距今两千多年前，刘汉得天下于秦朝之手，一统江山达四百年之久，到了东汉桓、灵二帝失败误国，乱象叠生，先是十常侍弄权，乱朝殃民，激起黄巾起义；接着便是董卓专权，诸侯割据，战祸绵延，民不聊生，足足的连续了十几年的光景。这位献帝天子，论其为人，却也并无什么大的过失，只是生性庸懦，才略不足，支撑不了大乱之后那种百废待举的复杂局面，幸亏朝中出了一个雄才大略的掌权宰相，名唤曹操。他指挥兵马，除奸靖乱，统一了长江以北的半壁天下。操之为人，虽然有些尖刻多疑，好弄权术，但是抡起治国之道，确有高人一筹的本事。首先一桩，就是善于网罗人才，知人善用，能把四面八方许许多多的文人武士，招致到自己的手下，作到人尽其才，才尽其用。在曹操帐下的武将群中，单说一个出类拔萃的人物，此人名唤李通，出身寒素，祖籍原在长安城外落乡居住，父亲是个乡村里打铁的纯朴老汉，倚仗祖传下来的手艺，能造各式各样的兵刃武器。老两口儿，只有这一个独生儿子。李通虽然生在贫贱之家，自小生的却是一副好貌相，虎背熊腰，英姿飒爽，十几岁上变成了个雄赳赳气昂昂的壮实汉子。李老汉有心早就这个儿子，也曾勉强凑钱送他到乡塾中去念过三几年书，粗通些个文字，后来便跟随父亲在家打铁。因为自幼从事这个整天抡大锤的行业，所以锻炼的臂力过人，体格茁壮。他又天生好武，常常纠集一班农家少年，一起舞刀弄枪，练习武艺，日久天长，渐渐的十八般武艺，样样都能精通，由于他臂力强壮，目光敏锐，对于拉弓神箭更是得心应手，分外出色。恰值董卓被诛之后，手下武将头领李确、郭汜、张济、樊稠四人，拥兵作乱，攻破长安，逼死司徒王允，把汉朝幼帝劫持西下，曹操率兵赶来救驾，两下里几经拼杀，人马互有伤损。曹操听谋事程昱之言，悬榜四乡，招募丁壮，入伍从军，李通那时恰好二十五岁，正因战乱久延，积尸糜烂，四乡瘟疫曼发，父母染病，双双去世，一人在家，孤单冷清，没着没落。乡镇等地民家躲避兵灾战祸，纷纷外出逃难，打铁生意也轻易没有主顾上门，正寻思要外出图谋个生路，这日见着募兵的榜文，就自己肚里寻思，想去投军应募。正好乡里间几个后生也都有这样想法，全赖撺掇李通搭伙同去，李通想来想去没有别的生路可寻，这才那定主意，来到曹操大营前来应募，恰好中军营里兵额缺少，便把他几个补进花名册上。主簿郭嘉，因见他会些武艺，又有一手的好箭法，便提拔他作了个兵头什长。李通为人质朴善良，对人诚恳，因此在营里人缘着实不差，他又自幼养成一种好劳喜勤的性格，而且年轻气盛，勇敢胆大，每逢出兵打仗，总是抢在前边，奋力厮杀，从不怯阵，渐渐的在军中便有了些名气。传到曹操耳里，闲时唤他进帐，询问他的身世来历，看到他是个有志气的汉子，便有意把他向上提拔。李、郭、张、樊等四凶相继扫灭之后曹操率领部众回师东上，建都许昌，李通已在战场立了多次的战功，被升作军中的千夫战将，职称检军校尉，自领一军，成为曹营中一员有名的勇将。论年纪这时李通才三十一岁。曹操此时正为统一长江以北，着力经营，扫荡了许多路的烽火烟尘，平灭了不少处的诸侯割据，拥天子以令四方，着实有一番重安寰宇的宏图大略，帐下诸将也都身受荣封，李通久被曹操重用，自然也少不得他的份儿。
有一次因为汝南地面，久被龚都、刘辟二人占据，这两个本来没什么本领，只因乘诸侯混战互相残杀的机会，带领几千兵马，由南阳太守张邈麾下，反了出来，浑水摸鱼，占了汝南地面，年深月久，逐渐成了些势头，却又只因安逸享乐，不肯下心思去治理地方，安抚百姓，反而纵容部下，倚势殃民，只弄得所辖之地，怨声载道，百姓离心。曹操为了统一黄河南岸，屯田积粮，以图北征袁绍，屡次派人前去招降，龚刘两个，不识时务，坚持不允，一心要当那不受管束的自在王侯，由此激怒了曹操，派遣两员大将，攻取汝南。左路统帅是夏侯惇，带兵五千，由东路出发；右路统帅，就是命李通担任，也带五千人马，抄西路进发。两员统帅，都是久经大敌的勇将，俱都胸有成竹，稳操胜券，高高兴兴地领得将令，点齐人马，出离许昌。
内中单说李通，带领兵众行军北上，一路约束部下，秋毫无犯，兼程急进，来到汝阳城西，安下营寨，正值龚都在城中据守，闻报李通兵到，派手下大将陈豪，带兵出城拒敌。陈豪身高八尺有余，灰幽幽一张凹字大脸，须发黄中带赤，相貌十分凶恶，骑一匹红鬃马，手使一柄点钢大斧，直奔阵前。李通催马拧枪，向前应战。两个人战了二十几个回合，没能分出胜负，李通不愿和这莽夫多事纠缠，故意把枪法使乱，陈豪高兴，连声怪叫，愈战愈猛，李通假意露个破绽，虚撩一枪，回马便走，陈豪自恃战胜得意，拍马紧追，李通马到门旗脚下，从马上摘下雕弓，一拧身形，两臂使力扣满弓弦，运足力气射出一箭，正中陈豪咽喉，未容喊叫，翻身落马。李通马上用手一挥，手下人马一齐扑杀过来，汝阳兵士见主将已死，吓得心惊胆丧，那里还有心思再战，一齐回马逃奔城下。城内放下吊桥，开城迎进这些残兵败将，慌急之间，自相拥挤践踏，死伤过半。李通在马上微笑观看，也不多事追赶，自己下令鸣金，回到营中。歇息一宵，次日再命人到城下搦战，龚都惧怕李通神勇，把四门紧闭，固守不出，只待刘辟从汝南发兵救援。哪知此时汝南大营早被夏侯惇率兵攻破，刘辟阵亡身死。龚都慌得六神无主，再想固守下去，城中民心愤怨，军气已衰，粮米又早告缺乏，只好乘个黑天时候，开了北门，率领亲随兵马突围逃走。李通暗中早有准备，四门俱有千余人马埋伏等候，自己骑马围绕县城往来逡巡，探马巡回打探。
这日晚间，李通正在城西北角的护城河边，立马察看城上动静，闻听探马禀报龚都领兵出北门逃遁，立即拨转马头，向东直趋北门，会合伏兵截杀了不少的敌军兵将。一面命手下副将和随军主簿，榜示四门，进城安抚民众；一面差人飞马往许昌向曹操报捷。然后查点俘获人众，却偏偏不见了龚都的下落。李通盘问俘兵们，异口同声，都说见他飞马渡过护城河水浅处，往东北方向去了。李通寻思，龚都往东北逃窜，必是要往冀州投奔袁绍去了，又想刘辟已被夏侯惇刀劈阵上，自己虽然也得了城池，但却跑了龚都，两路出兵，自己总觉输人一筹，回营交令，脸上有甚光彩。当时嘱咐手下副将谨慎守城，以防意外，自己略餐战饭，结束盔铠，领了百名亲兵，两员将校，亲自出城，也往东北方向飞也似的追将下去。一路追踪寻觅，杳无踪影，沿路上虽也几次遇上由汝阳城中逃出来的敌军部卒，李通不愿为他们多添麻烦，耽误正事，经过一番盘问之后，就把他们放走。接着又快马加鞭向前赶去。因为在三更时分出的汝阳，正值夜深天黑，路上连行路人全碰不到，想问询一下可曾有人见着龚都的去向，全都无处打听，李通心中焦急，把那马打得猛驰如飞，再难煞脚。再加上天空忽然阴云密布，星月无光，连个路径全不好寻觅，那马一时失脚，竟自跌进山坡下的一条枯涧之内，把个李通跌下马来，右踝左臂全被石块和树根磕伤，一时疼痛难忍，被兵役们扶出涧外，在一块石头上面坐下。这时已然有人把马追赶回来，牵到路旁。李通忍痛对他们说道：“此时约摸将近五鼓，天已快亮，你们仍旧往下再追一程，天亮时也好向人打听查问，也许觅得龚都这厮的下落，拿获着他，便是你们的大功一件。如到近午时刻，仍觅不着，只好作罢，你们就返回城内。我且在此稍坐片时，候等伤疼轻些，便自先回去，在城内候听你们的信息便了。”兵士们想留两个人在此服侍他，他却不要，向他们说道：“我的伤不会太重，在此歇息一会，自然会好，我一人乘马缓行，要你们服侍做甚，快去追赶龚都要紧。”兵士们见他这般说不敢违拗，只好上马继续前行，把他一人留下。李通坐了一阵，自觉疼痛略减，起身试了一试，已能行走，刚想上马回城，忽然只听震天震地的一声雷响，霎时闪电交加，狂风四起，大雨就如瀑布一般，倾将下来。李通暗想，偏偏撞着这样的鬼天气，此时如不快走，岂不被雨浇死在这荒坡野涧之地，于是忍者疼痛，牵马过来，跃身而上，拨转马头，加了两鞭，在大雨里寻找原路，向急速赶回汝阳城去。往回行了二三十里光景，天色已然破晓见亮，雨势也已稍减，李通心内略安定些，把马稍微放慢，自己也想缓口气儿。不料左膀臂上，伤处又疼痛起来，那身上的铠甲，被雨水一浇，也显得分量重了好些，骑在马上，感觉分外吃力。李通心想，此时如能找个人家，寻口热汤水喝，要些柴草烘烘盔甲战袍，顺便再给马喂些草料，岂不是好。于是骑在马上，往四下放眼寻觅，谁想这片地界，因为几经战乱，过往军伍焚烧抢掠，早已荒凉败坏，有些茅屋农舍，也成了断壁残垣的废墟，那里还有什么人家可寻。又往前行了十来里路，估摸离汝阳城已经不远，才望见大道西边，一片荒地过去，有个槐柳树林，林深处红墙掩映，好像有座庙宇在内，李通心内一喜，便将马一拨，顺着荒田交错处的窄狭路径，迤逦穿过，因为下雨道滑，路径又弯曲窄狭，马行不便，只好缓慢行走，穿过小路，才看见两排古槐树丛林并列，当中留出一条板平的直道，直通庙门。
李通下了马，把缰绳拴在庙宇外一颗大槐树上，步上石阶要往里走，这才看清楚，寺院的基址虽然尚还保存，四面庙墙，早已大半塌圯，两扇庙门，不知被何人摘走，只剩下一个框框。望里看去，更是青草没膝，荒凉败落，看样子早就没有僧家在此住持。两旁的配殿，全已坍塌倒坏，只有北面的正殿，虽然门窗破败，却还侥幸存在。李通想到佛殿里去憩息片刻，再寻些木柴干草，点火烘干衣服，便向前紧走了几步，正要步上大殿前的石板甬路，忽听里面人声嘈杂，乱喊起来。首先听得一个女子哭喊大叫，连嚷救命，同时又有两个男子的声音，威吓责骂着道：“你这个不识抬举的臭烂丫头！老子们喜欢你，赏你的脸，让你给老爷们取个乐儿，你偏偏不识好歹，不听爷们的摆布，劝你老实些，再喊老子杀了你。”又一个接着说道：“小娘儿，你放明白些，在这个地方，你哭死喊死也没人听见。你不答应也是这么回事，你还跑的了吗？”那女子尽管越发哭爹喊娘，喊得厉害，声音嘶哑破败，好像已然有气无力，再难抗御。那两个男的同时放声狂笑起来。李通不由气满胸膛，大吼一声：“什么禽兽在此胡闹？”说道这里，也望了自己的伤痛，拔出随身佩剑，一脚踢开殿门，窜到里面。
那两个兽类，听见喊声，急忙放开女子，一拧身形站立起来，一个胆小的吓得向后倒退几步，想寻个躲避。另外一个，弯身去拿地上的佩刀，想和李通格斗。李通趁他俯身时一脚踢去，那兽类被这一脚踢了个嘴啃地，还要挣扎，李通用剑向他后心猛的一刺，戳了个穿心洞穴，怪喊一声，气绝身死。那一个正要乘隙拉开后窗逃跑，李通跃到他的身后，举臂扬剑从头顶上一劈，连头带背，劈成两半，声音也没喊出来。李通打发了这两个虫豸，靠住殿壁，用脚下战靴底儿把血迹抹擦干净，稍喘口气，才想起地上还有那个受欺的女子，便一边把剑插入鞘内，一边向前行了两步。到了临近，定神向地上一望，看到那个女子的形态时，竟把一个身经百战的英雄大将，闹得个满面通红，不知所措。
那女子因被那两个禽兽，按倒在地上，强行无礼，宁死不屈，挣扎抗拒，幸还未被玷污，但在纠缠拉扯之时，一件绸锦上衣，早被拉扯得粉碎，只剩下胸前一副红缎抹胸，围裹腰间。下衣虽还幸得完整，但肩臂裸露，怎能见得一个陌生的男子，这时只羞得头颈低垂，双手捂住脸庞，后背紧靠着供桌腿儿，蜷缩身体，不敢仰脸看人。这里通因为自幼爱习武技，为人老实正派，从来不曾接近过女人，从军以后，更是在光棍群里过惯了日子，这时面对这样一个裸肩露臂的年轻女子，自己也羞得不知要怎样应付当前这个尴尬境界。定心想了一想，撩开铠甲，揪出里面的大红战袍，拔出宝剑把袍襟用剑刃一划，割下约有二尺左右长的一块，扔给那女子，叫她披在身上，遮盖身体，然后唤他立起身来。那女子把袍襟；披搭在肩上，用左手揪合两边，遮住胸掖，羞答答的向李通万福施礼，道了一声：“多谢将军救奴性命。”说着便要跪将下去，李通赶忙将她拦住，问她的性命来历。这女子含泪回答道：“奴家姓邓，小字月娘，家乡原是汝南朗陵地面。我父邓贵，母亲刘氏，俱都健在，家乡田产颇多，又在城里开着粮行银铺，只是人丁不旺，父母年近半百，只生奴家一人，今年二十一岁，尚未曾许配人家。只因夏侯惇将军大兵攻破汝南，刘辟被杀，手下几千人马，溃败下来，涌向朗陵，占了县城烧杀抢掠，地方大乱，我家住在南关，幸免于难。又传闻夏侯惇人马将到，朗陵地方还要有一场战祸，我父害怕，打点些细软财物，领着我母女俩，想逃往汝阳城中舅父家中，暂避一时，不想行至汝阳附近，遇到许多逃难的讲说，这里城池也被大兵包围，不能进城，舅父家中消息如何，也无法探听，只好顺着人流，向北逃奔下来，不想中途又遭乱兵冲散，父母不知去向。我想随几家逃难的，仗胆同行，找寻父母下落，不想因行走的慢些，单身落在后边，被这两个禽兽撞见，恃刀威吓，挟持到此，要行非礼之事，我誓死不从，正在危急之际，幸蒙将军到来，救了奴家性命，保全了我女儿家清白，真是恩同再造，令人感激。”说道这里，又要跪下叩头拜谢，李通再次把她拦住，向她说道：“我虽搭救了你，也只是行至此间，偶然巧遇，不是存心救你而来，值不得这般感谢。只是而今大乱之际，歹人甚多，我走之后，你一个孤身女子，在这荒郊野庙逗留下去，只怕还要出事，要立即作个打算才好。”女子说道：“目今双亲不知去向，又无旁处可以投奔，只有舅父一家，住在汝阳城里，如不曾避难逃走，那里还可容我投靠，或许父母也投到那里，老天保佑，一家还能相见，只是这兵荒马乱，人都由城里往外逃跑，我一个孤身女儿，哪里还敢冒险进城。留在此处，又不是安全之地，真真难死人了。”说到伤心之处，竟自悲声大放，哭了起来。李通见此光景，只好忍急耐性劝解安慰：“你且莫哭，对你实说，我便是攻取汝阳的统帅李通，如今汝阳城池已被我军攻占，曹丞相将令森严，大兵进城一向秋毫无犯，不象龚都部下所作所为，城中已然安定如常，消弭乱象，我因追捕贼首，坠马受伤，进庙小憩，不想却无意之中救了你的危难。常言大难不死必有后福，你不必伤心作难，且在此等候片时，容我赶回城里，派两个老实军兵，来把你护送进城，寻找你舅父家的下落，也就是了。”说着便要出殿走去。那邓月娘虽说出生富家，未经世故，却是读书晓事的伶俐女子，生怕李通一去，自己不知又要遇到什么风波险难，情急之下，顾不得什么女儿家的羞耻，敢前两步，拉住李通的铠甲，紧扯不放，哭着说道：“将爷行行好事，千万莫要把奴一人抛在此地，若再有什么歹人到此，奴家那里再寻将爷这样的救星。那时死是小事，若被玷污清白，死也被人轻诮，将爷救人便救到底，好歹把奴带进城去，离开这个可怕的鬼地方，不然我就当着将爷的面，寻个自尽，也是个干净了断。”说至此便要去抓李通腰间的剑柄。李通至此进退两难，全然没了主意，心想今朝真个晦气，撞到这个鬼地方，遇着这样稀奇古怪的倒霉事情，如今我倒落得进退两难，去留不是。我若自顾自走去，难道真的看着她情急自尽或是再落到别的歹人手内？我若往下救她，自己足踝本受伤未愈，腿脚不便，只有这一匹马儿，又怎样携带她赶路进城？况且自己一个堂堂的军中主将，追捕贼首未获，反把一个孤身少女，带回城去，岂不被人传说当作笑话谈论？因此呆呆的立在殿里，又急又气拿不出个主意，邓月娘见状越发嘤嘤嗷嗷地哭将起来。李通心想，这样纠缠下去，实在不好。这样风雨交加的天气里，自己和一个衣不蔽体的少女，在这荒郊古刹里同留独对，倘若被人闯来看见，必要背上洗刷不清的嫌疑，岂不是天大的冤枉？还不如拼着吃些苦头，把她带回城里，总算作了一桩济困扶危的好事。反正自己问心无愧，惹人猜疑笑话，总归事实俱在，怕它什么。想到此拿定主意，伸手把邓月娘搀扶起来，安慰她道：“你不要哭了，我顺路带你同回汝阳城内，也就是了。”月娘听说，感激地破涕为笑，本想对李通说些感谢话儿，反倒说不出口来，只用两只秀眼睃着他看，表达自己的心情。李通这时无心顾及这些，听了听外面雨已经下的小了，自己又用宝剑把另一边的袍襟斩下，叫月娘把两块袍襟一块围在腰间，一块披在肩上，勉强遮盖了上身肌体，带她出得庙来，解开缰绳，把月娘拦腰一抱，放在马鞍前面，嘱咐她两腿分开在马上坐正，用双手抓紧缰绳底扣，不要害怕，月娘颔首领会，坐的端正，李通扬腿上马，双足认蹬，左手伸过月娘腋下，攥住缰绳，右手反腕用马鞭照准马臀抽打几下，催马顺着原路，迤逦行走，上了大道。
李通把马紧抽几下，那马四蹄奔腾，沿着大路，飞跃跑去，月娘几次要由马上颠簸下来，吓得惊叫连声，李通只好把鞭子掖在腋下，腾出右臂，把她腰身扶住，月娘不致跌坠，也就渐渐安下心来。这时雨住天晴。那马走得更快，晌午时分，已到汝阳北门，李通飞马直入，那守门军校，看见主将归来，马上又载着一个少年女子，心中都有些觉得奇怪，却又不敢询问。李通更无心思理会他们，将双蹬用脚紧蹬几下，直到自己营前，自己先下了马，有将月娘抱下马来，引进中军帐内，叫人取件衣服与她穿上，又命人取些汤水饭食与她，然后派自己的老仆李忠，将月娘领去，妥当安置，问清月娘舅父家的地址，前去替她寻找，自己这才唤进留守副将，问了问城中景况。副将向他禀明，城中逃往他乡的商民人等，因为见了告示，有听说大军进城买卖公平，军纪严肃，多半已经陆续回城，各安生业。龚都也被派去的追兵，在一个山村里追击围捕，情急自刎，被割下首级，带回汝阳。李通听见诸事顺遂，也就心安理得，将息自己，换去雨淋泥污的湿衣，用些酒饭，请来医家给医治受伤的腿踝，然后倒下眠息半晌。起来洗漱将毕，老仆李忠进来禀报，邓月娘的舅父刘晟，在城外小山村里亲戚家避兵逃难，今早刚刚回城，月娘的父母正为失散了心爱女儿，不敢远去，又听得城中安定，也正来到刘家，正要买纸书写赏格告白，往四处张贴，寻访月娘的下落，闻得女儿被李通救护回城，喜得月娘的父亲邓贵和刘晟郎舅二人同到大营，前来认领女儿，并要面见李通表达谢意。李通命人把二人引进大帐，见面之后打量这两个人，前面走得一个中等身材，面形方正，面带忠厚，约有五十多岁年纪，穿着打扮，都很讲究，一望而知是个地方上的殷富商董的样子。这人自己报名道：“治下商民刘晟，特来叩谢将军。”后面一个年纪不过五十上下，相貌很是奇伟，身材魁梧，体形高大，五官匀称，出众的是两条黑黝黝的浓眉，一双棱形巨眼，瞳光炯炯，再加上那一个鸟喙形的高大鼻子，一部黑里带糁的五绺长须，看来是个有些本领智谋的人物。身穿一件蓝绸直裰，腰系银灰丝绦，足下白绫袜，黄云履，头上却戴着一顶深灰色纱地逍遥巾子，一望而知是个有钱人家出门在外的打扮。这人见着李通，抢前一步，双手抱拳，口称：“大将军，客民邓贵感大将军在危难之中，救了小女的性命，又蒙携带回城，我一家三人，终生当感再造之恩。大将军请受客民一拜。”说着和刘晟两个都跪了下去，要行大礼，李通慌忙扶他二人起来，连连谦谢，并命李忠将邓月娘带到这里，使她父女相见。这时的邓月娘因有邓贵给她带来衣服鞋袜和钗环等物，早已穿戴整齐，格外显得容光焕发，标致俊俏，进帐来先向李通拜谢，又向她舅父见礼，然后扑向阿父抱头大哭起来。幸亏刘晟在旁解劝，父女止住悲痛，向李通再次行礼告辞，邓贵因恐老板在家盼望心急，携了女儿先自回往刘家。刘晟把携带来的纹银百两，彩缎两匹，黄酒十坛，猪羊各十只，呈交李通作为酬谢。李通再三推辞，刘晟只是央磨求他收下，李通无奈，只得将猪羊和酒收了，当面交付中军，赏与阖营上下，作为犒劳，叫刘晟把银两缎匹带了回去。刘晟辞过李通，又向老家人李忠道过劳乏，千恩万谢的去了。李通在古庙里拯救月娘，当时虽然觉得有些尴尬，此时见他一家团圆，千恩万谢，也觉做了件好事，心安意得，十分高兴。哪知人生在世，有时常因无意之中的事儿，引出后来许多意想不到的纠纷瓜葛，甚至有时自己开得了端，却刹不住尾，李通后来又何尝不是这样？（未完待续。。。）
