有没有时代的因素？当然有，因两汉基本可视之为中华文明的一大“总结期”，继以大秦的“全文明”视野，汉人一直在把这片土地上出现过的制度、文化、风俗归并为一，汉字自不可外之。然而，时代的必然性，到底表现为了许叔重此人的偶然性……

许慎许叔重的《说文解字》，一部太特殊的经典了——足可谓是“又老又新”。其老的一面，不必多说，成书于东汉，现存最早、最重要的字书之一——倘以存书的完整性及影响力视之，可以没有“之一”。新的一面呢？莫说“成书于东汉”，说它是上周才出版的都可以。您若逛景点时看到哪个字不认识，直接查《说文》就可以，其义、形、音、出处、各种异体……都给安排得明明白白，真居家旅行的良伴也。

《说文》总摆在手边，随用随查。

——何以至此？根本上，汉字的传承太有序了；次之，许慎其人的工作太伟大了。

即此两点来看，要之，《说文》在整部汉语言文字的演进史上，略如“承前启后”的存在。向前去，《说文》汲取了秦汉诸字书——乃至更早的字书的精华。就其每一个字，《说文》申说其义，显而是受《尔雅》一类的书的影响；就其每一个字，又注其音，大约是受《史籀》、《仓颉》、《急就》等一类书的影响——断章分节，编定字句，加上押韵，以便学童诵习（这些书多没传的下来，故用“大约”）。

——这要感谢许氏的前人。至于《说文》的“启后”、向后去，则主要归功于斯人。

许慎像，位于河南漯河许慎文化园。

1、开创性地综合研究一个字，且以此形成了今天都还在用的字书体例。《尔雅》等书，基本仅及一个字的一面，但《说文》综合研究一个字的义、形、音等几乎所有的方面——今天的字典、词典乃至类书，都还是这样。此如“示”部之下的“祷”，先研究字义，曰：“告事求福也”；再分析它的形声结构，曰：“从示，寿声”；再再，还给出了祷字的古体、异体（下图一、二）。现代字典不也是这样？

“祷”之一

“祷”之二

——2、背后，乃是许氏已不满足于《仓颉》那种只务单纯推广、普及文字的书。

而是开始专以汉字为单独的研究对象，继而，全力对我们的整部文明史寻源竟委——背后的背后，实即不同的学术视野，不同的学术理想。有没有时代的因素？当然有，因两汉基本可视之为中华文明的一大“总结期”，继以大秦的“全文明”视野，汉人一直在把这片土地上出现过的制度、文化、风俗归并为一，汉字自不可外之。然而，时代的必然性，到底表现为了许叔重此人的偶然性——“性淳笃”……

——“少博学经籍，马融常推敬之”、“《五经》无双”（《后汉书》）……

《说文》可谓是历代汉字研究必须踏住的“飞燕”

总之是《说文》伟大无已，承前启后；是既有时代性的必然，也有汉字传承有序的根本性的特质，也有许慎个人的重要创建。总之是以上种种因素的叠加，才有浑似出版于上周的“又老又新”的无上经典。那，《说文》就是完美的喽？当然不可能，其最大的遗憾，许氏只能基于他所掌握的字体著成此书；而直到近现代才重见天日的殷墟甲骨文、先秦诸金文、史前陶文……惜哉他还未能见过（全）。此即为何以《说文》体系分析篆、隶以降的近世汉字则可，分析甲骨文则未必特别好用。

——所以，《说文》的探源尚未能穿透汉字全史。今则亦已又至“承前启后”之时。

写于北京办公室

2024年3月25日星期一

【主要参考文献】许慎等《说文解字》，范晔《后汉书》，姜亮夫《古文字学》引《史记》、《汉书》、王鸣盛等。

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