夏言被削职为民后，严嵩进入内阁。从此以后，严嵩天天泡在值班室，甚至都不用回家洗澡，然而，他并不是在干什么除旧布新、改革弊政的好事，而只为了让皇帝大人天天看见他以便留个好印象。果然，他这一套很管用，嘉靖对其赞许有加，不仅给他赠送了“忠勤敏达”的印章，还授予其太子太傅以示表彰。

严嵩终于凭借自己的实力(拍马屁)平步青云，虽无处理政事之能力，但是整人的本事却已登峰造极，三下五除二挤走继任首辅翟銮后，内阁便剩下他一人独大了。而他还假惺惺地跟皇帝说，内阁现在人少，希望多找几个人来，他不能独断独行。皇帝被他的“忠诚”所感动，立刻表扬了他，并任命他为吏部尚书、谨身殿大学士、少傅。

得到了皇帝的信任，前途一片光明。他跟夏言不同，夏言虽然也爱权，但是他是为了更好地治理国家、整顿朝政，毕竟当皇帝的已经天天沉迷在云里雾里了，作首辅的再不作为，大明希望何在？而严嵩则完全不同，首先他除了整人、拍马屁并无治国才能，另外，他也不想去管理其他，别人是好是坏跟他无关，只要不影响他发财就行，即使每年被评为年度贪污人物，弹劾不断，他都丝毫无惧，因为他知道嘉靖才不管他贪不贪，只在意他听不听话，而至于后者，他的表现远在夏言之上，他很清楚，这才是他战胜夏言的致胜法宝。

然后，严嵩渐渐地也犯了他前任犯过的错误——专断，每当看着西苑那间烟雾缭绕的房间时，集权力于一身的他愈发觉得掌握这个国家的人应该是他严嵩！当这种心态积累到一定程度时，他便开始变得专横，遇到事情，无论大事小事都不再向领导汇报了，而在大臣们的眼里，严嵩也似乎才是这个国家真正的领导者。

严嵩还是低估了嘉靖的实力，嘉靖之所以想求得长生不老，是为了能永远坐在这个最高的位置上，享受永世的尊贵和威仪，虽然他的身体在炼丹房里，但是他的眼睛无时无刻不在盯着严嵩。

嘉靖二十四年十二月的一天，嘉靖突然召见严嵩，微笑地给他引荐了一个人，并笑意盈盈地告诉严嵩:这个人将取代你的位置，成为首辅，而你从今以后便是他的助手，要继续干好自己的本职工作，搞好内部团结。

严嵩彻底懵了，而这位即将取代他的人正是夏言。

夏言再次入阁，从此以后，他再也不敢小瞧严嵩了，或者说他可以继续看不上他，但是不能再无视他。夏言重新夺回了原本属于自己的所有权力，严嵩的爪牙也被清洗一空，短短一个月的时间，严嵩彻底沦为了机关闲置人员。

严嵩不知道，嘉靖怎么突然就变了，而幸运儿夏言也并不是真的幸运，虽然他只用了三年便报了当年被进谗言削职为民之仇，但是他也将只威风短短三年，便将彻底陷入万劫不复之地！