太平天国有所谓“首义八王”的说法，“八王”，就是洪杨冯萧韦石六人，加上燕王秦日纲与豫王胡以晄，当然后边这两位当王的时间并不长，胡以晄的豫王只当了短短3、4个月。

胡以晄，也有人写作胡以晃，因为“晄”是“晃”的异体字，两种写法均有，罗尔纲先生的《太平天国史》采用“以晄”。

在首义八王中，就数胡以晄家族最富。胡家先代是江西临江府人，来到广西后，到胡以晄老爸胡琛这一代，已经成为农田横跨平南、藤县和金秀瑶山三县，“手创粮租四千八百石”的大地主，这等规模的家产，不要说在山区，就算是广西的平原乃至城镇，也是很少有的。

有这样显赫的家产，胡以晄却没有与其他地主一样，在家乡组织团练乡勇对抗太平天国，反而“从了贼”，走上了一条截然相反的道路，这是为什么了？

胡以晄在家中排行第二，在他10多岁的时候，父亲胡琛死去，家产传给了三个儿子。

大哥胡以昭身为长子，估计家产分得最多。三弟胡以暘，喜欢出入公门，结交官府。而胡以晄与兄弟都相处不来，三兄弟不睦，胡以晄最后落了下风。二十七岁的时候被迫离开富丽堂皇的祖屋，搬到位置偏僻的大同里山人村居住。

这时候的胡以晄还没想到要造反，他还想循着最传统的一条路，考科举获取功名，从此飞黄腾达。

胡二少读书天分不高，却长得身躯强壮，孔武有力，于是不考文，去考武，很快考取了武秀才，在1849年，兴冲冲地去桂林参加武举人乡试。

胡以晄本来对自己的武艺很有信心，想不到在考拉硬弓的时候，一下子用力过猛，致硬弓折断，手臂扭伤，无法再参加后边的舞大刀和举石锁考试，因而名落孙山。

考不中武举人，胡以晄十分郁闷，只能回家。与他老爸有仇的当地大户卓家，却利用这个机会对他奚落嘲笑。有一次，胡以晄骑马路经卓家门口，卓家要他下马，胡以晄拒绝。卓家倚仗人多势众，把他拉下马锁到牛栏里，不但毒打了一顿，还用镰刀剃了一个“阴阳头”。

因为当地官府与卓家关系密切，此事不了了之，这场欺凌侮辱，令到胡以晄愤愤难平。

就在此时，已经在附近紫荆山区一带传教的杨秀清、萧朝贵等人，一直渴望拉拢更多的当地实力派，他们看上了胡以晄。

现在留存下来的天兄圣旨，在道光二十九年（1849）十月十五日，萧朝贵假托天兄下凡，要胡以晄认洪秀全为真命天子：

天兄谕以晄曰：“尔要识得三星（指洪秀全），识得三星，便是识得天父及我天兄。尔又要识得冯云山、秀清等也。”以晄答说：“识得”。

萧朝贵再借口天兄下凡，带胡以晄朝见洪秀全。当时的“洪先生”很神秘，普通会众都是只闻其名不见其人。胡以晄能与“洪先生”见面，可见他当时已经进入了权力核心层。

一直饱受冷落、欺凌的胡以晄，一下子受到这等程度的重视，不由得大为感动，不单积极联络当地豪强参与起事，还打算变卖家产支援起义。以至于萧朝贵不得不再次用“天兄”上身，提醒胡以晄做事要秘密，不可心急行事。

1850年农历七月底，金田团营令发布之后，因为山人村胡以晄家位置隐蔽，洪秀全与冯云山将拜上帝会总部迁移到此。到了九月份，侦察到当地有会党准备起事的清廷，派出多路人马进入山中，其中一路就堵在山人村出口。胡以晄率平南县花洲部众出击，但不能突围，只能派人翻山前往金田村求援。

当时杨秀清就在金田村韦昌辉家中，他派出蒙得恩率部救援。12月25日，胡以晄、蒙得恩内外夹击，在思旺墟大破清军，这是拜上帝会第一场胜利，随后洪秀全等人也迁移到金田，这场胜利被称为“花洲迎主之战”。当地民谣有唱：“花洲结寨胡以晄，招兵买马上金田”。在会众聚齐后，金田起义于1851年1月爆发。

1851年12月，太平天国在广西永安州正式建制，分封东、西、南、北、翼五王，秦日纲被封为天官正丞相，胡以晄被封为春官正丞相。这样一来，胡以晄已经是天王以下第八号人物。

胡以晄贵为丞相，进入个人事业的上升期，正是春风得意。那一边围困永安州的清朝官员倒是犯了难，因为在众多首逆中，他们唯一熟悉的，只有这位武秀才胡家二少爷。有好好的田地不去安心收租，你这是造哪门子的反？

胡以晄那位三弟胡以暘，此时正率领团练与太平军战斗。围城清兵赶紧把他找来，要他写信给二哥，让胡家二少迷途知返，来个反戈一击。

胡以暘前前后后写了三四封信，胡以晄和这位三弟关系本来就不好，看见信上的名字就来气，一面急忙向洪秀全、杨秀清报告，以撇清“通妖”嫌疑，一方面回信把三弟斥责一番，“函复极为狂悖”。

眼见一计不成，那位擅长玩火器的清兵都统乌兰泰又想出了一个主意。

乌兰泰做了一个空心信匣子，里面装了进口烈性炸药，“此药设机一开即爆，其力甚巨”。而信匣子写上“洪秀全、杨秀清同拆”。

在乌兰泰看来，这样重要的信函，胡以晄拿到后多半会给“首逆”们看，到时只要一开盖，那太平天国的领导层肯定一窝端。

这个炸弹由胡家原来一位姓莫的佃户送了进去，效果如何？据说被冯云山识破，一把扔在远远的地上，但胳膊也被炸个血肉模糊。也有说法毫无作用，因为洪、杨根本不会自己亲自拆开信匣。

反正这次“特种作战”毫无成果，为了给上级一个交代，乌兰泰就报告“嗣闻伤毙贼两人，当时探闻伪太平王即在其中，胡以晄畏惧自缢”，后来感觉吹牛吹大了，又说“后又知其不尽确，而伤毙两人，则实有其事，因究无确耗，故未入折”。

在永安突围之后，胡以晄地位虽然高，却一直没有出头的机会。

当时太平天国将星汇聚，统帅方面有石达开、萧朝贵、韦昌辉。将领有林凤祥、李开芳、罗大纲、曾天养、黄文金、刘官芳等等。等到进入天京之后，胡以晄更是闲居到1853年的八月份，才获到出兵的机会。

当时太平天国西征进入新阶段，由翼王石达开经担任总帅，胡以晄受命进攻安徽临时省会庐州，也就是今天的合肥。

当时庐州城中清军主帅，是太平天国的老对手，曾经在蓑衣渡击毙南王冯云山，再在长沙、南昌多次打退太平军，号称湘军真正创始人的江忠源。

江忠源临危受命成为安徽巡抚，早太平军两天进达庐州。胡以晄大队到达后，围困庐州。

胡以晄采用围城打援的战略，把清军内外隔绝，打退清军各路援军。实力最强的两路援军，陕甘总督舒兴阿、江南提督和春又各怀鬼胎，勾心斗角，离城五里驻守不肯向前。江忠源把希望寄托在湖南老乡，此时正在家乡编练湘勇的曾国藩身上，想不到曾国藩却以“托购之广炮、洋炮未到，水师尚难以成军”为理由，拒绝赴援庐州。

在外无援军的情况，庐州被围34天，终于在1854年1月15日凌晨被攻破。水西门被地道所埋炸药轰塌，城墙塌陷十余丈，兵勇死伤无数，西征军从缺口大举杀入，江忠源投水自杀。

三日后，胡以晄进入庐州城，进城后秋毫无犯，并且下令城内居民“土农工商，各有生业，愿意拜降就拜降，愿回家就回家。”在庐州期间为政宽厚，当时文人记载也不讳言。

庐州大捷是胡以晄人生的顶峰，他随后被封为护国侯、护天侯，受命守庐州，经营皖北。到本年天历四月，更被封为豫王，称号为“露师、高天直人”。他与秦日纲是天京事变前仅有的7位封王者之一。

但胡以晄的王爵还没有捂热，清兵就开始反扑庐州。胡以晄身边不少部队被抽调去两湖前线，他指挥才能的欠缺也暴露无遗，屡战屡败。在八月份六安州失守后，愤怒的杨秀清剥夺了胡以晄的王爵，派他戴罪增援湖北，配合石达开。

胡以晄在石达开指挥下打了一些胜仗，尤其参与了九江湖口决战，湘军水师此役惨败，曾国藩几乎自杀，胡以晄以此功劳，改封“护天豫”。

不久之后，在1856年，胡以晄在自己的祖籍，也就是江西临江病死，也算叶落归根。

在他死后，独子胡万胜袭爵护天豫。1859年后，太平天国恢复胡以晄豫王封号，胡万胜成为幼豫王。豫王排名总是排在诸王的最后一位，其他所有官职之前，一如胡以晄生前位置。

胡以晄作战才能欠奉，他对太平天国最大的贡献，就是向东王推荐了太平天国后期最重要的统帅，忠王李秀成。

根据李秀成自述所记载：

“……后至南京，破城之后，那时我已随春官丞相胡以晄理事。那时冬，东王有令，要在各衙门之中，举出军帅一员，带领新兵。后经东王保我为右四军帅，守把太平门外新营，此是癸丑年之间。”

李秀成在此之前名声一直不显，此时可以成为新的右四军帅，固然是他能力出众，但也与胡以晄在东王面前举荐有关。不然，李秀成只会一直在丞相衙门干各种杂务，才能没办法得到充分运用。

在胡以晄占领庐州之后，李秀成又被重新委派到胡以晄手下：

“破郡之后，（胡以晄）来文调往庐郡守把安民。”

李秀成得到老上司的调令，来到庐州，再被提拔为殿右二十二检点，成为皖北方面的主要将领，再升任地官副丞相，参与镇江解围。

参考书目：

《太平天国史》罗尔纲

《天兄圣旨》，《近代史资料丛刊续编 太平天国》（第二册）

《忠王李秀成自述》，《近代史资料丛刊续编·太平天国》（第二册）

《从军日记》丁守存，《太平天国史料汇编》（第十册·广西）

《蒙难述抄》周邦福，《太平天国史料汇编》（第十三册·安徽）