春秋后期华夏世界的诸侯纷争，其焦点似乎从北方转移到了江淮以南。长期处于争霸舞台边缘的长江下游，相继崛起了吴国和越国两大军事强国，它们将老牌南方霸主楚国逼迫得困窘不堪，还试图挺进中原、登上诸夏霸主的宝座。虽然它们的野心由于种种原因终于破灭，但吴楚、吴越之间纵横捭阖、争雄逐鹿的纷繁史事，仍然是华夏历史上精彩绝伦的一幕。特别是自称姬周宗室嫡脉的吴国，它在阖闾、夫差两代传奇君主的带领下，奇迹般逼楚吞越、横扫南国，以百胜精兵、耀武于中原，慑服了天下诸侯。

可惜这威风转瞬即逝，其手下败将越王勾践的咸鱼翻身、反戈一击，让它很快就从辉煌的顶峰跌落到了谷底。勾践的成功，让他在史书上留下了十年生聚、卧薪尝胆等美谈;而其对手夫差，则以轻浮暴躁、不纳忠言、沉迷女色等罪状，被视为昏暴之君的典型。作为国君的夫差到底该如何评价暂且不论，但他是不是大多数人所认定的吴国末代君主，却还有争议。因为在传说中，夫差还有一位英武过人的叔父，在其败亡之后重新打起了吴国复兴的旗帜，勇敢地抗击越人，却不幸遭遇突发的洪灾而最终失败。

此人名叫夫概，是夫差父王阖闾的弟弟，也是吴国成就霸业过程中的核心人物。当初阖闾借专诸刺王僚之事上位，有志于中兴吴国，于是理政整军、使贤任能，集孙武子、伍子胥等当世最顶尖的人才于麾下，积极向周边各国扩张。而夫概勇武过人，是吴国几次对外用兵行动的急先锋，在讨伐楚国和淮夷各小国的战事中屡立战功。不过在攻破楚国郢都后，楚人引来了秦国这个强援，夫概在领兵对阵秦楚联军时大败亏输。

而他不敢面对自己的失败，居然试图在兄长阖闾在外时自立为王，后来在国人的反对下仓皇出逃，在宿敌楚国的庇护下苟且偷生。许多年以后，当夫差败于勾践之手、挥剑自刎之后，吴国眼看就要灭亡。此时的夫概早已英雄迟暮，但他却毅然归国，凭借自己在国中的号召力集结起一支复仇之师，重新打出了吴王的旗号，向越国发起了攻击。夫概和勾践的军队在泌阳附近对峙，吴军背山立阵、气势如虹，给越军以强大压力。

突然戏剧性的一幕出现了，吴军阵列背后山洪暴发，士卒们被冲击得七零八落，越军乘机猛攻、夫概当场战死，吴国复兴最后的希望彻底破灭了。夫概的英勇得到了勾践的敬重，将他以伯侯之礼葬于战场附近，其坟至今犹存，被当地人称为“吴王冢”。据说这座巨大的坟冢曾多次显现过神迹，所以世代享受着乡民的香火。另外值得一提的是，夫概是历史文化名城苏州的实际营建者，此城是他在兄长阖闾的指派下、为强盛起来的吴国修筑的新都，两千多年来城市格局未变，可见其眼光之独到。