这乌兰泰，皇上接见过数次，特赐“巴图鲁”，赏穿黄马褂。什么叫巴图鲁?蒙语，也是满语，就是至高无上勇猛的将军。就这么地，此人非常骄傲，目中无人，狂得不得了!
这天正往前走着，有人向他禀报:“大人，不能往前走了，前边十里地叫东乡。”“东乡?东乡怎么样?”
“东乡有那些乱军在那块阻截，我们已经探听明白了，他们成立了太平军了。太平军有一个带兵的左军主将石达开，领兵驻扎在东乡，把住咽喉要道，我们要不过东乡，就到不了金田村，那是金田村的门户。将军，您看怎么样?”
“石达开?哪那么个石达开?你们谁知道?”大部分人都不知道，有一个随军参赞了解点:“将军，卑职似乎听说过石达开，他是广西贵县的人，家资巨富，他还中过武举人，这个人颇具号召力。他最近也投靠了妖人洪秀全，还做了什么左军主将，执掌兵权，听说此人很不简单!”
“嘿嘿!哎呀!石达开呀石达开，吃饱了撑的!就是他太有钱了，烧得他奔儿奔儿直蹦!好!既然这样，本都统就先拿他开刀!就地安营!”
安营扎寨，挖战壕，搭瞭望楼，布置鹿角、联营、马号，安排好了，他住进牛皮大帐，到了牛皮大帐之后，马上吩咐各带兵官到大帐集合。一百多号领兵大员站了两溜，在这听点。
大家知道乌兰泰的脾气，这家伙暴跳如雷，有能耐，两臂一晃，有千斤之力!乌兰泰往正中央一坐:“都来齐了吗?”中军官在旁边赶紧回话:“报将军，都来齐了!”
“你们听着!朝廷养兵千日，用在一时，现在是需要你们的时候了!你们吃着朝廷的俸禄，受着皇上的恩宠，你们应当把忠心掏出来报效皇上!”
“现在大敌当前，你们都知道，冒出来个妖人洪秀全、冯云山，成立什么拜上帝会!还组建什么太平军?反了!反了!”
“究其原因何在?就是他们这个地方，闭塞得很!仗着地势，山高皇帝远，他们在这捣乱起事，我们也不能等闲视之!此次本将军发兵而来，务在全歼匪徒!希望各位奋勇报国，听见没有?”
“喳!”“是!”“好!伊克坦布!”“在!”伊克坦布，蒙古人，人高马大，一张大饼子脸，细眼睛，塌鼻梁子，鲇鱼嘴，面无表情，这人一点表情都没有!要黑天看他一眼，就得吓一哆嗦。就这么个家伙，那杀人不眨眼，是乌兰泰手下一员大将。
“我给你精兵一千，为我的前部正印先锋官!兵发东乡!不是有个石达开吗?把他给我逮来，脑袋提来也行!一举占领东乡，打开通往金田的道路，明白没?”“卑职明白!”
“唉!等等啊!我可告诉你，本都统的脾气你知道，只许胜不许败，胜了我给你庆功，败了提头来见!”“明白!”“走吧!我在这等你的信!”
伊克坦布啊，也跟这乌兰泰差不多少，狂!他只知有己，不知有人，他嘴撇得跟瓢差不多少，腆胸叠肚到了外头，有人带马，他手中提刀飞身上马，吩咐一声:“出发!”
一千军兵，包括三百马队，直奔东乡。这地方地理位置相当重要，这就是嗓子眼，只有拿下东乡，才可以进金田村，这拿不下来，你过不去!周围都是大山，因此石达开领重兵在此驻防。
单说伊克坦布领兵一看，前边有一座山，催马上山头了，居高临下，按现在的时间来说早晨起来六点钟左右。
早晨，满山云雾缭绕，山沟里都是瘴气，而且这个地方树林相当茂密，他透过云雾往下看了一看，东乡就在脚下，离着远看不太清。
单筒望远镜拿来了，他一看，东乡里头有点举动。太平军头裹红巾，腰柬红带子，都是红的，这是标志。手中拿着刀枪，有个三三五五的，靠着墙在那唠嗑，有几个靠着墙在那坐着，还有个站岗的，出来进去的。往街里头一看，有几匹马，慢慢悠悠通过了，那么几家，挑着太平军的旗子，松松散散，一点组织纪律都没有。
伊克坦布一看就乐了:嘿!这，就这乌合之众，还想推倒朝廷?简直是撑的!我以为这个东乡把守得不定多严密呢?闹了半天，不过如此而已!“我说来人哪!”“有!”“组织马队，迅速给我占领东乡!"“明白!”
有一位总兵跨马抡刀刚要出发，伊克坦布身边有不少谋士，谋士帮着他出主意，有一个谋士姓丁，说话了:“将军且慢!”“怎么回事?”“将军，我看其中有诈!”“噢?诈在何处?”
“将军请想!洪秀全绝非等闲之辈，观其所作所为，实在是刁钻，诡计多端，而且善能用兵!知县马兆周死了，大将田成牺牲了。您想想，他要不会指挥，能打死打伤一千多人吗?再者一说，这东乡地理位置如此重要，他为什么不设重兵。”
“据咱们所知，这石达开也不是简单人物，他能统率这样松松散散的军队吗?肯定有意迷惑咱们，漫我军心。我们一时不注意，就备不住上了当，吃了大亏!将军，还是慎重为好!”“这……”
“哎呀!我说你呀，行!你就忘了，知己知彼，百战不殆，你现在光知彼不知己，你说的有道理，这些小子特别狡猾，但是你忘了，咱们是干什么的?咱们手下这么多精兵，难道还怕他不成?你给我少说两句!”
伊克坦布奉命攻打东乡，这就拉开了太平军建军刚开始第一次大型的血战，双方都投入了上万的兵力，尤其这伊克坦布，骄傲得不得了，没拿太平军当回事，都是烧炭佬儿，种地的农民，又没经过什么训练，他们能打仗吗?充其量，攒鸡毛凑掸子而已，我们这都是精兵!都是训练有素的军队，那装备、器械多精良!
他是这么想的，所以吩咐三百骑兵冲下山坡。骑兵拽出马刀来，早晨起来，阳光刚出，照得那马刀都闪亮，人喊马嘶。
骑兵那玩意可了不得，一溜风一样，冲进东乡。伊克坦布没动地方，立马提刀，在山坡上观战。
看不清就拿那单简望远镜看，一看太平军稍事抵抗，打那么两下，“呜”一家伙都跑了!有的翻墙跑的，有的钻了胡同了，这三百骑兵没用二十分钟就占领东乡。
伊克坦布大喜:“哈哈!丁师爷，怎么样?要像你那畏刀避箭，瞻前顾后，还能打胜仗?你就忘了，兵法有云，利在速战。进村!”他这一千人马开进东乡:“搜!”
没人，家家是空房，家家是空院子，都是他们的人。他骑着马转了两圈，找了一家不错的宅子，就在这块休息。
进了院，当兵的把马匹接过去，大刀挂好了，有人拿着掸子给他弹弹尘土，递过手巾擦擦汗，迈步进房，水给他沏上，点心给他摆上。
这时候带兵的头领都来了，纷纷施礼:“将军!将军!将军!”“免!抓住长毛子没?”
长毛子，您记住这名，就是指太平军。怎么叫长毛子?因为他们不剃头不梳辫子，拢发包巾或者散发披肩，头发长，他们诬蔑太平军，所以叫长毛子，又叫长毛贼。
“抓着没?”“没有,望风而逃!”“嘿!我说怎么样?乌合之众，我天兵一到，尔不跑等什么呢?拿着红旗向乌兰泰将军报捷，就说:我军已占领东乡，明日请都统大人进东乡!”“是!”
这个军队整个就进了东乡，埋锅造饭。伊克坦布一琢磨:连日来的行军太辛苦了! 今天打了个大胜仗，脱吧脱吧，好好睡它一觉，睡足了，明日兵发金田村!到了他大本营，到了金田，洪秀全，我看你往哪跑?吃饱了，喝醉了，他睡了。
正在这熟睡之时，也不知道什么时候，就听见那个炮，“咚咚咚咚!”一颗炮弹落到他院里头，房子一忽闪，他在床上“扑通”就摔了下去，打梦中惊醒。
“什么声音?哪打炮?”睁眼一看，太黑了!这觉睡的，就听这个街上乱了:“了不得了!长毛子来了!不得了!着了火了!”
手下两位副将跑进来了:“报将军!坏了!我们中计了!长毛子摆了个四门兜底阵，空城计，现在把东乡包围了，铺天盖地都是长毛贼!"“啊!”伊克坦布真没想到，他们还会摆空城计?“给、给、给我准备!”
顶盔贯甲，罩袍束带，等收拾完了，有人把马匹牵过，他提刀上马，“咚!”又一个炮弹打到院里，太平军也有炮，都是从官军手里夺的，火光闪闪。
等伊克坦布冲到大街上，一看，乱了营了!都是手下的人乱跑乱窜，到处是火光，您看那个电视连续剧《三国演义》，曹操攻打新野县，叫诸葛亮用火攻计烧得一塌糊涂!跟那意思差不多少!就是那样。
当兵的是哭爹叫妈，骑兵撞着步兵，步兵挤着骑兵，乱作一团!一颗炮弹飞来就炸死很多!伊克坦布有能耐没法施展:“不要乱!不要乱!”
喊破嗓子，无人听他的指挥!最后没办法，带着亲兵卫队八十人，从北村口跑出去了。正跑着，就听见对面有人高声喊喝:“站住!此路不通!
“吁!”伊克坦布立马横刀往对面观看，火光的灯影之中，大旗高挑，随风飘摆，大旗上绣着一行大字:太平军，左军主将石。
往旗角下一看，一员大将，金甲白袍，大红马，三环大砍刀，长得大脸蛋子，浓眉阔目，大鼻子大嘴,光嘴巴没胡，头裹红巾，身披黄袍，腰束红带，里边是金甲，真是高人一头，宽人一臂，二目如电!
“将军，这就是石达开石逆!”“呀!”伊克坦布真没想到，长毛子里头还有这样的人物!到了现在，无话可说，打吧，催马抡刀是直奔石达开。
那我不说你也清楚，石达开是杰出的军事家，你看过去是过去，在家里没事，净研究兵书战策，现在有了用场，轮到实际上，人家灵活运用，头一招就使了个空城计。
那空城计不是诸葛亮发明的，在诸葛亮之前，诸葛亮之后，使空城计的大有人在!那有人他不明白，他猜测不透是怎么回事，故此他上当。
伊克坦布就是这么回事，今天叫人给包围了，归路给掐断了，他不玩命行吗?抡大刀过来，大战石达开。
说打多少回合，用不着，他不是石达开的对手!石达开是力猛刀沉，这杆大砍刀五十多斤，呼呼挂风，伊克坦布心都碎了!不敢恋战，是拨马而走!
咱这么说，一直杀到后半夜，天似亮似不亮，他这才闯出重围。等回头再看，太平军没追他，查点人马，残兵败将剩下五十来人，一千军队全交待了!“我的天!”
伊克坦布一看，这，这怎么办?这回去见着乌兰泰，我没法交代!咳!我打出世以来，身经百战，从来没吃过这么大亏，这回去见着乌兰泰我没法交代，有何面目去见都统大人?我死了得了!
横刀想抹脖子，参将、副将、牙将、师爷、参赞闯过来，把他保住:“将军不可!将军不可呀!您别忘了，胜败乃兵家常事，这算得了什么?我们想办法吸取教训再报复，刚一接触，您就自杀了，对得起皇上吗?皇恩浩荡，现在正需要您这样的人才呀。吃点亏，那怎么办?咱吸取教训也就算了!”
“好吧!”他也不乐意死，就这么耷拉着脑袋来见乌兰泰。乌兰泰得着报告了，一听全军覆没了，这小子是暴跳如雷!气得在牛皮大账里直哼哼:“呀呀呀呀!”
伊克坦布进来了，耷拉着脑袋，把头盔摘了，“扑通”跪下了:“将军，我大败而回!”“王八蛋!混蛋!饭桶!我叫你败!我叫你败!”
“啪啪”一口气，抽了有四十嘴巴子，再看把伊克坦布揍的:两腮飞起来了，鲜血顺着鼻子眼、嘴角往下直淌，连动都没敢动!
乌兰泰用手指着他:“你说你带兵多年，你就不懂得对方使的是空城计?你想什么来的?你想什么来的!’“都统大人，我错了，我一时没算计好。”
“好好!你错了!一千人马交待了，我如何向总督大人交代?拉出去砍了!砍!”刀斧手往上一闯，拧二臂推出去，一百多战将都在两旁呢，“呼啦抄”全跪下了:“将军息怒!将军息怒!刚刚开战就斩自家大将，主军中不利呀!”
“将军开恩!这伊克坦布虽然打了败仗，情有可原，望将军放他一条生路，让他将功补过，我等求情了!”“将军息怒!”“哼!好吧!放回来!”
伊克坦布死中得活，回来直磕响头:“谢将军不斩之恩!”“退在一旁!没完!没完啊!将来我看你的表现，你必须立功赎罪，我现在给你记一账!”“是是是!”
乌兰泰骂了一通之后一琢磨:哎哟!石达开这脑袋难剃呀!他还会使空城计，好!我亲自会会你，我看看你有多大能耐!你跟我施展施展!“传我的命令，拔营起寨，全体将士攻打东乡!集中炮火，给我轰!”
他带来六十多门大炮，大炮架好之后，有在高处的，有在矮处的，对准东乡这顿炮轰!都是排炮。“咚咚咚咚!咚咚!”
炮嘛，是战争之神，那是灵魂!炮声一响，长胆子，大炮隆隆，喷着火舌和烟雾，震得大地都颤!能轰了半个时辰，不轰了，乌兰泰觉得也差不多少了:“来呀!马队在前，步兵在后，攻占东乡!”
说着他把宝刀拽出来，亲自督战，“哗”一下，这官兵就冲进了东乡，到那一看，那民房全都打飞了!满街之上，砖瓦石块，但有一样，没有太平军。有人向他禀报:“将军大人，长毛子他都跑了!轰半天，一个也没轰着!
“什么?又要使空城计呀!嘿嘿!好好!别人上当，我能上当吗!骑兵分四路给我搜!看他们跑哪去了?仔细给我搜!”
这骑兵分着东西南北，山坡也好，野地也好，丛林也好，就搜查去了。两个时辰之后回来了:“回将军!没有长毛子，都跑了!”“跑哪去了?”“不知道。”“往远处给我搜!”
骑兵都出去五十多里地，没有，又回来禀报:“的确都跑了。”乌兰泰心说:大概他们拣了个便宜，胜了伊克坦布，我这大兵这一来，他们一看，见好就收吧，都吓跑了。这叫大将军八面威风，他不跑等什么?
“来呀!进驻东乡!”伊克坦布在旁边心说:我就这么倒的霉?不敢劝哪!又一想:也备不住长毛子真跑了?
就这么占领东乡了，埋锅造饭。乌兰泰找了个院子，比较整齐的，在这安下行辕，他不放心，吸取了伊克坦布的教训，命令骑兵四外搜寻。
日头往西转了，骑兵回来了:“没有!八十里地以内，这方圆肯定没有长毛子，的确是跑了。”他这心才放下，心说:这真没有?活该我占领东乡!休息一晚上，明天平明进军金田!
卡子、流动哨全放出去了，哎呀!他做梦也没想到，天似亮似不亮，蒙蒙胧胧，就听见炮声作响，“咚咚!”
他在梦中惊醒，跑到院里就问:“怎么回事?怎么回事?哪打炮?"报事的军兵撒脚如飞跑进来:“报将军，可了不得了!满山遍野全是匪逆，全是这些妖兵，都回来了!”
他还不信呢:“胡说!”“的确!您不信您看看!”就听这外面:“杀呀!别让清妖跑了!”“哗!”“咚咚咚咚!”
打得是硝烟弥漫，炮弹横飞，火球子乱窜，乌兰泰手下的军兵整个乱了营了!这时伊克坦布从外边跑进来了:“将军快走!我们被包围了!”
有人带过坐骑，扛过大刀，他赶紧飞身上马，有人帮着他，给盔带上，甲披上，真是狼狈不堪!等来到街上一看，街上通红，果然都是太平军!
那位说:不没人吗?打探了好几十里地都没人。对，是没人，现在有了!真就得说太平军动作神速，那个领导指挥家英明有方!
谁领导的?石达开呀!那石达开可了不得!那是了不起的军事家!原来伊克坦布吃了亏，败走了。石达开一琢磨:哼!清兵还得回来!为了吃掉这些清兵，最好的办法还是用空城计，我连续使用，管保叫你们都上当!
所以他立刻传下令箭，告诉他所部的太平军:“赶紧撤出东乡!撤!”撤出多远去?八十多里地，跑得那个快!连人带马再东西，撤出八十多里地，所以东乡的确是空的。
容等着乌兰泰的大兵进驻了东乡，四外一侦查没人，给他稳定住心神了。到了前半夜，石达开一声令下;“埋锅造饭，快吃!吃完了赶紧回去!”
跑出来八十多里地，又回去八十多里地，一个往返就二百来里地。当兵的是真辛苦!跑不动，也得跑!跑瘸了，别人架着跑，脚上磨出血泡来，脚脖子崴的，掉队的，也不是没有，但是这会儿的太平军刚刚成立，斗志正旺!
您别忘了，这人都是人来疯，一个人无论如何跑不动，大伙比着跑，就跑得动了，看谁快!石达开督着队，所以这一夜之间，又跑回来了。
要不过去日本鬼子也是那样，进村子一看，没有八路军。一打听，八路军在一百多里地以外呢，来不了!结果刚一闭眼的工夫，回来了，什么铁腿，夜眼神，比那汽车轱辘转得还快!
太平军就这么回事，那才能跑呢!突然这一到，出乎敌人意料之外!那哪受得了?是不战而乱!乌兰泰吓得魂飞天外，催马提着大刀吩咐一声:“冲!冲出去!突出包围圈!”
他怕给吃掉了，这几千人给吃掉，怎么交代?拼命地往外跑，刚走到东乡的庄口，迎面遇上了石达开。再看大旗高挑，火光影中，石达开跨下胭脂红，掌中三环宝刀，队伍是燕翅排开，在此等候。
有人就说:“将军，这就是石达开!”伊克坦布那是惊弓之鸟了:“将军，这小子就是石达开!我吃亏就吃到他身上!”“呀呀呀!好啊!石达开，拿命来!我跟你拼了!”
乌兰泰催马抡刀直奔石达开，两个人就战到一块。骑马的将官在一起动手，谁猛，谁劲大，谁手疾眼快，谁占先。两军相遇勇者胜，两个人比，也是如此，看谁劲大!
两柄大刀碰到一块，震得乌兰泰膀臂发麻!他这才知道，石达开有把子劲，马也快，刀也沉，他有点顶不住了。他一看也不行了，都乱了套了!拨马想跑，一个没留神，后背上叫石达开砍了一刀。“喀!”“哎哟，我的妈!”
鲜血顺着后背往下淌，石达开这刀真厉害!但咱必须说明，乌兰泰身披重甲好几层呢!里边铁背心，锁子连环铁背心，四十多斤，外边连环甲一层挨着一层的，好几十斤!
最外边还有大叶子甲，三层铁甲护着他的身体，所以这刀砍上了，叫这铁甲给挡一下子，铁甲砍开了，肉也破了，但不至于把命丢了。要没这铁甲，就被这一刀劈为两半了!
就这样，乌兰泰身受重伤，趴扶在马背上:“哎呀!疼死我了!快跑!撤!”“哗!”拼命地突围。唉，还真不善!天到快亮的时候，终于杀开一条血路跑了出去，真好像是惊弓之鸟，一口气跑出去能有二三十里地，回头一看，太平军没追来，这才放了心:“吁!哎呀!哎呀!疼死我也!找军医官!
有人禀报:“军医官全死了，没有药可上!”只好找个地方，把甲卸下去，拿战袍撕得一条一条的，把伤口包上，疼得乌兰泰脸上的肉奔儿奔儿直蹦，查点手下军兵，剩下不到一千五百人。八千多人，就剩这么点!
乌兰泰是仰天长叹:“天啊!天不佑我!真没想到这些刁民不法之徒居然这么厉害!哎呀，本都统身经百战，从没打过败仗，这回可吃了大亏了!有何颜面去见我的同仁?见我的上级，我怎么交代?天啊!”
活着的就劝呗:“将军大人!将军大人，保重虎体，胜败乃兵家常事，是我们一时疏忽大意，吃了亏了。吸取经验教训，咱们还可以报复!”“也只好如此，撤!”
又往下撤，靠他的兵力，打不了了。兵无斗志，什么都没了，炮都丢了。又走出十几里地，有人惊叫了一声:“将军看!坏了!来人了!”都是惊弓之鸟，就这一嗓子，吓得乌兰泰一哆嗦:“谁?”
哎呀，一看尘土飞扬，来了军队了!乌兰泰心头一凉:完了!这要是反逆长毛子，我肋生双翅我也飞不了!肯定死了!但是一打探，不是太平军，是自己的人，旗号上看得非常清楚，是永安州广西的向荣的人马，向荣来了。
“报告将军，放心吧!向军门来了!”“阿弥陀佛!我算得活了!”就这么地，乌兰泰整顿队伍，催马过去见向荣。前文书咱们说了，向荣从永安州领着一万人马，奔金田村来了。
按理说，向荣离着近，应当先到;乌兰泰离着远，应当晚到。为什么乌兰泰跑到前边来了，向荣到落了后了呢?有原因。原来这个向荣啊，人送绰号，叫铁公鸡。
咱平常说话也这么说，你别跟他处，那人属铁公鸡的，一毛不拔!或者说，那个人属瓷公鸡的，一毛不拔。那公鸡身上净毛，拽一根那不随便吗?他这个铁的和瓷的，你拽不下来!
但是为什么给他送这么个绰号?就是这个向荣从来没吃过亏，我是铁公鸡，什么不带丢的，眼睫毛都是空的!他跟乌兰泰可不一样，从永安州发兵以来，这一路之上，他告诉军队:“稳步前进，不要着急!”
让探马蓝旗打听，前边究竟怎么回事?他得把实底摸清楚。作为统帅，他得做到心里头有数。所以这探马蓝旗，流星快马来回报，怎么回事，怎么回事，金田村怎么回事。
前方的事，他心里头都有底，这是一。另外向荣有向荣的打算，向荣深知，这个乌兰泰大事不成!
