说起东罗马帝国或者拜占廷帝国，确实多少有点一言难尽。它的“寿命”挺长，从公元395年一直持续到1453年，历时一千多年。这个“长度”在世界上乍一看还真是无出其右、空前绝后。但好像又不能这样算，国名虽然没变，但传承变了、皇帝变了，能这样算吗？就传承来说，拜占庭帝国历经了12个朝代、93位皇帝，显然这才是事实——至于那个千年大帝国，可以一边去了。

因为就拜占廷帝国这种算法，可以扳一扳手腕有得一比的是古代中国。从秦始皇统一东方六国建立秦朝算起，历经秦、汉、西晋、隋、唐、宋、元、明、清，2132年中共有422位皇帝，虽然不是所有的帝国都当得如同秦皇汉武、唐宗宋祖那样荣耀，但能拿得出来和拜占庭帝国历史上名气大、功勋卓著的皇帝比一比，还是有一大把的。就这样意义上来比，中华帝国两千余年历史，两倍于拜占庭帝国。

拜占庭帝国一千多年12个朝代，平均下来寿命较长的朝代肯定远逊于汉、唐、宋、明、清的，估计超过200年就已经算是长寿的朝代了，其间不乏君士坦丁一世、查士丁尼一世、希拉克略一世、利奥三世、巴西尔一世、巴西尔二世这些威名显赫的皇帝。但这些皇帝里面却没有罗曼努斯一世的位置，是他的成就不够吗？

显然不是，至少，英国著名拜占庭史、中世纪史专家史蒂文·朗西曼选择为声名不彰的罗曼努斯一世皇帝著书，由此可见这位皇帝还是有其特别之处的。而通过《拜占庭复兴的守护者：罗曼努斯一世皇帝》这本书，罗曼努斯·利卡潘努斯成为皇帝的前前后后，更是证明了这个“篡权夺位”者的特别之处：罗曼努斯·利卡潘努斯从海军元帅成为罗曼努斯一世皇帝，在位期间向北击败如日中天的保加利亚帝国，向东击败亚美尼亚人，扭转了帝国东部边境的守势；另外他还立法约束土地兼并，意图限制封建大家族扩张，也算是有所作为，在拜占庭诸皇帝中确实值得一书。

尤为特别之处在于，虽然罗曼努斯在君士坦丁七世年幼时篡权夺位，但他却并未谋害君士坦丁七世，反而将女儿嫁给了他，在自己年老多病时还立嘱将君士坦丁七世列为第一继承者，最终也的确是君士坦丁七世复位成功。看起来这个“篡权夺位者”还算不很过分。虽然称不上是“迷途知返”，但客观上对拜占庭帝国的复兴还是作出了一番贡献的，这个贡献不容抹杀。否则，就看君士坦丁七世初期那种阵势，拜占庭帝国的前景还是很不妙的。至少，史蒂文·朗西曼在书中的讲述所体现出来的，罗曼努斯实际上充当了拜占庭帝国的守护者，是他带领帝国挺过了保加利亚带来的危机，维持了复兴之势。这样来算，至少是功大于过的。

这样的一种态势，其实多少有点类似于唐高宗之后武则天建立武周、最终还是还政于李唐这件事——而武周期间对后来的开元盛世还是多有贡献。颇有意思的是，罗曼努斯是君士坦丁七世的岳父；而武则天则是唐中宗李显、唐睿宗李旦的亲妈，是唐玄宗李隆基的亲奶奶。或许这种类比不是非常恰当，但其实似乎也大致差不多——再换个外人，可就难说得很了。