周慎靓王六年（公元前315年）

齐王问孟子曰：“或谓寡人勿取燕，或谓寡人取之。以万乘之国伐万乘之国，五旬而举之，人力不至于此；不取，必有天殃。取之何如？”孟子对曰：“取之而燕民悦由取之，古之人有行之者，武王是也；取之而燕民不悦则勿取，古之人有行之者，文王是也。以万乘之国伐万乘之国，箪食壶浆以迎王师，岂有他哉？避水火也。如水益深，如火益热，亦运而已矣！”

齐宣王利用燕国内乱，引发其内战，然后出兵攻进了燕国国都蓟。

一个让他兴奋得睡不着觉的美好前景展示在他的面前：吞并燕国，齐燕一体，甚至开启天下“定于一”的伟大征程。其实齐国也有拥有“定于一”、统一中国的禀赋，他的国力、他的文化根底都是棒棒硬嘎嘎响的。

但是前半夜想自己，后半夜想别人，吞并燕国会不会引发诸侯列国的强烈反对，特别是武装干涉呢？你能武装干涉别国，别国也能武装干涉你，初一十五轮流做，天经地义啊。想到这里，齐宣王不兴奋了，但依然睡不着觉。

正好这个时候，这位高人流窜到了齐国。你猜对了，这位高人就是伟大的思想家兼中国统一的预言家孟子。

齐宣王咨询孟子，实话实说：“有人劝我就此拿下燕国，先实现齐燕统一，也有人反对这样做。吞并吧，齐国和燕国都是万乘之国，实力差不多，齐国军队打了五十天才攻进燕国；不吞并吧，这是千载难逢的机会，上天予之而不受，恐怕不吉利呀？孟大师，你说我是吞并呢？还是吞并呢？我还是吞并吧？”

孟子包括整个儒家学派，平常讲话都是慷慨激昂，催人尿下，但是到了具体的决策环节，再听他说的话，就是标准的片儿汤，原则性很强，但是没法执行。

孟子说：“你吞并不吞并燕国，就一条标准：就看燕国人民高兴不高兴，拥护不拥护。燕国人民拥挤，就取了它，以前周武王就是这么做的，这叫顺应民意；燕国人民不拥护，就别取，以前周文王就是这么做的，这叫韬光养晦引而不发……。”

孟子接着说：“老百姓其实也很简单，就是躲避水火嘛。老百姓觉得被齐国统治好，自然会

箪食壶浆以迎王师，如果他们觉得越发得水深火热，那就……”孟子眺望远方，一副天机不可测的样子。

孟大师不停地贡献成语，也贡献标准，就是不愿意为齐宣王背书和肯定。

其实孟子和齐宣王都是心照不宣，燕国人民高兴不高兴，还用问吗？“箪食壶浆以迎王师”可能吗？

齐宣王的迟疑等来了诸侯各国的警告，威胁要派兵。

齐宣王又找到孟子，形势越来越不利齐国了，敌众我寡，奈何处之？

孟子先调侃一下齐宣王：“当年周文王只有七十里的地盘，但是可以让天下诸侯佩服，大王您有千里，怕什么呀？”

孟大师一直拿顶流圣君磕自己，都急得要哭了。

孟子继续：“燕国不仁，虐待百姓，您出兵征讨他们，救民于水火，燕国人民一定会箪食壶浆以迎王师。……”

齐宣王心说，刚开始我们确实是这样宣传的，别说，我军在前往燕国的沿途，大家一听我们齐国是为了恢复父子相传的政治秩序，都很配合，五十余城都没有任何抵抗，直接放我们过去。

孟子继续：“但是如果您的军队在燕国随便杀人，毁坏燕国的宗庙，把燕国国库中的重器宝贝都搬到齐国，千里迢迢去了不施仁政，这的确会招致诸侯各国武装干预的。”

齐宣王心说，什么“如果”，我就是这样做滴。

孟子这回给齐宣王出了具体的主意：“如果大王下达撤军的命令，停止搬运燕国的财宝，和燕国上层商议再立一个国君，这样是可以全身而退的。”

齐宣王因势利导，挑动燕国内战，然后师出有名，进入燕国，这之前应该说都规划操作得不错。但是齐国军队进入燕国都城以后，齐宣王的战略目标不确定了。

事实上他有上中下三策：

上策是吞并燕国，但是齐宣王有心无胆；

中策是立自己中意的燕王后人为新君，实际控制燕国，但是齐宣王手法粗糙，太子平也没有保护好，即使如此也没关系，可以找一个与燕王有血统关系的，扶植他做王，一样可以操控燕国；

下策才是乱杀一气，抢劫一番，在诸侯威胁下灰溜溜撤回齐国。

齐宣王不管初心是什么，理性选择是什么，但是他对自己军队的控制和形势的把握都不到位，阴差阳错，最后只能走最下流的路线了。