斗了十几年，严嵩终于战胜了夏言，用一种非常卑劣的手段。勤勉为国、正直无私的夏首辅被冤枉致死，励精图治、忠于值守的大将曾铣成了无辜的政治斗争的牺牲品，从此以后，朝政再也无人起早贪黑地去打理了，河套百姓一如既往地在蒙古兵的铁骑下呻吟，而严首辅则可以勾结自己的儿子，光明正大地贪污了！

就在他们弹冠相庆时，有一个人的表现却极为异常，这个人便是徐阶。按理说，夏言不仅对他有知遇之恩，更是不遗余力地提拔他、栽培他、支持他，可是从一开始夏言被沦为阶下囚，到最后身首异处，徐阶始终保持沉默。就连平时跟夏言关系很一般的官员都忍不住站出来替夏言说了几句公道话，可是深受夏言大恩的徐阶，却只是平静地观望着这一幕幕惨剧在自己眼前发生。

所有人都认为徐阶是个忘恩负义的小人，因为他们知道，过去十年若不是夏言在背后默默支持徐阶，他还不知道在哪儿“打游击”，而徐阶则默默地接受大家的嘲讽和鄙夷，每天照常上班，照常谈笑风生，仿佛夏言的死真的跟他没有半点关系，只是没有人知道，在他云淡风轻的笑容背后，藏着怎样的忍辱负重和痛彻心扉。

时间是把消磨痕迹的利器，当夏言、曾铣渐渐被人们忘却时，那个看起来最若无其事的人却从来没有忘，在多少个不为人知的深夜，他辗转反侧，彻夜难眠，但是白天，他又装作漠不关心、无动于衷，因为他再也不是二十年前那个年轻气盛的翰林，他知道自己若不计后果地挺身而出，无非多一个刀下冤魂，运气好的话则被流放充军，对严嵩父子根本构不成任何影响！早已掌握心学真谛的他知道，这不是适应这个世界的生存法则！

显然，严嵩已经组成了一条可怕的权力锁链，而自己唯一的屏障夏首辅也失去了，从此以后，他只有更加小心，更加隐忍，更加坚强才能活下去，而只有活下去了，才有胜利的希望。夏首辅，我不会让你白白死去的，严嵩，你为了一己私利，竟然无耻地迫害了一心为公的夏言，此仇不报，誓不为人！

严嵩父子还沉浸在胜利的喜悦中，严世蕃则更加自负地认为，天下已尽入其手，殊不知，他虽然聪明，但是算术却并不怎么好。天下英才，真的只有三人而已吗？很可惜，他只数对了一半，因为很快，老天爷又送来了三个更可怕的人。而第四个人，正是他看不上眼的徐阶。

徐阶，继续隐藏自己吧！严世蕃永不知，当机会来临时，徐阶会给他怎样的惊喜。严世蕃更加想不到，正是拜他父子俩所赐，徐阶才会结识到最厉害的那个人，那个足以扳倒他们父子的真正的天才。

当然，在后面两位人物还没有真正出场时，严嵩父子还将继续祸害天下，只是他们并不知道，留给他们的时间不多了……