到一半，等舢板赶到，他们回船就逃，这就是水上行劫抢土。江湖上的暗语叫"挠钩"。
大八股党没想到有人在自己势力范围内挠钩，先无预防，临时失措，可又摸不清对方来历，吃了亏也不敢追赶呼叫。
杜月笙挠钩了烟土，在一个隐蔽处上岸。那里，桂生姐早就亲自安排了汽车，搬了就走。可是货物面积过大，容易露眼，也怕失主紧追不放，如果搬回钧培里，岂不露了眼线？对此，他们早有安排，就把英租界三马路潮州会馆当作临时货栈。会馆屋大房宽，摆满棺材，阴风惨惨，死气沉沉，平时很馆当作临时货栈。会馆屋大房宽，摆满棺材，阴风惨惨，死气沉沉，平时很少有人敢大胆进门。小八股党买通了会馆管事，就把挠钩来的毒品，一包包藏在睡着死人的棺材里。有会馆这块吓人的招牌，又有吓人的尸体看守，真是万无一失。
有一次，杜月笙打听到军阀淞沪护军使何丰林和警察所长等合股开的"聚丰贸易公司"，明里经营地产，暗中贩运鸦片。他禀报了桂生姐，桂生姐就以黄金荣名义入股。半年之后，就分到大笔红利，杜月笙拿到其中十分之一，既进了财香，又得到了"正宫娘娘"宠信。
由于进货多，销路也畅，法租界有几家私设的土行，知道杜月笙手里有货，路道又粗，就派人去商量，希望摆脱洋药公司的控制和黑心烟商的瓜葛，从杜月笙那里直接进货，全部包下。杜月笙把这要求告诉桂生姐："我们手里有货，不花本钱。卖给烟商转给土行'燕子窝'，倒要费一笔回扣。何不自己开一家土行，直进直出，少一个转弯，多一笔财香，也不让外国人的洋土公司独吞！"
不料桂生姐听了，连圆圈也不画，随口回绝："办不通！我们暗里抢土，黄老板已经勉强同意，要是公开办土行，他怎么肯点头？你知道，他是巡捕房探长，要捉烟赌，自己偷偷贩土，已经冒险，还能公开办土行？再说，公董局也不会答应。"
杜月笙仿佛早已料到如此，就从容地献策："不要紧，我们不挂土行招牌，也不让老板出面。算是你桂生姐和我合办。"
桂生姐望了杜月笙一眼，突然高兴地笑了起来，一面笑，一面说出她认为可笑的原因："说起来真巧，你姓杜，木字旁一个土，看来你要靠'土'吃饭。我叫桂生，木字旁两个土，和你合起来三个土﹣﹣抢土、运土、卖土，大概我们命中注定与'土'有缘，真要靠'土'发家了。"说完笑话，立即又严肃地商量正事，"暂时不让老板知道，等生米煮成熟饭，他也乐得享现成，这个人就是这样！"
"不过，"杜月笙有些为难，"老板不入股，我一个人怕做不出大市面。"
桂生姐很快就想到解决办法，仿佛她几年前就有打算和计划似的："他不出面，我代他入股。我也想到开土行，你我都不好出面，是不是找金廷苏来，三一三十一，他算盘好，门槛精，商界里也兜得转，由他出面对外，人家不会捣蛋。"
"好！"杜月笙佩服桂生姐的卓见和处世才能；而他在桂生姐的促使下，又机灵地想出了一个绝妙主意，"我看我们这土行就叫三鑫公司，黄老板名字里有个'金'字，他虽不出面，可人家一听就知道有他的份，赖也赖不掉。金廷苏就姓金……价
"那么，还有个金字呢？"
杜月笙谦逊而狡狯地一笑："我名字里没金，可是托你桂生姐的福，也算一金。希望从此也和你们一样，能黄金万两，福寿无疆！"
杜月笙的奉承使桂生姐喜悦，但更赞赏他的胆识和才干，认为他是一个可靠而有本领的助手。她决定在三鑫公司开张之后，把自己藏了多年的一桩心事和他商量。
三鑫公司开设在法租界维祥里。整个维祥里被公司占有，弄堂口装着大铁门，有安南巡捕看守，从外到里，有三道铁栅栏，每经过一道，要受便衣巡捕的盘问。弄内有五幢房子，除第一幢当办公用的写字间外，其余四幢都是仓库。
公司的经理是金廷苏，董事长是杜月笙。自开办以来，由于杜月笙经营得法，关系四通八达，可以说是营业蒸蒸日上，财源日见茂盛。三鑫公司虽买卖烟土发财，但它在上海滩却让人以为是个专办慈善事业的企业。它常常派人到八仙桥一带施粥施饭，在寒冬腊月，在公司门口，向贫民瘪三散发棉衣。当受惠者朝着公司门口跪拜谢恩时，总有几辆用寒衣障目、下藏烟土的车辆，在光天化日之下，从潮州会馆运进维祥里。杜月笙还命顾嘉棠、高鑫宝等人和衙门机关、帮会首脑、新闻报界、以及各路兄弟联络，送给他们俸禄，请他们多多包涵和帮忙。
三个月以后，黄金荣才知道杜月笙瞒着他开了这家公司，内心不满，可是脸上不表，他假装糊涂地回家问桂生姐。不料桂生姐告诉他"三鑫"之中有他金荣麻皮一份，而且拿出帐簿来请他过目。黄金荣一看盈利巨数，像灶君老爷嘴里塞满了糖，又甜又粘，乐得一句话也说不出来。倒是桂生姐还不放过，斩钉截铁地数落他："我自从到你黄家，一心一意跟了你，整个人扑在你身上，望你升官，帮你发财。不但让你黄金满堂，荣宗耀祖，还给你养了儿子，为你黄家传宗接代，将来能光耀门楣。"
前一段话使黄金荣高兴，可是一提到儿子，不知怎么总会感到快然和怅惘。这个在苏州怀胎的儿子，长大以后，越看越不像自己，相貌不像，脾气不像，连举止行动也没一样相像。黄金荣越看越怀疑，越想心里的疑团越扩大。这疑团又逐渐幻化成一层阴影，始终笼罩在两人之间。他不敢向桂生姐探询试问，怕触犯这位帮自己打天下的"正宫娘娘"，既使她伤心，自己也将受奚落讨个没趣；他也耻于把这件事戳穿，万一证明钧培不是他黄家的后代，他的尊严和威信将遭到极大败杯，他那传宗接代、享受后福的美梦一刹间就会幻灭。他只有把这难堪的丑事藏在心里。每当自己飞黄腾达时，一想起这件事就会感到寒心；每当自己兴高采烈时，一看到他，情不自禁地要打恶心。他只有尽可能的避开他，冷待他。
灵巧而又厉害的桂生姐也早已看破黄金荣难言的心事。这件事，怕全世界只有她一个人知道底蕴。她自己明白，当初就是幸而孕有钧培，才有充分的借口离开姓马的，而把黄金荣紧紧缚住，也就因为有了钧培才使自己不被这称霸一时的大流氓遗弃。虽未正式成亲，也能以"正宫娘娘"的身份坐镇黄公馆。她决不能泄露这重要的秘密，否则就失去一切。黄金荣虽然怀疑钧培不是亲生而冷待他，而他毕竟是自己骨肉，而且是自己地位唯一的依靠，必须像对待自己生命一样保护他，珍惜他。所以在钧培诞生后，家里请了两个奶妈哺育，直到三岁才断奶，雇了一个丫头两个娘姨照顾他。他从小像暖房里的花，体弱多病，舍不得送他入学，特地从私塾请来一位老师，一天认一个字，教他读书。一直到10岁才正式进学校。他在家里，讨厌老娘姨的纠缠和约束，却高兴和徐福生等这些流氓去胡闹。桂生姐担心流氓的坏习气带坏儿子，就把他关在房里，却又担心那已经成熟的丫头会把儿子引上邪路。她左右为难，来去考虑。最后决定和最可靠可信的杜月笙商量这件事。
杜月笙先奉承一番，又表示贴心的关切："桂生姐能者多劳，里里外外一把抓，当然没有精力照顾钧培，交给娘姨、丫头自然不放心，那班小兄弟也实在不长进。最好是……"说到这里，有些踌躇，他不知道他的主意能否投合"正宫娘娘"的心意。
"最好？最好什么？"
杜月笙一句进一句出，又肯定又否定："最好是给钧培……可惜他年纪还小……不过早一些也可以……只是像我们黄公馆这样有身份的人家好像……"
杜月笙一句话也没有说完全，但机灵的桂生姐完全听懂了他的话，淡淡的眉毛一扬，双目露出喜悦的光芒："这个办法好！我们对外不说是领童养媳，只是找一个姑娘陪陪钧培。如果以后我看得中，就留下，到16岁成亲拜堂；要是看不入眼，配不上钧培，譬如用一个丫头，到时候要她卷铺盖滚蛋。"
杜月笙没想到自己吞吞吐吐的建议，竟被"正宫娘娘"采纳，于是进一步说明这办法的用意，让他人更欣赏自己的心计："这样做，有个好处。她从小在你身边，把你当亲娘，既亲近，又听话，可以管束。将来成了亲，因为自小在夫家长大，心里就不会有娘家。"
桂生姐把对儿子的心事完全委托给月笙："这件事就托你办。不过不要找大户人家。他们不肯送女儿当童养媳。我也不要门当户对，倒不如出身低卑一些的好，容易对付，也压得住。"
两人商议决定以后，杜月笙一有空就去物色对象。他找了几个，都不合桂生姐的意。后来，在法巡捕房当探目的李祥庆，与黄金荣是同辈弟兄，苏州人，由于脾气倔强，人称"生铁弹"。他听说黄家要娶个小媳妇，认为机会难得，只要和黄金荣这样的大亨攀上亲家，以后当受惠无穷。就不顾女儿志清的年龄和前途，甘愿送她当童养媳。他一次次给杜月笙送礼，一次次去黄公馆求情。杜月笙拿人的心软，也竭力在桂生姐前说尽好话。桂生姐见李志清生得文静娴淑，是个可以驯服的媳妇，再加上原籍是苏州，提起那个地方，想起是那边的人，心里就已经有几分亲切的感情，还暗暗认为钧培出生苏州，也应该与苏州姑娘结成夫妇。她去征询黄金荣意见，金荣只搔了搔脸上的麻皮，闷声不响，百事不管。她就自作主张，选了个吉日，把志清接进门，当了个不算童养媳的童养媳，成了个没有结婚的媳妇。
桂生姐刚为安排好儿子的终身大而安下心来，黄金荣却为三鑫公司的前途而发愁。
清政府和英、法领事在宣统年间订立的禁烟条约，也随着大清王朝的灭亡而失效。期限早过，而两个租界的销烟量却一年比一年上升，吸毒者也一天比一天增多。真是烟囱林立，毒雾迷漫。清醒的爱国者不能坐视同胞被毒害，民族遭消灭，纷纷起来抗议，以正义的舆论抨击殖民者的残害。英租界当局不得不装腔作势，重申禁令，而且以"万国禁烟会议"将在上海举行的名义，因其碍于国际观瞻，决定雷厉风行，要在限期内把烟土禁绝。这个公开禁烟的空头命令急坏了在暗中实际贩毒的沈杏山。如果真要禁绝，"大八股党"的"财香"也要断掉；要是继续贩毒，他身为巡捕探目和手下的缉私营、水警营则无法执行公事，势必下台。为此，他和谢葆生、季青云等七位弟兄商量再三，决定明禁暗违，奉公利私，把公共租界里棋盘街麦家圈一带最大的潮州帮土行：郭煜记、郑洽记、李伟记以及本帮的广茂和全部搬到法租界，迁移阵地，重新开张，把在公共租界的毒品种子移到法租界去开罪恶之花。
消息传到黄金荣这里，他先以为公共租界禁烟，法租界也会跟在后面。他托公董局的总翻译兼赌友曹振声向领事馆探听消息，据说领事只微微一笑，不作回答。可是杜月笙却带来大八股党要来法租界抢地盘的信息。
黄金荣气得麻皮发紫，大发雷霆："过去他们大八股党霸持英租界，我们只能缩在小小法租界，难得挤一条缝进去，吃他们嘴角里吐出来的骨头。现在他们干脆一脚伸到法租界来，把我嘴里的骨头也要夺去，真是心狠手辣！"
杜月笙在告诉消息之前，先已与桂生姐商量。他们已经有了对策，只怂恿黄金荣出马："他们逼我们上刀山，我们也要请他们下油锅！要紧的不光是'棋高一着'，还要先下手为强，来个'黑吃黑'!"
两天以后，由黄金荣出面，请沈杏山到四马路会乐里口的大西洋西菜馆赴宴。
沈杏山接到请帖，见是上门请客，心里捉摸：一定是黄金荣听到风声，主动让出地盘，无非是先谈好条件，讲定价钱而已。于是他充满希望并得意洋洋地到西菜馆去。因为这菜馆在英租界自己的势力范围里，不用担心；他还准备让大八股党弟兄们事后吃惊，显示自己的本领和威风，所以他一个弟兄也不带，连事先招呼也不打一声，就单身独个前去赴宴。
当他大模大楼跨进大西洋西菜馆大门，踏上楼梯时，金廷苏从楼上赶下来迎接。二人到一间事先已预定的雅室，杜月笙在里面掀起门帘，接过客人的大盆帽，彬彬有礼地迎入。两个巡捕房探长见面，先握手言欢，再互谦让座。
等仆役递上第二道菜时，杜月笙在黄金荣暗示下，用商量的口吻说："沈先生，听说英租界的土行要乔迁到法租界来？我们三鑫公司可以多几家同行，热闹热闹，欢迎欢迎。"
沈杏山诞开笑脸，做一个感激的手势说："以后要你们各位多多包涵，撑撑腰。"
杜月笙对金廷苏使个眼色，要他单刀直入，直言相谈。金廷苏脸色由谦笑到严肃："我们一定效劳，不过，最好把他们的牌子摘掉，一起并到'三鑫'。"
沈杏山一听不妙，分明是"三鑫"要把英租界的土行吃掉，独吞大八股党财香，就把脸一沉，手里切肉的刀叉重重一放，待要发作，但看到坐在对面始终不开口的黄金荣安详地双目垂视，面颊肉却微微抖动，而左右两旁的杜月笙和金廷苏都虎视眈眈地注视着自己的一举一动，便立即转换态度，推托应付道："不过，这事还没有算数。工部局的命令不一定真实行。那些土行也不会立刻就搬。"
杜月笙追问一句："要是英租界真的要禁烟呢？"
沈杏山一咬牙，腮骨突起："大不了土行统统关门！"
这时，黄金荣眼睛睁开一条缝，还是很客气地和对方谈判："老弟，听我说一句：'大英、法兰西，大家勿来去'，两个租界从来是黄牛角、水牛角，各管各，自顾自，井水不犯河水。不过你我都吃捕房饭，是出窝兄弟。有一句老话，'臂膊朝里弯'，自家人总要帮自家人。我们打听实了，英租界这次一定要禁烟。几家土行不肯关门，只好搬场。这些年，你们大八股党发财也发够了，连马夫出身的谢葆生现在也成了财主。现在是不是还想挤我们法租界这些穷朋友？"
沈杏山越听越气，觉得黄金荣心太黑，皮太厚，也太无赖。他知道过去大八股党在公共租界运土，被"挠钩"或"硬爬"去的就是黄金荣手底下的喽罗，只是没抓住把柄，不能追赃捉人。现在又趁人之危，竟要把'财香'独吞过去，岂不逼人太甚，比强盗还凶狠？他忍不住反唇相讥，连说带骂地回绝对方的无理要求，还翻麻皮的底牌，揭他的疮疤道："金荣兄，不是我沈杏山今天说一句不中听的话，门槛里的人常说：'光棍不断财路'。你老兄在巡捕房当探长，明的、暗的，俸禄送上门，大的、小的，油水揩不尽，还办了个'三鑫公司'，满门是金！而且你手下又有﹣-"指指杜、金两个，"这么好帮手，还有几十个三头六臂的好汉，在马路上'硬爬'，到吴淞口去'挠钩'，想啥有啥，要多少有多少，你何必再一口吞掉英租界土行？"
沈杏山还没有说完，黄金荣已脸色铁青，他"霍"的一声站起，伸出巨掌，对着客人的左右两颊，"劈啪"就是两下。
沈杏山被这意外的袭击，打得发呆，但他立刻站起，右手习惯地伸到腰部去摸枪，发觉没带在身，就将盘旁的刀叉一举，作为武器，瞪视着黄金荣。
就在他摸枪的一刹那，一直在房门外暗中看守的马祥生和叶焯山，迅猛地闪身进来，用枪口一前一后顶住沈杏山的胸背。
黄金荣脸上的麻皮发紫，金廷称看到这场面倒有些发怔，而杜月笙沉稳地走到窗口，指指外面："我们有几个弟兄等在马路对面，只要我一招呼，他们就到处贴'无头榜'，说你沈先生大八股党和土行串通、贩运毒品！"
叮当一声，手中的刀叉落在菜盆边。沈杏山投降了。但他还作垂死挣扎："好，今天大家先回！明天下午，到日新池浴室来看你！"
杜月笙客气地挡住："勿要明天、后天，我看就在今天！大家三头对六面，一言为定！"
沈杏山泄了气，只得让步说："并就并，不过我们原来名下要二八开，你们拿二，我们拿八！"
黄金荣斩钉截铁地："你们过到法租界来，我们是主，你们是客，应该是主八客二！"
沈杏山完全屈服了。
不过，黄金荣却网开一面，先兵后礼。当他们重新落座，开始谈判时，他主动提出：英租界土行搬到法租界，全部并给三鑫公司。除了八二开外，但大八股党的保护费一律由公司支付，照拿不误。
从此，三鑫公司规模越来越大，生意也越加兴隆。公司为了增加实力，四处招兵买马。杜月笙由于青帮的关系，向黄金荣推荐一个与军阀素有往来、又是个天不怕地不怕当当响的猛将，那就是后来与黄金荣、杜月笙齐名，人称上海滩"三大亨"之一的张啸林。
【沈寂，原名汪崇刚，浙江奉化人，1924年9月生于上海，肄业于上海复旦大学西洋文学系。在《小说月报》《万象》《春秋》《紫罗兰》等杂志发表短篇小说40余篇，并出版小说集《捞金印》《两代图》《盐场》《红森林》。1946年起主编《幸福》等杂志，1948年创办人间书屋。沈寂结识了当时活跃于上海文坛的柯灵、张爱玲等不少作家，亦熟悉阮玲玉、周璇、黄金荣、杜月笙、哈同等上海滩风云人物，出版有传记文学《一代影星阮玲玉》《一代影星周璇》以及关于黄金荣、哈同的传记小说《大亨》《大班》，是写老上海人物的行家里手。著名作家，上海电影制片厂编剧，"杰出电影艺术家"称号荣获者，上海文史馆馆员。2016年5月在上海市病逝，享年92岁。】
