所谓“关宁锦防线”，即以山海关为后盾、宁远为中坚、锦州为先锋的自南向北的一条防线，其间筑有多个堡台作为联防据点。分南北两段，南段为关宁防线，长约100公里，自山海关到宁远；北段为宁锦防线，也长约100公里，自宁远经连山、塔山、松山、锦州，抵大凌河。

这条防线的提议最早来自孙承宗，他的理由是，当时对于辽东有三种选择：防守、和谈以及武力收复。如果不能收复，则山海关的防守也无从谈起；要想收复，就要在关外修筑防御工事并驻军，所以宁远和觉华必须要修。同时把辽人安排在两卫三所二十七堡间，以屯种充军需，缓解朝廷的财政压力。不仅如此，把防线推到山海关以外，北京的安全系数也会大大增加。

督师大学士孙承宗言：“今边方大计不过曰守曰款曰恢复……然而辽不复，关不可守。欲复辽以守关，则关以外必不可不屯兵，必不可不修筑，而宁远觉华之议，必不可轻罢……故随辽人之便，安插于两卫三所二十七堡间，以土屯土。曰以辽人守辽土养辽人，使关外之备稍足，则关内之防稍减。况守在关以内则备浅薄，守在宁远则山海已在重关，神京遂在千里之外，今天下亦尝计及此乎。”

或许受到了孙承宗的影响，袁崇焕对这条防线的坚持也是近乎偏执，仿佛只要有这条防线加持，辽东所有的麻烦均可迎刃而解，于是两人一拍即合。

明天启五年（后金天命十年、1625年）夏，在孙承宗的支持下，袁崇焕派兵据守锦州、松山、杏山、右屯及大、小凌河等城，将辽西防线向前推进了200里，所谓关宁锦防线初具规模。

《明史》对孙承宗、袁崇焕的这一战略规划评价极高：

崇焕之东巡也，请即复锦州、右屯诸城，承宗以为时未可，乃止。至五年夏，承宗与崇焕计，遣将分据锦州、松山、杏山、右屯及大、小凌河，缮城郭居之。自是宁远且为内地，开疆复二百里。（《明史袁崇焕传》）

与其以百万金钱浪掷于无用之版筑，曷若筑宁远要害？以守八里铺之四万人当宁远冲，与觉华相犄角。敌窥城，令岛上卒旁出三岔，断浮桥，绕其后而横击之。即无事，亦且收二百里疆土。总之，敌人之帐幕必不可近关门，杏山之难民必不可置膜外。（《明史孙承宗传》）

不过，这条被孙、袁二人奉为圭臬的“钢铁”防线从一开始就遭到了几乎所有人的反对。

防线从一开始就极具争议，这一点在孙承宗的奏书中就可以看到，反对者的观点是：在二百里之外建一座孤城，本身就是很危险的，敌人攻打时援救都来不及。

大学士孙承宗奏：“臣以六月二十六日入关城……臣意欲会诸臣之意……诸臣谓孤军在二百里外不能自存，而工料不能远及。张应吾曰：大寇来未有能应者。

兵科给事中李鲁生则认为，不搞练兵、不抓生产，修建几座孤堡就宣传成恢复疆土，根本就是面子工程，不仅没有实际用处，反而会招致敌人的攻击。

兵科给事中李鲁生言：“……为朝廷固疆宇，为民生惜物力，以选练为务，以屯牧为先，必不张恢复之虚声，只在条恢复之实事。夫兵以卫民。今畚锸及于锦、义，而于掫乃在宁前，卒有风声，保无鱼溃鸟散，籍寇□粮之忧乎……慕展土之虚名，受饵敌之实祸，则臣之大恐也。”

不仅如此，几乎历任辽东经略都对此持反对态度。

第一位是时任辽东经略的王在晋。

袁崇焕初到辽东的时候，王在晋对这位热血武勇且有独立见解的读书人非常欣赏，但袁却不以为然，原因就是王在晋一直主张放弃辽西控制权，回防山海关，而袁崇焕则是主张将防线推到二百里之外的宁远。

王在晋认为，修防线不是不可以，但前提是要有一支能撑起整条防线的军事力量——这个军事力量并非单指队伍数量，而是战斗力。

王在晋题：“然必有复全辽之力量而后可复广宁，必有灭奴之力量而后可复全辽，不然虽得之必失之”。

双方争执不下，后来还是帝师孙承宗出面，天启将王在晋调往南京，袁崇焕才得以大展鸿图。

第二位是王在晋的继任者高第。

在高第看来，防线上的松山、杏山等几处据点如同鸡肋，没什么实际意义。像锦州虽然大，但却城池残破，松山、杏山等处则又矮又小，而且全部处于对敌第一线，无险可守。夏天勉强可以派兵保护耕种，到了冬天就需要把人员物资撤到宁远才能保证安全。

经略高第奏：“……由此以东如锦州城大而朽坏，松山、杏山、右屯城小而低薄，皆前锋游哨之地。夏秋无事防护屯种，入冬遇大敌则归并宁远以便保守。”

所以他的意见是收缩防线，而且一步到山海关，把关外四百里无人区变成明、金之间的战略缓冲区，敌人入侵时，明军至少可以有大把的预警时间来做准备。

十月，承宗罢，高第代，谓关外必不可守，令尽撤锦、右诸城守具，移其将士于关内。

袁崇焕同样认为高第太过保守，于是抗命不从，拒绝撤除锦、右防线及这一带的军民和物资，理由居然是兵法上说行军打仗“有进无退”。

宁前兵备袁崇焕揭：“……兵法有进无退，锦、右一带既安设兵将、藏卸粮料、部署厅官，安有不守而撤之？……乃因此而撤城堡动居民，锦、右动摇，宁前震惊，关门失障，非本道之所任者矣。”

结果却如高第所言，在宁远大战时，努尔哈赤强攻宁远失败后转而进攻锦、右，结果一路摧枯拉朽，袁崇焕亲自设计建设并力挺的防线如同虚设，兵败如山倒，所积贮粮更是根本没有时间转移，除了被烧就是被抢，让努尔哈赤白捡了一个大便宜，其中仅右屯就丢了三十万石贮粮。

大明兵右屯卫一千，大凌河五百，锦州三千，以外人民，随处而居。大兵将至右屯卫，守城参将周守廉率军民已遁。帝（努尔哈赤）令八官领步兵四万，将海岸粮俱运贮右屯卫。大兵前进，锦州游击萧圣、中军张贤、都司吕忠、松山参将左辅、中军毛凤翼，并大凌河、小凌河、杏山、连山、塔山七城军民大惧，焚房谷而走。

右屯储米三十万，饷军则为续命之舟，委敌则为盗粮之籍。

这一切袁崇焕有没有责任呢？答案不光有，还是主要责任，他在向朝廷汇报的时候承认自己主动放弃锦右，但措辞上却不是逃，而只是轻描淡写地用了一个“撤”。

袁崇焕题：“……倾巢入犯，视蕞尔之宁远如杌上肉，至兵过锦右一带。彼不知臣之先行撤入，而谓我先逃，故一往而无复顾忌，直抵宁远城下。”

第三位反对的是蓟辽总督阎鸣泰。

天启七年五月，宁锦大战结束后，蓟辽总督阎鸣泰上书天启，说辽东镇每年消耗数百万军饷，除了发工资之外，几乎全部用来修建城池台堡，一开始是宁前防线，后来又开始修筑锦州、大小凌河三城，并且夸下海口说一旦建成，则关外“四百里金汤固矣”。但是宁锦刚一开战，袁崇焕就马上就要求蓟、宣、大三府驻军前来支援，根本看不到每年花这么多财力、物力到这条防线有什么意义！

蓟辽总督阎鸣泰题：“锦州遐僻奥区，原非扼要之地。当日议修已属失策，顷以区区弹丸几致挠动乾坤半壁，虽幸无事，然亦岌岌乎殆矣。窃意今日锦州止可悬为虚著，慎弗狃为实著，止可设为活局，慎弗泥为死局。”

明朝北方的九边重镇分别是辽东、蓟镇、保定、宣府、大同、山西、延綏、宁夏、甘肃，其所统辖之军队都是明朝的精锐主力所在，九镇中又尤以袁崇焕所在的是辽和蓟、宣、大四镇最强，所以袁崇焕要求三镇来协防，那就几乎相当于动用了全国一半兵力（顷以区区弹丸几致挠动乾坤半壁）。

天启当然明白，便下令放弃锦州，后金随即派兵前来进行了接收。但诡异的是，后金并没有派人驻守甚至迁百姓来长住，而是和大、小凌河一样，只对城池进行破坏后就撤了。

五月闻明兵弃锦州，遁往宁远。命贝勒阿巴泰、岳託、硕託及八固山额真等，率兵三千人，往略明地，并堕锦州城。

对于皇太极和后金来说，在1644年入关之前，他们一直在坚持不懈地做两项工作：抢劫财物掳掠人口、通过灵活机动来去自如的运动战消耗大明，根本不在意一城一地之得失。

第四位反对的是大明最后一位蓟辽总督洪承畴。

关宁锦防线建立后的第十三年（崇祯十二年，1639年），从陕西转战辽东的洪承畴出关转了一圈后，也不同意把防线推进到锦州。他的观点是，在缺钱少粮、军队没有战斗力的情况下，一座远离本土、孤悬关外的城池太危险了，不仅缺乏补给、没有能力去打敌人，反而更容易被敌人所包围（坐地自困）。

孰是孰非，我们用事实说话。

遗憾的是，这条防线从修建到被完全摧毁，脆如纸糊，逢打必穿，除了宁远、宁锦有限“惨胜”之外，几乎没有发挥过孙、袁二人想像中的作用。

尤其是它的第一场测试就糊了。

因为在修筑关宁锦防线的过程中受到了太多的非议甚至弹劾，于是孙承宗就想采取措施回击不同政见者，也顺便检验一下从天启二年到五年招兵买马、养精蓄锐的成果。

天启五年八月，孙承宗根据一起并不确切的情报策划了耀州偷袭战，意图把防线进一步前移。却因为水师未在约定时间内到位，800人四昼夜还没完成渡河，结果把偷袭搞成了明战，被及时赶来的金兵“半渡而击之”，损失惨重。这场败仗也并非全无收获，它把明军意志薄弱、配合不力、战斗力渣等问题暴露地淋漓尽致。

不仅如此，柳河之败还让努尔哈赤非常不爽，他认为有必要教训一下近几年在眼皮底下修城筑堡、得寸进尺的明军。于是，次年正月，努尔哈赤亲自带领几个儿子出兵，一路上摧枯拉朽，根本没遇到像样的抵抗，就把孙、袁二人几年的建设成果一扫而光。

丙寅，天命十一年。正月十四日，帝率诸王统大军征大明……大兵将至右屯卫，守城参将周守廉率军民已遁。帝令八官领步兵四万，将海岸粮俱运贮右屯卫。大兵前进，锦州游击萧圣、中军张贤、都司吕忠、松山参将左辅、中军毛凤翼，并大凌河、小凌河、杏山、连山、塔山七城军民大惧，焚房谷而走。

这次失败，除从反面验证了之前王在晋关于辽东战场的关键不在城防、而在于军队战斗力的观点外，还同时验证了高第“锦州城大而朽坏，松山、杏山、右屯城小而低薄，皆前锋游哨之地。夏秋无事防护屯种，入冬遇大敌则归并宁远以便保守”的正确性。

经略高第奏：“……由此以东如锦州城大而朽坏，松山、杏山、右屯城小而低薄，皆前锋游哨之地。夏秋无事防护屯种，入冬遇大敌则归并宁远以便保守。自岁前闻奴欲犯右屯，即行该道镇严为提备，腊月二十后道臣袁崇焕来关城面议甚悉。以时势论，守四面之城易，守数十里之长城难。臣非敢急关门而缓宁远，以宁远之守着预定而不忙，关城之守着新议而未定也”。

天启末及崇祯初，随着皇太极先后在防线的西、东两翼连打带拉搞定蒙古和朝鲜，整个关宁锦防线两侧完全暴露在敌占区内，陷入了被动挨打的境地——各镇之间几乎失去联络成为孤城，遇到危险谁也不敢相互救援，因为谁出城谁就会成为后金“围城打援”的靶子——宁锦大战中，袁崇焕就因拒不救援锦州而遭到天启的疑忌。

于是，随之而来的就是清军大摇大摆绕过宁、锦的五次入关。而在这五次入关中，又属“已巳之变”影响最大、结果最坏。

明崇祯二年（后金天聪三年、1629年）六月，毛文龙被袁崇焕诛杀，后金彻底没了后顾之忧。十月，皇太极率军避开宁远、锦州，兵分三路从龙井关、洪山口、大安口突入关内，攻占遵化，直逼北京。

看上去像不像马其诺防线！

后知后觉的袁崇焕急忙分部率军追赶，结果是赵率教4000骑兵在遵化附近被以逸待劳的金军伏击全军覆没，祖大寿部则被皇太极一个假动作晃得跑过了头。最后清军兵临城下，京师保卫战打头阵的居然是大同总兵满桂、宣府总兵侯世禄的勤王部队以及北京的卫戍部队。结果是金军斩明军副总兵申甫以下约7000人，继而击败明援军4万于永定门外，满桂、孙祖寿战死。次年（1630年）正月，皇太极见战果再难扩大，便向东挺进连克数城，并分兵驻守遵化、滦州、永平、迁安后，自率主力满载而归。

此战彻底打没了崇祯的耐心，于1629年（明崇祯二年、后金天聪三年）十二月一日就将袁崇焕逮捕下狱，并于1630年八月凌迟处死。

袁崇焕死后的第十年，洪承畴一语成谶，关宁锦防线也迎来了它的最后时刻。

明崇祯十三年（清崇德五年，1640年）六月，锦州被围。崇祯十四年（清崇德六年，1641年）三月，崇祯几乎倾关内之兵，命洪承畴领王朴、杨国柱、唐通、白广恩、曹变蛟、马科、王廷臣、吴三桂八总兵，步骑十三万，速令各镇总兵“刻期出关” ，会兵宁远，解锦州之围。面对复杂多变的危局，洪承畴上书要求“且战且守”的持久之策，但崇祯和兵部尚书陈新甲却以兵多饷艰为由，主张速战速决，催洪承畴进军。无奈之下，洪承畴进入锦州外围的松山；八月，被皇太极亲率大军切断南逃的退路；崇祯十五年（1642年）三月，松山城破，被围困半年之久的洪承畴被俘，锦州守将祖大寿同时率众出降，塔山、杏山也随之相继陷落，关宁锦防线至此被彻底打破。

首先，关宁锦防线定位从一开始就比较模糊。作为防线的首倡者，孙承宗的本来意图其实是想步步为营，以缩短向前推进时的供给线。但是到柳河之战惨败后，明军渣到极限的战斗力让孙承宗发现了这一战略思路的巨大BUG——明政府缺少足够的财力作后勤保障、没有一支强大的野战队伍作进攻支撑——于是，这条按照进攻补给设计的堡垒线就已经基本失去了它的初始作用，蜕变成了一条远离关内没有依凭、也没有战斗力的孤立单位，攻不出去，想守住更难。后来兵科给事中李鲁生就以此弹劾孙承宗，说从古到今就没听说过出征好几年还在边境上徘徊，坐拥十几万大军徒费粮草的，你这根本就是在消极防守而不是进攻。

从古征战未有陈师境上数年不进者，亦未有去敌既远虚设十余万之众坐食自困者，有之则守戍之众而非进取之旅也。

其次，关宁锦防线名为防线，实际上只有山海关勉强可以称为“线”，而宁远、松山、塔山、大小凌河以及锦州之间并没有城墙相连接，完全就是一条线上数个完全孤立的点，后金军队尤其是骑兵可以在其中肆意穿插，来去自如。关宁锦听起来互相关联，实际受到攻击时从来都是首尾不能兼顾——这一点在宁锦大战中体现地淋漓尽致：宁、锦之间谁也不敢救谁，不得不从山海关请满桂出兵救险。尤其是锦州，远离关口，深入辽地，根本就是一座孤城，一旦后方的关、宁有险，它有基本上可以不攻自破——洪承畴最终就栽在这里。

第三，这是一条被孙承宗和袁崇焕假设的防线。一是假设后金都是死脑筋，只按宁锦这一路攻击大明；二是假设后金每次来都抱着坚城死啃，即便撞得头破血流也从不绕路；三是假设蒙古人永远效忠大明，不会做后金的帮凶，不会借路，也不会领路。遗憾的是，这三个假设都是一厢情愿，只要有一个不成立，这条防线立即就成为一个“伪命题”。比如当天启末年喀喇泌部脱离大明倒向后金之后，后金更是发现自己南下的选择多了无数种，甚至说畅通无阻也毫不为过，于是便向西借道轻松实现五次入关。

第四，关宁锦防线更多地是自缚手脚。总结袁崇焕对行军打仗的理解，基本上就是六个字：凭坚城、用大炮。萨尔浒之战让整个大明对后金的野战能力畏惧如虎，宁远、宁锦守城战中却几乎没让后金占到便宜，于是，袁崇焕仿佛找到了克制甚至打败后金的钥匙，在他眼里，关宁锦就是整个大明朝的救命稻草。殊不知，建了城，就得安排人布防，一有战事，谁也不敢擅离职守。这种布局让明帝国战斗力最强的关宁军丧失了机动性，被牢牢地锁在东北一隅，后来的北京保卫战中，袁崇焕为什么只带了九千人就去尾随追击皇太极的数万大军，因为那已经是机动部队的极限了。

从这几条来看，建立并坚持这条防线的战略思路是僵化而且刻板的——形势已经发生变化，仍然死抱着传统不变，焉能不败？这也同时暴露出袁崇焕所谓的“以边才自许”，充其量只能算是一个军事发烧友，其真实的军事指挥和判断能力让人一言难尽！

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参考资料：《明熹宗实录》等