“祭则司马，政在士族”是东晋朝廷里的一个潜规则，正是这个潜规则让晋朝的国运又在东南一隅延续了百年的光景。也正是这个潜规则让东晋朝廷里内斗不止，皇室和士族之间自不必说了，彼此的猜忌从来没有断过。皇室内部也不安宁，互相伤害互相提防没个完。士族之间更是互相拆墙，明里暗里的互相压制，不是东风压倒西风就是西风压倒东风。试想，这样一个内部斗争如此激烈的朝廷，又怎么能够发动大规模的北伐活动，把胡人的势力赶回去呢？所以我认为，对于北伐，东晋除了祖逖和后来的宋武帝刘裕之外，没有多少人对这个事儿感兴趣。但可惜的是，祖逖失败了，败于内乱先起，无力北伐。刘裕也败了，虽然他的失败有着另外一些历史偶然因素，但最主要的原因还是内部不稳。

今天要回顾的这段历史说得是让东晋王朝元气大伤，走向灭亡的一次叛乱。严格来说，这场叛乱经历了两代人的谋划，只不过老子没能来得及反叛就先挂了，儿子把这段遗憾给补上了。

宁康元年，也就是公元373年，东晋权臣桓温在独揽朝政十余年后，走到了生命的尽头。临终前，他将南郡公的封爵传给了自己平日最喜爱、也是最小的儿子桓玄。当时，桓玄只有7岁。

桓温逝世一周年之际，他昔日的将领们齐聚于桓温之弟桓冲的府中，举行祭奠仪式。在这样一个庄重而又感伤的场合，桓冲抚摸着桓玄的头，对他说：“他们可都是咱们家的老部下啊。”桓玄听后，脑海中不禁回想起父亲桓温的慈爱，瞬间泪流满面。在场的人看到这一幕，都对他的孝顺和早熟感到惊讶。随着时间的推移，桓玄渐渐长大成人，相貌堂堂。他自负于自己的才能，常常以英雄自命。然而，由于桓温晚年有谋朝篡位的迹象，朝廷对桓玄始终心存戒备，不敢委以重任。因此，他在仕途上一再受挫。

直到太元十六年（391年），23岁的桓玄才被任命为太子侍从官，但这个职位并没有什么实权。几年后，他出任义兴太守，却依然觉得壮志难酬，不禁感叹道：“父亲曾是号令九州的霸主，为什么他的儿子却只是区区一介地方芝麻官？”在这种心态的驱使下，他很快就辞去了官职，回到了自己的封国南郡（今湖北江陵）。

在途经建康时，桓玄前去拜访当时权倾朝野的宰相司马道子。司马道子，是晋朝的权臣，他掌握着国家的实权，是朝廷中的重要人物。桓玄明白，要在这个政治舞台上崭露头角，司马道子的支持是必不可少的。然而，事情并没有按照桓玄的预想发展。在一次酒宴上，司马道子喝得有些多了，他突然当众向桓玄提出了一个敏感的问题：“桓温晚年想当乱臣贼子，你怎么看？”

桓温，是桓玄的父亲，他曾掌握重权，威震一方。然而，晚年的桓温意图篡位自立，这无疑是一个极为敏感和危险的话题。桓玄听到这个问题，吓得跪地不起，汗流浃背。幸好，当时桓玄的随从谢重在侧，他看出了桓玄的尴尬，便挺身而出。谢重巧妙的转移了话题，缓解了紧张的气氛。司马道子对谢重的机智颇为欣赏，便没有再继续追问。

然而，这次事件在桓玄心中留下了深深的阴影。他开始对司马道子心生怨恨，认为对方是在故意羞辱自己。回到江陵后，桓玄凭借谯国桓氏的显赫门第以及父亲的崇高名望，开始了自己的政治之路。他纵横捭阖，一步步清除了殷仲堪、杨佺期等人，势力渐渐稳固。在这个过程中，桓玄更加坚定了自己的信念和目标，他发誓要为自己和家族争取更大的荣耀。在南郡，桓玄过着隐居生活，整日饮酒作诗，以此消磨时光。虽然生活悠闲自在，但他内心深处的壮志雄心并未熄灭。他时常与友人高谈阔论，抒发自己的豪情壮志。同时，他也开始关注时局变化，暗中积蓄力量，等待时机。

在太元八年，也就是公元383年，一场历史性的战役在南北两个政权间展开。淝水之战的硝烟，使得北府兵声威大震，一时之间，谢安、谢玄、谢石等人的名字响彻云霄。他们的英勇和智慧，赢得了全国上下的赞誉。与此同时，恒氏和谢氏两大世家的联盟，虽然在某种程度上保持了朝局的平衡，但也给皇室带来了前所未有的压力。

晋帝司马曜在庆幸半壁江山得保的同时，内心却深感忧虑。他担心谢氏家族的势力会像滚雪球一样越滚越大，最终威胁到皇权的稳定。作为一个有着宏图大志的君主，司马曜不甘心皇权受到任何挑战。于是，他下了一道诏书，任命会稽王司马道子为录尚书六条事，全面负责朝政事务。

司马道子得到重用后，不少想要升迁的人都纷纷投靠到他的门下，希望能够借助他的力量在官场上更上一层楼。其中，有一个名叫王国宝的人，他是谢安的女婿，同时也是司马道子的王妃堂兄。王国宝虽然有着显赫的家世背景，但由于这个人没什么本事，所以谢安并未因为他是自己的女婿而格外关照。于是乎，王国宝就生起了别的心思，他看准了司马道子在朝廷中的崛起之势，决定投靠他，以谋求更大的发展机会。

随着时间的推移，司马道子的权势越来越大，朝野内外都感受到了他的威严。而王国宝也凭借着与司马道子的关系，逐渐在官场上崭露头角。并且他与司马道子之间的关系越来越紧密，成为了政治上密不可分的一对盟友。

谢安被排挤走后，宗室司马道子和王国宝狼狈为奸，掌控朝政。然而，他们万万没有预料到，他们胡作非为的行为将引发一场更大的动乱。在隆安二年(398年)，镇守京口的王恭、荆州刺史殷仲堪以及桓温之子桓玄等人纷纷起兵反抗，结果这一乱就乱成一锅粥了，从公元 397 年到公元 402 年之间，东晋境内的各方势力彼此间的争斗就没停过。

淝水之战之后的平衡终于被打破了，东晋的大好局面从此将一去不返，而司马氏创立的晋朝也将从此消逝在滚滚的历史长河之中。

从 397 年开始的这段东晋王朝大内斗实在太过复杂，你方唱罢我登场，一方死了，另一方马上补位，如果真要把这段历史说明白，把各方势力之间的瓜哥扯清楚是着实不易，因此让我尝试用下面几个简单的场景来梳理一下这段繁杂的历史。

前面说司马道子和王国宝掌握了朝政，但由于这二人的政治觉悟太低，完全低估了当时东晋时局的险恶和不稳定因素，于是并意图消弱各镇的实力。结果引起了各方的反弹，当然这其中起兵反抗的几家各有各的打算和目的。有的人是因为仇恨，有的人是为了权势，有的人则是为了投机。而桓玄就是其中那个想要乘乱混水摸鱼的人。

晋安帝隆安元年，尚书仆射王国宝和建威将军王绪这两个家伙，仗着有会稽王司马道子撑腰，就不把青兖二州刺史王恭放在眼里。他们想削弱各方镇的力量，搞得王恭很忧虑。这时候，桓玄跳出来了，鼓动殷仲堪起来反抗。还联络了王恭，想让他当带头大哥。不过呢，殷仲堪那时候挺担心的，觉得没有皇帝支持，自己这个荆州刺史可能会被调走，桓玄一看这不行，于是就一个劲儿在旁边给他打气。可巧的很，王恭恨王国宝乱政，已经决定要举兵了，还拉上了殷仲堪。殷仲堪一看有人一块儿干，风险系数大大降低，觉得不错，就答应响应王恭。结果朝廷一看这架势，吓坏了，赶紧杀了王国宝和王绪以平众怒，于是王恭就见好收兵了。这可真是一场闹剧啊，殷仲堪和桓玄刚撸起袖子还没下场，一切就都结束了，搞的大家都挺不过隐。

隆安二年桓玄想当广州刺史，司马道子也担心他老盘踞在荆州会尾大不掉，于是就让他去督交广二州军事。桓玄接受了，但没去上任，为什么呢不去呢，客观上主要有两个原因，一是当时的交广二州都算不上什么好地方，位置偏僻，经济落后，到了那种地方还谈什么发展势力，第二个原因是因为荆州是桓氏的老根据地，从桓温时期就用心经营，部曲亲信众多，可谓是一呼百应。就这样桓玄一直盘踞在荆州不挪窝，偏偏朝廷还拿他没办法。

可接下来，司马道子这位老兄就立马出了一个昏招，他听了司马尚之的话，要多设了一些外藩，什么意思呢，就是在朝堂之外多发展一些实力派盟友。没想到这事儿让庾楷不高兴了，劝王恭再次举兵。这一回啊，王恭、桓玄和殷仲堪决定一起干把大的，殷仲堪还给了桓玄分了五千兵。他们一路南下，沿途所至，几乎没遇到什么抵抗。桓玄在白石大败了朝廷军队。后来王恭因为刘牢之倒戈而失败了，但桓玄和杨佺期还是进到了石头城，吓得司马元显回防京师，还让王恺守石头城。不过，刘牢之带着北府军来支援京师了，桓玄和杨佺期一看这阵仗，吓得不轻，赶紧又撤回了蔡洲，跟朝廷军继续对峙。哎，这一段历史啊，真是各种风云聚会啊！

虽然说在这段历史时期，桓玄的活动非常活跃，但总体来说，他的实力还是很弱小，所以一直跟在王恭，殷仲堪这些人身后站场子。有一段时间，殷仲堪的手下就劝殷仲堪把桓玄干掉，但是他没听。桓玄当了盟主之后，更是牛气冲天，把杨佺期这个弘农杨家的人看都不看在眼里。但杨佺期觉得自己家里这么牛，看不起江东的其他士族，对桓玄意见特别大，甚至想杀了他。不过呢，殷仲堪怕桓玄死了，没有制衡，杨佺期兄弟会闹事，就没同意。桓玄也知道杨佺期想搞他，也想灭掉杨佺期，于是就在夏口屯兵，还请了个叫卞范之的当谋士。

隆安三年，桓玄想多要些地盘，司马元显趁机挑事，让桓玄和殷、杨两家闹掰了。东晋朝廷也不知道是脑袋抽得什么风，挑事就挑事吧，还给桓玄增加了好多地盘，让桓伟代替杨广当南蛮校尉。这下虽然把杨家兄弟气坏了，但却给了桓玄壮大势力的机会。杨氏兄弟想找借口造反，结果被殷仲堪给拦住了。

后来荆州发大水，殷仲堪就开仓救济灾民。这时候桓玄也趁机起兵，还说要救洛阳。桓玄逼迫殷仲堪杀了杨广，不然就打江陵。然后桓玄抢了殷仲堪在巴陵的粮食，还骗梁州刺史郭铨说朝廷让他当自己的前锋去讨伐杨佺期，并谋压了江夏兵的军权。最后桓玄打败了殷仲堪的军队，杨佺期也被杀了。那年年底，桓玄把杨家和殷家都灭了。第二年，桓玄向朝廷申请当荆江二州的刺史，朝廷也没办法，只好答应了。终于在桓温死后，一直处于蛰伏状态的桓氏终于露出了狰狞的獠牙，开始了谋压东晋帝位的计划。

隆安五年那会儿，孙恩跑来进攻京口，建康都差点儿不保。桓玄呢，表面上嚷嚷着保卫国家，实际上是趁机捞好处。孙恩一走，司马元显就下令让桓玄解除戒严，可桓玄那时候已经控制全境了，还调动军队、建立新郡、扣留朝廷征召的人呢。

元兴元年，司马元显要去讨伐桓玄。桓玄在荆州耐心地等着时机，得了密报后，担心手下士兵不听话，但过寻阳一看没见到朝廷军队，士气就又上来了，于是就又写信上奏历数元显的罪状。桓玄留桓伟守江陵，自己带着兵东下，打败了司马尚之，夺了历阳。司马元显吓坏了，都不敢出兵。刘牢之这个家伙就投降了桓玄。桓玄逼近建康，元显这边就败退了。桓玄进了京，掌控了朝权，把司马道子他们一通指责，流放到了安成郡，还杀了他们。桓玄也把元显给杀了。为了除掉刘牢之，先任命他为会稽太守，骗他离京口远远的。刘牢之想反叛但没得到支持，最后自杀了。司马休之之流也逃到了南燕。

桓玄把持了朝政大权，自封太尉等职，享受特殊待遇。为了博个虚名，他请求去讨伐后秦皇帝姚兴，但朝廷不答应，他就装作遵从命令的样子不去了。当时庾仄叛乱了，不过没多久就被平定了。桓玄又装作要回封地、亲临前线指挥的样子，然后替朝廷草拟诏书挽留自己，晋安帝写了圣旨挽留他。桓玄这才满意。他那些亲信卞范之等人极力鼓动他篡位，连加授九锡的诏令都提前写好了。桓玄让朝廷划出十个郡给自己封为楚王。当时没人报告说有祥瑞征兆，桓玄只好自己制造祥瑞，清理临平湖、假装说江州降甘露什么的。大亨元年(403年)十一月十八日，晋安帝把提前设计的禅让诏书抄一遍，“决定”要把皇位禅让给桓玄。桓玄假模假式地推辞了几下，“顺应民意”地登基了。仪式上御座还垮塌了，殷仲文还解释说这是因为皇帝德泽深厚、惠泽天下呢。

桓玄刚坐上皇位不久，就听闻刘裕、何无忌、刘毅等人联袂起义的消息。皇位之上的桓玄终日忧心忡忡，一众大臣为安抚君心，便劝慰道：“刘裕他们力量微薄，成不了什么大器，陛下何必如此担忧？”桓玄却摇了摇头，他深沉地分析道：“刘裕乃当世英雄，胸怀壮志；刘毅虽家境贫寒，却能倾尽家财，动员人力，可见其气魄非凡；何无忌作为刘牢之的外甥，勇猛果敢，有乃舅之风。这三者联手，岂能轻视其威胁？”

不出桓玄所料，刘裕等人于永始元年(404年)二月二十七日起兵，短短不到一年时间，桓氏势力便被彻底清除，桓玄在逃亡中仓皇乘船欲往益州，途中遭遇了效忠东晋的毛祐之等人。对方的箭矢如骤雨般疾飞而来，让桓玄负伤倒地，血流不止。益州都护冯迁首先冲上前去，挥刀斩向桓玄。桓玄质问道：“尔乃何人，胆敢对天子不敬？”冯迁冷笑回应：“我只是诛杀这假天子的贼人！”随后手起刀落，桓玄的拉楚王朝就此覆灭，短短数月的时间，就宣告了这一短命王朝的终结。

桓玄的叛乱加速了东晋王朝的衰败，也意味着历史即将翻开新的一页，一个新的王朝即将建立，另外一位英雄人物即将登场！