接上篇

十年过去了，徐阶再次进入了帝国的权力中心，他的职务是东宫洗马兼翰林院侍读，换句话说就是太子党兼宰相培训班学员。这一次他不再像十年前那么“嚣张”，因为他已经为此付出了沉重的代价。

当他得知自己这次之所以能够咸鱼翻身，完全是托了自己不久前才得罪了的夏首辅的福时，他决定带上礼物去拜见并感谢一下这位不计前嫌、公正无私的内阁一把手，让他意想不到的是，他的话还没说完，就叫夏首辅给打断了：

“我对你并无好感，召你回京，只是为国选材而已，你无须谢我，以后也不必再来！”

徐阶虽然被拒绝了，但是他却露出了满意的笑容，在这个勾心斗角尔虞我诈的官场，竟然还有真心为国为民的好人，夏首辅，你不承认帮过我没关系，我心里记得就行了。

古板严肃、口是心非的夏言，明明一直对徐阶的工作情况密切关注，并且赞不绝口，但他却不愿在徐阶面前提起，更不愿表现出来。就这样，六十多岁的夏言和三十多岁的徐阶建立了一种官场从未有过的奇特关系，一种无关任何利益的真诚关系。

或许夏言对徐阶的爱搭不理只是在遵循自己一贯的原则——从不拉帮结派，他知道作为光杆司令的皇帝，只喜欢比他更孤单的人，或许这正是他打败张璁的武器，可是他那种趾高气昂的模样在理解他的徐阶眼里或许还有几分可敬和可爱，但是在其他大臣眼里，就做得有点过分了，以至于大臣们都为他编出了一句顺口溜“不见夏言，不知相尊”。夏言怎么也想不到，他曾经制胜的秘籍最后竟会变成他的催命符。

好在徐阶，吃一堑长一智，经过十年的磨砺后，他终于知道了人际关系的重要性，他也深知，如果没有夏言的庇护，仅凭他自己，在激烈残酷如战场的官场上，他只有死路一条。

就在他想寻找朋友的同时，一个神秘的组织也找到了他。在这个组织里面，他结交了赵时春和唐顺之，前者是嘉靖五年的会元，后者是嘉靖八年的会元，在此二人的面前，嘉靖二年的探花徐阶的学历都显得黯然失色。

随着交往的加深，徐阶很快发现，他和这两位会元的处世原则和政治见解竟有很多相似之处，直到唐顺之告诉他他是王畿的徒弟，徐阶才豁然明白，“王畿”，他曾听他的老师聂豹说过，是王守仁的嫡传弟子，就这样，王守仁的再传弟子们就这样惊喜又愉快地走到了一起。

虽然唐顺之才是真正的第三代嫡传弟子（聂豹并未正式拜师），但因为徐阶受到夏言的大力提拔，正处于事业的上升期，所以众人便推举后来者徐阶成为了该组织的领导者，而这也是徐阶拥有的第一个班底，虽然当时的力量并不起眼，但是他们却在最后决战的关键时刻，起到了致胜的作用。

备注：图片来源于网络，感谢原图作者，侵删！

参考文献：《明朝那些事儿》——当年明月著