如果要选一个对太平天国金田起义做出过最大的贡献的家族，那肯定就是广西桂平县金田村本地的韦家，也就是北王韦昌辉家族。

冯云山早年在桂平县紫荆山区传教的时候，就已经结识了韦昌辉与他的父亲韦元玠。韦家是金田村中每年“收租谷二百余担”的小地主，田租虽然收得不算多，但地主就是地主。因此在某部电视连续剧中，刚出场的杨秀清、萧朝贵都是穷苦人家的布衣短打，只有韦昌辉一出场就穿着一身阔气长衫，头戴瓜皮帽。

在“首义八王”中，韦昌辉家境排行第二，仅次于胡以晄这位田地横跨三县，每年可收租4800余石的大财主家二公子。

韦元玠总共生育了5个儿子，而且当时已经年过八旬，又衣食无忧。这样的家庭，怎么看都不可能造反。但为何不仅仅是韦昌辉，而是整个韦氏家族都散尽家财加入拜上帝会，韦家成为金田团营的指挥部、洪秀全的居所，更成为起义最早的爆发点呢？

据说金田村当年有600多人口，其中最多的是谢姓，300多人，其次是黄姓，仅有100人出头的韦姓不但人少，而且是外来户，受同乡大地主排挤和欺侮。谢姓地主谢启发一家，就和韦家嫌隙颇深，明争暗斗，形同水火。金田村毗邻的界垌村蓝家也经常勾结官差欺侮韦家。和金田隔江相对的王谟村刘家，也凭着人多势众，而且“朝里有人”，经常对韦家无理取闹，欺凌侮辱。

受人欺负有什么办法对付？韦家首先想到的也是“朝中有人”，就是让孩子考取功名。韦家也吃亏在这一点上，虽然有钱，但那么多代居然秀才都没有出过一个。韦元玠看看自己五个儿子，也没有一个是读书的材料，无奈之下，就走捷径，用钱替韦昌辉捐了一个监生的功名。

功名到手，别人就不再欺负你韦家了？想得太美了！之后发生的事情，终于将韦家逼到了造反的路上。

据说韦元玠一高兴，做了一块“登仕郎”的匾挂在大门口，用意思告诉人们：我们可是有功名、有地位的人家，可不是好欺负的。不料，这块匾不仅没有把人吓倒，反而带来了一场灾祸。在清代，登仕郎相当于九品官，而监生并不是官阶，尚未入品。于是，有人控告韦家不守规矩，官府马上来抓人。

另外一种说法，匾上的字是“成均进士”（也有说是“成名进士”）。有人存心找茬，夜里将匾上“成均”二字铲掉，只留下“进士”两个字。“进士”离“监生”那级别可就差得远了。第二天，“进士”匾被人当众取下，控告韦家冒充进士，威胁要抓到官府治罪。

不管匾上到底是何字，反正这事韦家又受了当地大户和官府的欺侮，花了300多两银才算摆平。

韦家并不是巨富，300两可不是小数目。钱的数目还是小事，关键是这口气怎么吞得下去？功名买到手，还是要受人欺侮，甚至韦家妇女出门挑水，都被别人高声挖苦“进士夫人”，气得韦父痛不欲生。

就在此时，一直在附近传教的冯云山，了解到整件事，感觉可以趁机接纳韦家，他所看中的，正是韦家的人力与财力。

冯云山直接上门，游说韦家加入拜上帝会后就可以得到保护，不会再受豪强欺负，并将洪秀全神化为天父次子下凡。

韦家虽然一直以来信的都是儒门孔夫子，但到了这地步，为了不再让人蹬鼻子上脸，也管不了那么多，双方可以说是一拍即合。有了会众的保护，韦家马上反弹，甚至要上门找谢家报仇，谢家见对方有了那么多外援，吓得赶快跑路。韦昌辉悬赏捉拿仇人，赏金非常之高：一两骨头四两金。

除了帮忙报仇，为了让韦家彻底入伙，经常玩“天兄”上身跳大神把戏的萧朝贵，趁着韦元玠过生日的机会又玩了一把。用“天兄附体”的名义，正式“宣布”韦昌辉其实是“天父”的第五个儿子，与洪、冯、杨、石都是兄弟，同时向韦元玠赠了一首寿诗：

年宵花景挂满堂，玢人此钱自由当；为子监生读书郎，正人子前二萧凉。

这首连人话都说不利索的“诗”，却让韦元玠感动莫名，不单整个韦氏家族入了伙，还将所有家财用来资助拜上帝会，韦昌辉被确认为领导核心的一员，洪秀全住进了韦家，韦家也成为了拜上帝会的大本营。

可以说，韦家的财产完全是太平天国的启动资金，没有这笔钱，金田起义搞不搞得起来都是一个疑问。胡以晄虽然父亲是大财主，但他本人早已经和兄弟闹翻，完全是净身出户。同样拉了一帮族人入伙的石达开，只是富农出身，家产并不丰裕。

有了韦家的财力支持，会众全力为起事做准备。为打造武器，韦昌辉筹集了几百两银子，在家里造了十几座铁炉，表面上是打农具，暗中却是打刀枪。为掩人耳目，故意打出来一些质量低劣的农具，假装拿到市场上去卖，农民十分嫌弃，自然也不会上门求购。他们再乘机在市场上收集破铜烂铁。

打铁的声音很大，为了不走漏消息，韦家在家门口水塘里养了一大群鹅，让一些小孩整天赶来赶去，鹅群的叫声淹没了打铁的声音，打好的武器全部悄悄藏到村外的水塘中。

1850年11 月4日，洪秀全、杨秀清发出金田团营令，两广各地数万会众开始聚集到金田村。这年的阴历十二月初十（阳历1851年1月11日）是洪秀全生日，会众在韦宅举行庆典，正式宣布举兵。

第二年正月十五元宵节后，数万太平军从金田出发，踏上了长达十数年的征途。金田村的韦家举族从军，参加者有数百人，金田村从此再无韦姓人。

韦家五兄弟全部从军，韦昌辉的经历很多人都知道，被封北王，天京事变后被处死。他的四位兄弟，韦志先与韦志能很早就战死了，韦志俊、韦志滨与父亲韦元玠一起到达天京，韦元玠在北王府中养老，韦志俊、韦志滨则被封为国宗，其中韦志滨无甚能力，闲养在北王府中。韦元玠、韦志滨均死于天京事变。

只有韦志俊因为能力卓越，可以统领方面之军，曾参与前后三次攻破武昌，被誉为“韦国宗三打武昌城”，天京事变时正守护武昌，并没有受诛连，仍然被封为右军主将，同时封主将的还有陈玉成、李秀成、李世贤、杨辅清等太平天国后期名将。只是韦志俊始终对父兄被杀心中惧怕，于池州投降湘军杨载福，官至副将，后长居于安徽宣城县。

死于天京事变中的韦元玠，在1860年被追封为“开朝王伯、爵同南（南王冯云山）”，享受起和杨秀清、萧朝贵父亲同等的待遇，这等于洪秀全终于也承认韦家对拜上帝会的重大贡献。

整场太平天国运动，在今天固然引起很多争议，有很多人对其并不认同。但如果讨论起爆发根源，所有人都会同意，就是源于清廷的腐朽黑暗和鸦片战争后地方经济的崩溃。许多类似韦家这种小业主、小自耕农，都是被官府、乡绅们一步步逼上绝路。即使没有洪秀全，当年在两广多如牛毛的会党起义，也是“官逼民反”的必然结果。