王恒，字敬则，江苏常熟人。由于母亲是个女巫，王敬则从小便习得一身跳大神、耍杂技的好本事，其武艺也非常不俗。据说他能同时把五六把刀抛向天空，然后一把不落的接住。

成年后，多才多艺的王敬则参了军，又当上了宋帝刘子业的御前侍卫。当时湘东王刘彧想自己称帝，便暗中收买了王敬则，让他见机行事。

不久后，趁着刘子业到竹林“射鬼”的机会，王敬则与一个叫寿寂之的同伙合力将其刺杀。

刘彧登基后，王敬则被拜为直阁将军，瞬间成为重臣。但他野惯了，老是惹事生非，结果又被贬到暨阳做了县令。

当时县里聚集着一伙强盗，成天为非作歹。王县令就联系上了强盗头子，说想跟他谈谈。强盗们颇为心动，但又害怕被暗算，就提议在当地一个非常灵验的山神庙见面。王县令表示没有问题。

两拨人见面后，王敬则与强盗们在山神庙中焚香祭拜，发誓绝不互相伤害。结果刚拜完了，王敬则就把他们都抓起来了。

强盗们挣扎着咆哮道：“你都发过誓了，不怕遭报应吗！”王敬则说：“我发了两个誓，一是绝不暗算你们。二是一旦我毁约，就拿十头壮牛献给山神赎罪。所以我不算违背誓言。”

说完，王敬则让手下牵来十头牛，当着强盗们的面屠牛祭神，接着就把强盗们都斩了。因为这事，王敬则又被升为员外郎。几年后，他又凭战功升任越骑校尉，再次回到了建康。

刘彧去世后，太子刘昱即位，桂阳王刘休范起兵反叛，却为大将萧道成所灭。之后数年，刘昱愈发昏暴，萧道成的人望却越来越高，二人经常爆发冲突。王敬则考虑再三，便归附了萧道成，还主动帮他监视刘昱的一举一动。

477年，刘昱被侍卫杨玉夫所杀，其首级被转交给了王敬则。王敬则赶紧跑去给萧道成报信，萧道成却认为这是皇帝皇帝设下的圈套，坚决不肯开门。

王敬则无奈，只好把首级抛进萧家大院子。萧道成派人洗净一看，确是刘昱无疑！遂打开府门，从容入朝，王敬则亲自为其开路。

萧道成主政后，王敬则又被封为散骑常侍、辅国将军、骁骑将军，再次成为显贵，并负责管理禁军。

次年，荆州刺史沈攸之起兵反叛萧道成，宫中亦同时有人响应。王敬则果断出击，很快将乱党通通剿灭。萧道成感激涕零，又把他高升为右将军，以心腹视之。

479年，萧道成代宋自立，建立了齐国，王敬则名列开国功臣。但北魏南侵时，王敬则畏敌怯战，再次惹下了大祸。但萧道成比较厚道，没有过多的责备他，还让他去镇守吴兴。

当时吴兴郡遍布盗贼，前任无法治理。王敬则刚上任就装抓到一个盗贼，将其鞭打一顿后，又罚他上街扫地，并告诉他：“你把同伙供出来，我就让他们来替你扫地，把你放了。”盗贼们闻讯惊骇不已，生怕被认出来，于是纷纷逃离了吴兴。

之后十几年，王敬则一直被加官晋爵，到第三代皇帝萧昭业即位的时候，他已官至司空，兼骠骑将军，并镇守会稽，堪称位高权重。

但萧昭业即位仅一年便为权臣萧鸾所弑。萧鸾称帝后，为了安抚王敬则，又把他高升为大司马。但王敬则深知自己不是萧鸾的嫡系，常为此惴惴不安。

五年后，萧鸾病危，他怕王敬则趁机叛乱，便在会稽郡附近的吴兴布置了重兵，以备不时之需。王敬则认为，萧鸾这是要对自己下手了，遂立即决定起兵。

王敬则头开的不错，没几天就卷到了十几万人。但他打仗的水平太差，起兵又太过仓促，连武器、粮草都没配齐就匆忙出征。结果在官军的围攻下被打的落花流水，被征发的百姓们瞬间四散奔逃。

老王无奈，便想骑马逃走，结果四处都找不到一匹马！官军们遂从容上前将其斩杀，随后传授健康。王敬则败亡时，时年73岁……