回顾新中国参加的历次亚运会历史，如果评比中国代表团获得的最重要的一块金牌，无疑是在1986年的汉城亚运会上，中国男子4×100米接力队在赛会的最后一个项目上奋勇夺冠。该枚金牌分量之重，绝不输于许海峰在洛杉矶奥运会为中国夺得的首金。
1949年2月23日，亚洲运动会联合会（AGF)宣告成立，并确定第一届亚运会于1950年在新德里举办。由于刚刚独立的印度共和国没有巨大的经济实力来支持亚运会。在这种经济拮据的窘境下，在规定的期限内，亚运会所必需的各项体育设施未能如期完工，组委会在欧洲订购的比赛器材也没能按时发送到新德里。于是，亚洲运动会联合会同意将运动会向后顺延一年至1951年举行。
新中国刚刚成立，百废待兴，而且，此时抗美援朝激战正酣，因而，我国虽然获邀，但未能在报名截止日之前答复，因而无法参赛。不过，仍然派出了一支由吴学谦率领的体育观光团到场观摩。
第一届新德里亚运会，日本、印度、伊朗分获金牌榜和奖牌榜前三。从此开始，日本开始了长达31年的亚洲体坛霸主之路。
从五十年代初开始，美国就在国际上大肆玩弄两个中国的话题，孤立、封锁中国。针对美国的阴谋，我国采取了旗帜鲜明的政策——有我无敌。由于美国巨大的影响力和话语权，以及一些国家畏惧美国的淫威，我国断然退出了很多国际组织，其中就包括亚洲运动会联合会（亚奥理事会前身）。因而，从1954年的马尼拉亚运会开始，中国台湾以窃据中国的名义参加第二届至第六届亚运会。顺便提一句，在马尼拉亚运会上，台湾队获得了男子足球冠军。
1973年11月16日召开的AGF大会上，在伊朗等国的共同努力下，中华人民共和国恢复了在亚洲运动会联合会的合法席位。
1974年德黑兰亚运会（第七届），中国派出一支由269人组成的代表团首次参加了亚运会。在德黑兰，射击选手苏之渤在手枪慢射60发项目比赛中，用最后一枪书写了中国在亚运会上的历史——以552环夺得中国参加亚运会的第一金，也是本届亚运会的首金。李亚敏以555环的成绩打破女子标准手枪25米60发射击的世界纪录，成为本届亚运会唯一打破世界纪录的运动员。
中国队入场
由于此时还处于WG的末期，受到运动的冲击，我国的体育事业受到的影响很大。虽然体育健儿奋力拼搏斩获32枚金牌、46枚银牌、27枚铜牌，向世界发出了一个体育大国即将崛起的强烈信号，但是，在团体总分和奖牌榜上落后于日本排名第二。在最看重的金牌榜上，落后于伊朗排名第三。日本的成绩是金牌75、银牌49、铜牌51，可见此时与日本的差距之大。南朝鲜（今韩国）以16金、26银、15铜位列第四。
1974年9月16日，中国运动员参加在德黑兰阿里亚梅尔体育中心体育场举行的第七届亚运会闭幕式。
德黑兰亚运会结束后，国内一些知道消息的人（当时并没有公布金牌榜和奖牌榜）大发感慨，输给公认的亚洲体育强国日本也就罢了，竟然落后这么多，竟然还比伊朗少了4块金牌，这让人难以接受。一些人开始了反思，也有人骂了娘。
那个时期，由于长期被封锁，人们对外面的世界知之甚少。就比如篮球，人们觉得中国篮球很强大。1977年，美国队和南斯拉夫队同时访华，我国则派出了国家队和八一队同时迎战。战前，满怀热情的人们在热烈地讨论着我们的两支球队要赢对方多少分，可是比赛一开始两个赛场就呈现了一边倒，随着比分越拉越大，人们在思索着我们到底与世界的差距有多大。
1978年泰国曼谷亚运会，中国代表团强势出击，在开赛的前几天领先于日本。然而，随着中国的优势项目如射击、跳水等陆续结束，金牌大户田径和游泳产生的金牌越来越多，日本后来居上并最终牢牢守住了金牌榜和奖牌榜第一的位置。
对照74年德黑兰亚运会和78年曼谷亚运会的成绩，中国亚运代表团的成绩进步明显，虽然金牌落后日本19块，但已不是四年前不到日本的一半那样的尴尬。人们有理由相信，中国体育超越日本成为亚洲第一体育强国仅仅只是时间上的问题。
就在这一年，中央电视台悄无声息地转播了一场比赛，在遥远的布宜诺斯艾利斯，阿根廷队夺得了足球世界杯冠军，肯佩斯获得本届世界杯金靴奖、金球奖。不过，电视当时还是奢侈品，没有多少家庭（甚至单位）拥有这么高档的电器，因而，国人对足球的热情还未被点燃。
人们真正开始关注中国足球，是缘于诡异的1982年世界杯亚大区预选赛（80年--81年进行）。在最后一场比赛中，沙特队轻松的在上半场让新西兰队连入5球，然后，下半场两支球队默契的一球未进。结果，新西兰队以积分相同、净胜球相同，成功地让误以为再怎么折腾都会出线，已经放假多时的中国队临时组建起来打了一场附加赛。
由于未能调整好状态，中国队在新加坡1：2负于新西兰队，冲击世界杯失利。到底是石油王爷们耍性子，还是谁谁谁的问题，亦或是东南某岛的人做的小动作，也许永远是个谜。但是对于这个闷亏，中国人不会忘记。
1982年新德里亚运会（第九届），中国代表团一路领先，有惊无险地拿下了第一。从这届亚运会开始，中国从此崛起，称霸亚洲体坛。
本次赛会，国人虽然关心金牌榜、奖牌榜的争夺，但由于日本从赛会第一天开始就一直被压制，人们（包括赛会主办方和亚奥理事会的官员）关注的重点在天才运动员朱建华身上。
朱建华身高1.97米，可是运动鞋的鞋码只有41码，这就意味着他的脚部有极强的爆发力，天生就是跳高的料。赛会最后一天的跳高比赛中，当横杆升高到2.37米，看台上的亚奥理事会官员们纷纷起身前往跳高场地，想一睹破世界纪录的那一刻。可惜的是朱建华未能成功，使得本届赛会和上一届一样，未能打破一项世界纪录。不过从1983年6月到1984年6月的一年间，朱建华连续三次打破跳高世界记录，成为世界上跳得最高的人。
1982年12月1日，中国选手朱建华在新德里举行的第九届亚运会男子跳高比赛中获得冠军
仔细查看这届赛会的排名，韩国虽然获得第三，但是与中日两国差距甚大。展望下一届的亚运会，人们关注的重点仍然放在中日两国对第一的争夺上，关注中国能把差距拉到多大。在那个时候，不只是我们，就连日本人也没用正眼看韩国。
1984年的洛杉矶奥运会，首次参加奥运的中国体育代表团获得15枚金牌8枚银牌9枚铜牌，排名第四。日本获得10金8银14铜，排名第七，不过奖牌总数与中国持平，均为32枚。南朝鲜以6金6银7铜，排名第十。从奥运会的成绩也能很清楚地看出中日韩三国的体育实力。
韩国为了两年后的亚运会和四年后的奥运会斥巨资30多亿美元新建了很多基础设施，创下此前历届奥运会及亚运会兴建场馆最高纪录。韩国的各运动队也加大了训练量，体育成绩也取得了不小的进步，但是要想在短期内撼动中日两国在亚洲体坛的地位，简直是痴人说梦。
很多人对于98世界杯韩国的肮脏做法记忆犹新，其实，更早的演练是在1986年的汉城亚运会（第十届），这也是韩国历史上首次承办大型综合性国际比赛。在那一届的亚运会上，最初给我们的感觉是日本成为了被针对的对象。由于中韩之间巨大的实力差距，在一开始人们并未感觉到我们也被针对了。
大赛开始，中国代表团一骑绝尘，日本和南朝鲜搅合在一起缠斗。
这届亚运会中国军团的夺牌面在扩大，许多曾经的劣势项目如自行车、射箭都取得了奖牌甚至金牌，尤其在游泳比赛，中国游泳健儿进步神速，所获金牌由上届的3枚增加到本届的10枚，而这些都曾经是日本的囊中之物。这一正一反7枚金牌的归属易位，反馈到金牌榜上就是中日之间又拉开了14枚的差距。
赛程过半，日本的金牌数开始落后于南朝鲜，且颓势越来越明显，别说要与中国一争高下，就是第二都已难保。这一方面源于韩国体育的进步，另一方面则是赛场上出现了东道主不择手段地争取金牌的现象。对于有违体育道德的不公现象，引起了在场各国记者的不满，而大倒苦水的是日本媒体。几乎所有人都认为，韩国处心积虑的一切所为，就是为了挤掉日本成为亚洲体育第二。
赛程的后半段，国人开始感觉到不对劲了。
未加入世界羽联大家庭前，中国队被世界公认为无冕之王。很简单的一个事实是，世界冠军前来对阵汤仙虎、侯家昌，轻松地吃到了鸭蛋。就在汉城亚运会前几个月的汤姆斯杯、尤伯杯比赛上，中国男女队双双夺冠。
然而在亚运决赛的赛场上，中国队遇到的不是老对手印尼队，而是南朝鲜队。首盘，中国队第一单打杨阳连续被裁判判为发球犯规、踩线，而韩国选手成汉国多次明显的界外球却被判为界内。杨阳一向以心理素质好而著称，置身于如此不公平的环境，他再稳健也难以改变局面，堂堂的世界冠军首局一度8：2领先的情况下被对手逆转。决赛后面的几盘比赛，中国运动员的对手仍然是南朝鲜球员和场上山呼海啸的观众，还有主裁判、司线员。
就这样，一个从未进入任何世界大赛决赛的球队，连克中国、印尼两大世界顶级强队，南朝鲜人如愿以偿地拿到了羽毛球男子团体金牌。不过好在在女子团体的赛场，韩国人未能如愿，这一方面是中国队的李玲蔚、韩爱萍实力超群，另一方面韩国女队的水平实在太差。
赛程进入尾声，南朝鲜人为了多得金牌，开始把不要脸进行到底。
乒乓球，中国刚刚在上一年卫冕了男团的斯韦思林杯和女团的考比伦杯。来看看汉城亚运会国乒阵容，男团由江嘉良、陈龙灿、滕毅、陈新华、惠钧组成，其中前4人是1985年世乒赛男团冠军队成员；女团队员是耿丽娟、戴丽丽、焦志敏、何智丽。这里面，每一位都是世界顶尖选手。
以往在单打比赛中偶尔会有外国运动员突围而出闯入决赛，甚至灵光一现得了冠军，但是对于讲究整体实力的团体赛，中国男、女队是世界各国仰望的高山。那时中国男队的对手是刚开始崛起的瑞典队，中国女队的对手是老牌强队朝鲜队，根本没南朝鲜人什么事。在世界乒乓球历史上，在一次比赛男子、女子团体项目均击败国乒的，只有南朝鲜人在汉城亚运会做到了。而且，世界大赛成绩平平的刘南奎也顺利的拿到了男单的金牌，成为了本届赛会的最佳运动员。两年后，还是这个刘南奎，把刚刚战胜中国队夺得斯韦思林杯的瑞典大将老瓦、老佩、老卡拉下马，得了奥运男单金牌。至于“强大的”韩国队为什么进不了世乒赛的决赛，南朝鲜人表示，这么复杂的问题，想得脑仁疼，还是吃点泡菜吧。
以往，由于国乒国羽赢得太多了，国人们甚至会出现一种奇怪的心理，反而希望输球。这一次亚运会，国乒国羽的失利在国内并未产生多大波澜。而且，由于中国代表团的金牌数领先优势巨大，人们在那一刻一点儿也不担心。
也许韩国人最初的设想确实只是为了争老二，所以作为东道主增设跆拳道为正式比赛项目，大幅增加韩国的优势项目（如射箭）的金牌数，比赛中利用裁判刁难日本运动员（当然也包括阻挡韩国人得冠军的其他国家运动员），等等行为，并未引起人们的警觉。然而就在大赛结束前的倒数第二天，随着跆拳道、拳击等项目金牌的集中产出，韩国在这一天一举拿下29枚金牌，其中跆拳道仅伊朗运动员虎口拔牙拿了一块，而拳击的12枚金牌，只要你没能把南朝鲜人在拳台上打死，裁判就会宣布南朝鲜人夺冠。
南朝鲜不仅远远甩开日本，而且以92枚金牌数与中国代表团持平。
按照赛制，最后一天的比赛项目只有足球（当时只有男足，没有女足）和田径男女4×100米比赛。中国代表团的夺金点在田径的两项接力赛，均为上届的冠军，而男足连前八都没进。再看南朝鲜，其男足已闯入决赛，田径的两个项目也具备夺牌实力，而且接力项目需要配合，存在很大不确定性。
经过计算可知，即便中国拿下了田径的两块奖牌而韩国一块不得，南朝鲜仅仅靠已经收入囊中的男足奖牌，就已经稳坐奖牌榜第一。至于最重要的金牌榜第一的位置，悬念留到了最后一刻。
那一夜，南朝鲜人在狂欢。
那一夜，国人们在默默地喊：中国队，加油！
那一夜，中国亚运体育代表团在紧张地召开会议，研究第二天比赛的应对之策。
最后一天的比赛，南朝鲜男子足球队在观众和裁判的帮助下，顺利地拿到了冠军。很快，女子4×100米的金牌挂在了中国队的潘卫新、邵丽伟、罗欣和田玉梅的胸前，她们在决赛中以44秒78的成绩打破了亚洲记录。中国和南朝鲜的金牌数再次持平，所有的关注点都集中到大赛最后一项——男子4×100米决赛。
浙江选手郑晨为这最后一块接力金牌立下汗马功劳。1984年6月，在全国田径冠军赛中，郑晨跑出了10秒43的成绩，把全国最好成绩提高了0.08秒。1985年的亚洲田径锦标赛，预赛时郑晨就已经跑出了10秒41的个人最好成绩，第二天的半决赛中又跑出了10秒32，打破了尘封17年的10秒34的亚洲纪录。不久，决赛开始了，10秒28，一个小时内，郑晨两次打破了亚洲男子100米的纪录。亚洲田联当时发出了新闻：亚洲飞人诞生了。
1986年汉城亚运会，郑晨在个人100米比赛中拉伤了肌肉，提前退出了冠军争夺。因此，他把重点放在了4×100米接力上。
中国接力男队由老飞人、名教头陈家全带领，为确保金牌，陈家全对准备过程中的每个细节都进行了仔细研究。从亚运村到赛场，十分钟的车程，为了防止南朝鲜人做出堵车之类的幺蛾子，师徒们在代表团领导和队友的护送下，步行走到赛场。
中国队第一棒蔡建明，第二棒李丰，第三棒余壮辉，第四棒郑晨。发令枪响，据郑晨回忆：
“......在前三棒选手的努力下，我们已经取得了领先优势。现在，轮到我接过那枚充满荣誉的接力棒了。我紧紧握住接力棒，死死地抓着，我像离弦的箭一般冲了出去。在跑道上，我感受到了前所未有的速度和力量。我知道，这是我为祖国而战的时刻，我不能放弃。在跑道的弯道处，我看到了我的队友们在我身后拼命地为我加油。对手紧紧地咬在我身后，我尽力维持着领先位置。在最后一棒的冲刺阶段，我感到了前所未有的压力。我知道，这是我为祖国争光的时刻，我不能退缩。终于，我冲过了终点线，为中国代表团锁定了金牌榜第一。在那一刻，我感受到了前所未有的喜悦和自豪。”
中国男子4×100米接力队继上届新德里以39.82秒夺冠后，卫冕成功，并且创造了39秒17的新的亚洲记录。南朝鲜队则在巨大的压力下交接棒失误，摔倒在跑道上。不过，即便他们不摔倒而能顺利完赛，他们至多仅能得第三名。
两个小时后，汉城亚运会闭幕式举行。中国代表团以94枚金牌力压南朝鲜的93枚金牌，保持了亚洲体坛霸主地位。下一届，就是1990年北京亚运会。
1988年汉城奥运会，南朝鲜人继续将1986年的作为发扬光大。而且，这次针对的重点明显地放到了中国代表团身上。男子3米跳板，美国的洛加尼茨出现失误，头触碰了跳板，但是依然获得冠军。男子10米跳台，熊倪所有动作完美，仍然被裁判判为亚军，结果连获得金牌的洛加尼茨都觉得过分了，颁奖时要把金牌与熊倪交换。世界最强的中国男子体操队，在团体和单项上全部打分偏低，体操王子李宁颗粒无收，不久后即退役当了老板......而韩国队，竟然出现了在赛场裁判判南朝鲜运动员告负的情况下，教练组冲上去对裁判展开了群殴，之后也毫无处罚的情况。
最终，这届奥运会韩国得了12枚金牌，而中国仅获5枚金牌，日本获得4枚金牌。韩国人膨胀了，开始吃泡菜庆祝。
1990年9月22日，第十一届亚运会在北京开幕。
1990年时，中国的各个项目的体育水平比4年前几乎都得到了长足的进步，这些从各个单项的世界体育比赛成绩中可以得到反馈。然而，为防万一，或者是来而不往非礼也，北京亚运会增设武术和女子举重为正式比赛项目，并取消了跆拳道项目。韩国队迅速被打回了原形。此后，随着中国国力的日渐增强以及体育运动水平的稳步提高，韩国人再也不做想当亚洲第一体育强国的春秋大梦了。
