作者：姚海明

刚到农场，对农作物的栽培知识一无所知。记得有一次在棉田边，看到棉花开得有黄有紫，我还以为是雌花雄花，闹了个不大不小的笑话。然而，就在我毫无准备的情况下，张连长告诉我，原来农场的场员迁去洪泽湖后，连里缺个技术员，决定由我担当。我一听急起来了，连声说不行、不行。张连长不紧不慢地说，你们知青聪明能干，学学就懂了。我说能不能出去学一学？张连长笑了一下说道，“这儿有本书你拿去看看，不懂就问我吧。”就这样，我稀里糊涂地当上了连队技术员。

回到宿舍，我就开始翻阅张连长给我的那本书。说是书，其实只是本十几张纸的小册子，介绍棉花各个生长阶段的栽培技术。看着看着，我开始激动起来，里面居然有一段毛主席关于棉花种植的指示：棉花能不能增产，关键要让它少掉花少落蕾。毛主席都这么说了，我们知识青年能不好好干吗？种块试验田，探求如何减少掉花落蕾，提高坐桃率的想法油然而生。

三排营房后面有块空地，尤其是靠鱼塘的那一段，地势较高，不会淹水，是搞棉花试验田的好地方。我选好试验田的地方就张罗帮手。编织房的浦柏华是个热心人，他和我一起挖地，一起起垄，一起到猪圈拖来猪粪下基肥，快手快脚地整好了试验田。

在这块试验田上，我作了三项试验：一是调整间距。连里种的棉花 品种是岱字15号，它的个头较大，枝叶松散。大田里的间距大致是5到6寸，我把它放到8寸。二是整枝整形。大田里只是打叉，并且次数少，没有整形，结果白长了不结果的枝条，既浪费了肥料，又挤占了空间和阳光。我让试验田上的棉花下部枝条只留两朵花，逐步放大，整株棉花呈纺锤形，目的是促进下部通风，提高坐桃率。三是适时打顶去花。根据以往的经验，中秋那天开的花结不了果。我试着中秋前一个月就打顶，中秋那天把所有的黄花打掉，确保所有开的花都能结果。

棉花十分娇贵，田间管理是个细活，除了日常的除草松土外，我每天都要到棉花地里观察虫情。幼苗时打乐果杀蚜虫，开花时打1605杀棉铃虫。我发现，花朵和花蕾只要被虫咬一口就必掉无疑。为此我不得不晚上也提着马灯到地里去抓虫扑蛾。至于施肥，我按书上讲的要求，开花时施磷肥，结果时施钾肥。苍天不负有心人，深秋季节，试验田的棉花坐桃率居然达到80％，那株棉花王开了65朵花，竟然结了62个棉桃！