夏言下台后，徐阶失去了唯一的屏障，眼看他没了靠山，原本那些对他恭恭敬敬的想要巴结他的人，纷纷和他翻了脸，新来的吏部尚书也很不喜欢徐阶这位二把手，总是找他的茬儿。好在徐阶青词写得好，跟大老板嘉靖皇帝的关系还不错，吏部待不下去后，嘉靖大笔一挥，给徐阶安排了新的单位——翰林院，他于是去了翰林院，成为了掌院学士。

徐阶的工作就是去教育刚刚考进来的庶吉士，说通俗点，就是对即将进入翰林院的翰林官进行岗前培训，一般来说，掌院学士是不太会理会庶吉士的，但是徐阶却保持了当初他在国子监和吏部的传统作风，对“小人物们”不问出身，挨个关怀，鬼知道将来这里面会不会出现几个猛人，先搞好关系有备无患。

让徐阶想不到的是，在这一番谈话中，他还真的遇到了一个狠人，一个拥有无与伦比的聪慧以及让人叹为观止的谈吐和见识，并将伴随他后半生，名垂千古的天才。“张居正”，徐阶默默记下了这个名字，并决心像当初夏言关注他一样，去认真观察这个年轻人。当然，徐阶很清楚，当下他还指望不上他，眼下，他依然只能依靠他自己。

严嵩是个警惕性很高的人，虽然也跟他儿子严世蕃一样，不把徐阶放在眼里，但是他非常清楚徐阶和夏言的关系，所以对徐阶还是该防备的防备，他相信在他的高压控制之下，小人物徐阶掀不起什么惊天的浪来。然而，世界是变化的，嘉靖二十九年，徐阶终于迎来了第一个机会。让严嵩想不到的是，这个机会还是他自己送上来的。

事情是这样的，明朝的老冤家蒙古，在鞑靼部落小王子之后，又出了一位杀人放火抢劫的能手——俺答。嘉靖二十九年六月，他带领骑兵进攻大同。明军抵挡不住，总兵张达战死，可是蛇无头不行，于是大同向朝廷告急，希望朝廷立刻派一个新的总兵过来。

大同总兵虽说官阶较高，但此时去填补这个官位，却绝不是个好时机，因为蒙古人还在攻城，退敌了未必有功，丢了大同则格杀勿论，而且战场上刀剑无眼，搞不好还会当场殉国。然而，就在众人推脱之时，严嵩却非常高兴地站出来推荐了他的盟友仇鸾。在他看来，仇鸾乃名将之后，就算不如被他们害死的曾铣，至少也有那么两下子。

仇鸾听到消息后，犹如五雷轰顶，因为他太知道自己有几下子了。但是事已至此，他也只有硬着头皮上了，没想到的是，他虽然打仗不行，但是运气还不错，因为当他赶到大同时，俺答已经抢劫完毕撤退了，仇鸾喜出望外，立刻向兵部上书，沉痛地表达了自己未能为国争光的遗憾。

不要紧的，仇总兵，机会还会有的，尝到甜头的俺答很快就会卷土重来，接下来，就看你的了！只有想不到的，没有做不到的，仇鸾不费一兵一卒便让俺答撤退了，只是他万万想不到，他和他的盟友严嵩的退敌之计，却将永永远远地遭到历史的唾弃!